Стивен Эриксон - Увечный бог

  "Никого?" - Где будете вы, Адъюнкт?

  - Я встречу Форкрул Ассейлов с их колдовством. Я буду бороться с силой их воли. Я помешаю им поразить солдат.

  - Но ты отдала треклятый меч, женщина!

  - Владение таким оружием оставляет некий эффект, Кулак. Да и не ваша это забота.

  - Если не провалишься. А ты провалишься.

  - Даже тогда, Кулак.

  Он прищурился. - Если только вы заберете их с собой. Адъюнкт, таков ваш план? Последняя жертва во имя армии, которая вас не любит? Которая не хотела приходить сюда? Которая даже не знает, за что дерется? И как, по-вашему, я и другие кулаки их удержат? Когда вы умрете и пропадете?

  - Вы противоречите сами себе, Кулак.

  Он пренебрежительно взмахнул рукой - так сильно, что засвистел воздух.

  Тавора вроде бы чуть вздрогнула, хотя тон слов противоречил такому впечатлению: - Держитесь наравне с флангами, Кулак.

  - Да нас порубят на куски.

  Она отвернулась, надела перчатки. - Если так, постарайтесь умирать как можно медленнее.

  Он вышел, не отсалютовав. Шлем болтался в руке.

  "Три неудачных покушения на мою жизнь? Перекупленный "Коготь"?

  Но кто же им помешал?"

  Банашар неподвижно стоял в двадцати шагах от ее шатра, пока все вокруг размеренно суетились. Он хотел быть тяжким камнем в потоке, на который можно встать обеими ногами, получив мгновение-другое отдыха. Но этот безжизненный остров обнаружен Лостарой Ииль - она подхватила его за руку и развернула. Хенар Вигальф ухмылялся рядом.

  - Что такое? - удивился Банашар, не особо сопротивляясь. Он только что заметил Блистига, вышагавшего из шатра мертвой походкой Т'лан Имасса, и думал, не войти ли снова, чтобы угадать суть произошедшего между ним и Адъюнктом. Вместо этого его куда-то потащили.

  Туда, где собралась группа офицеров. Скенроу, Рутан Гудд, Ребенд и Фаредан Сорт.

  Банашар попытался вырвать руку. - Вы забываете, что я не числюсь в армии.

  - Наше последнее совещание, - сказала Лостара. - Смейся или хмурься, Жрец, делай что хочешь. Но оно будет и ты примешь в нем участие.

  - Зачем?

  Они подошли к остальным; Банашар увидел на лицах ожидание, и ему захотелось спрятаться за щитом.

  Рутан Гудд, вцепившийся пальцами в бороду, заговорил первым: - Жрец. Мы все получили приказы. Вы будете рядом с Адъюнктом все время?

  "Время чего? Умирания?" - Не знаю. Сомневаюсь.

  - Почему? - резко, обвиняюще бросила Фаредан Сорт.

  Он пожал плечами: - Полагаю, она будет сражаться. Скорее всего.

  Лостара Ииль откашлялась в наступившей тишине. - Мне, Хенару и Рутану Гудду приказано находиться рядом с ней неотлучно.

  - Имеет смысл, - отозвался Банашар.

  - Из-за Форкрул Ассейлов, да?

  В ответ Банашар только снова пожал плечами.

  - Она где-то оставила свой меч, - сказала Сорт. - Как она намерена отбивать колдовство Ассейлов?

  - Не знаю.

  Ребенд грубо выругалась и, казалось, решила уйти, но Скенроу покачала головой, и капитан, состроив гримасу, подчинилась.

  Лостара смотрела Банашару в глаза; он видел ее страх. - Жрец, не думаю, что я способна на еще один Танец Теней. Не так, как тогда. Если она именно этого ждет... против Форкрул Ассейлов...

  - Капитан, я не знаю, чего она ждет, - спокойно сказал Банашар. - Вы с Рутаном Гуддом показали необычайные способности. Поэтому она хочет иметь вас рядом? Думаю, да. В миг наивысшей нужды она глядит на вас. Неужели она не права?

  - Я не смогу снова!

  Банашар посмотрел на Гудда. - А вас, капитан, одолели те же сомнения? Или дар Бурегонов возродится, чтобы вас защитить?

  - Адъюнкт явно в это верит.

  - А вы ей возражаете, капитан?

  - Дело сложнее.

  - Вы здесь не ради нее? Не для этого вам вручили дар?

  Все смотрели на Рутана Гудда, а он казался весьма несчастливым. - Это зависит... Никто в мире настолько не прозорлив. Они знали, что спрятано в Колансе? Вероятно. Они были заинтересованы в освобождении?

  - Едва ли, - прорычала Фаредан Сорт, положив руку на меч у пояса.

  Глаза Гудда коснулись оружия, он сухо улыбнулся. - Подозреваю, вы отреклись от Стены на достаточном основании.

  - Я сражалась в трех звеньях от Седогривого.

  Рутан Гудд кивнул, но ничего не сказал.

  Лостара хрипло вздохнула. - Нечестно. Рутан... вы боитесь использовать дар Бурегонов?

  - Бурегоны не склонны к компромиссам, - вмешался Банашар, когда все поняли, что Рутан Гудд намерен молчать. - Капитан ощущает двойственность. И риск неудачи. Боится, что высвобожденная сила Бурегонов решит, что риск слишком велик - что неудача плана Адъюнкта сокрушит слишком многое.

  Лостара воскликнула: - Рутан, вы не контролируете эту силу?

  Он наконец соизволил ответить, кривя лицо: - Спросите себя про Танец Теней, Лостара.

  - Это же воля бога!

  - А кому служат Бурегоны? Кто знает? Вы, Фаредан? Они безмозглые, бесчувственные твари? Вы стояли на Стене. Расскажите ей, что вы видели своими глазами.

  - У них есть цель, - ответила та медленно. - Они одержимы. Но больше ничего не знаю.

  - Это никуда нас не ведет, - буркнула Ребенд. - Вот факты: я и ты, Скенроу, командуем ротами. Нам нужно знать больше? Тогда советую вернуться в части и оставить обсуждения вышестоящим.

  Она утащила Скенроу за руку - Банашар видел, как та оглянулась на Рутана, но тот этого или не заметил, или решил проигнорировать. И потому не увидел исказившего ее лицо горя.

  Фаредан Сорт со вздохом втащила перчатки. - Всех благ, капитаны.

  Жрец поглядел в утреннее небо, сощурился, видя Нефритовых Чужаков. "Близки как никогда. У нас день или два. Уверен: не больше".

  - Котиллион поклялся, что никогда больше меня не захватит, - сказала Лостара Ииль.

  Банашар поглядел с любопытством. - Полагаю, слишком большое искушение?

  - Что-то забирая, что-то отдаешь.

  Он кивнул, понимая смысл ее слов.

  - Я был уверен, что выживу, - сказал Гудд. - Но теперь сомневаюсь.

  - Значит, почуяли, что чувствуют все остальные, - бросила Лостара.

  Мужчина повернулся к Банашару: - Если вы не будете с ней, Жрец, где же вы будете? Зачем вы здесь?

  - Этот вопрос не дает мне покоя, - признался он. Прозвучали рога, означавшие начало построения колонны. - Как смертному переиграть божество? Бывало ли такое прежде? Старый порядок перевернут - или это лишь... особые обстоятельства? Момент, уникальный в истории?

  - Вы "переиграли" для нее Осеннюю Змею?