Алексей Герасимов - Тайны столичных предместий

Мальчишка осекся и испуганно поглядел на меня. Ну еще бы – человек который запросто яшкается с призраком, — да деревенские за одно только подозрение о таком утопить могут.

Однако же, какой общительный дух живет в Каэр Нуаллан – то на концерты ходит, то в шашки поиграть…

— А он что про учебу говорит? — приободрил я Торлоха.

Общение с призраками – это необычно, конечно, но я-то человек образованный, в столице Академию закончил, и пережитки деревенского воспитания в себе изжил. Наверное. Все равно как-то не по себе от такого становится.

— Говорит, чтоб учился, — вздохнул Тэлли. — Рассказывал, как ему было стыдно, когда он, вместе с графом, своим отцом, ездил к королевскому двору, в Тару, дабы принести вассальную присягу, и не смог поставить свою подпись под клятвой, поскольку не умел читать и писать. А вы никому не скажете, что мы с ним… ну… общаемся?

— Нет, конечно, — пообещал я. — Могу побожиться, если хочешь. Но ведь я сейчас при исполнении полицейских обязанностей, и все что ты мне сообщил – это тайна следствия, охраняемая законом.

— А что, инспектор… ну и вы, считаете, что мисс Дарлу все ж таки убили? Раз это… следствие идет.

— Тут, понимаешь ли, закавыка, — вздохнул я. — Мы не знаем. Вроде бы и не с чего ее убивать никому, думали уже, было, что резким порывом ветра ее сбросило…

Мальчик понимающе кивнул.

— А недавно эсквайр Вайт умер, — вздохнул я.

— Ух ты, мамочки, — ужаснулся паренек. — А он откуда?.. Ну… Умер.

— Ниоткуда. В библиотеке. Доктор Смит думает, что удар у него.

— Все равно странно, — нахмурился Торлох. — Двое, да за день…

— И мы с мистером Вильком так полагаем, Тэлли, — тут мне в голову пришла блестящая идея. — Скажи, а Дядюшка Арчер… Он бы согласился побеседовать с мистером Вильком или со мною, если ты его попросишь?

— Ой, сэр, нет – боюсь это сейчас невозможно. Он еще со вчерашнего дня голову снял, — ответил мальчик.

— Как это – снял? — не уразумел я.

— Обычно, как все призраки снимают, — словно ребенку пояснил мне Торлох. — Ему ж ее отрезали, когда убивали. Вот он к непогоде ее и снимает, да под мышкой носит.

— Надо же… А зачем? — проявил здоровое любопытство я.

— Ну, он когда еще живой был, участвовал в Крестовом походе. Ему там какой-то мавр по голове моргенштерном в бою ударил, и с тех пор у него к непогоде она сильно болит, — пояснил паренек. — А как он голову снимает, так она и не болит вроде. Только без головы он моментально глупым делается, и ведет себя как маленький ребенок.

Мучимый мигренями и периодически впадающий в детство фамильный призрак – подумать только! Определенно, мне будет что порассказать в салонах Дубровлина, когда вернусь в столицу.

— Хм, жаль, он бы очень нам помог пролить свет на эти тайны, — вздохнул я. — Ну – нет, так нет. Впрочем, Тэлли, может ты мне подскажешь одну вещь?

— Я постараюсь, мистер О'Хара, — кивнул он.

— Ты ведь наверняка весь замок уже облазил, — я улыбнулся.

— Конечно. Это ж так интересно, — с воодушевлением закивал паренек.

— Хм… Скажи, а в замке есть потайные ходы или тайные комнаты?

— Да они все уже давно не потайные, — мальчик разочарованно махнул рукой. — Раньше был ход в стене от подвала до самой вершины донжона, так дядя когда подъемник обустраивал его в шахту переделал, а потайные комнатки рассекретил и переустроил. Эту вот – мне под жилье, например.

— И эти комнаты… Они не соединены никакими ходами, — уточнил я.

— Нет, все механизмы давно заржавели, пришлось все снимать да перестраивать, — снова вздохнул Торлох. — Еще есть тайный ход за пределы замка, но он уже больше века как затоплен. Даже в августе там воды не меньше чем по пояс. Я проходил им немного – только дяде не говорите, — он обвалился уже местами, там и не будь воды уже далеко не пройдешь.

— Кто же додумался прокладывать подземный ход под дном болота, — это был риторический вопрос, но Торлох, оказывается, знал на него ответ.

— Так болота к самому замку только лет сто как подступили, — сообщил мне он. — А раньше тут луг был с языческими капищами. Замок на их-то месте и построили. Это у нас все знают. Говорят, еще какой-то ход в подвалах есть, но я его не нашел. Враки поди.

Что же, несмотря на то, что разговор с незаконным отпрыском сэра Филтиарна ничего не дал, отрицательный результат также является результатом. О чем я и сообщил инспектору Вильку, тоже, кстати, не выглядевшему воодушевленным после беседы с леди Элизабет.

— Да, побеседовать с призраком было бы неплохо, — одобрил он мою инициативу. — Право, жаль, что он уже сутки не в себе. Впрочем, не факт, что он стал бы общаться с посторонними.

— Но ведь общается же он с Торлохом, — возразил я.

— Ну так они ведь и родственники, — пожал плечами инспектор.

— А… Хм, а может и с мистером Стампеде тоже, а? — эта мысль показалась мне вполне резонной.

— Интересная мысль, — ответил Вильк. — Однако, полагаю, что нет.

— Но ведь и к нему кузен Арчер заходил тоже. Мексиканец сам признавался!

— Так они оба фаэри, с чего б им и не сыграть партию-другую в шашки, — возразил блюститель порядка. — К тому же, будучи отрезаны от мира, мы никак не сможем проверить эту вашу версию.

— Хм… Я полистаю перед сном родовую книгу Кедахов. Может там все же найдется упоминание о браке или связи с сидами. Понимаю, в былые века это не поощрялось…

— Проверьте, — согласился Вильк. — Не помешает.

— Ну а ваша беседа с миссис Килпатрик что-то дала, — спросил я.

— Увы, — он развел руками. — Даже если какие-то надежды в ее отношении покойный и питал, что кажется мне все менее и менее вероятным, то уж она-то была о нем весьма нелестного мнения. Он ей, оказывается, писал пару раз, леди даже была столь любезна, что позволила с письмами ознакомиться…

— И что же в них было, мистер Вильк? — мною овладел настоящий интерес.

— Признаться, я не понял, — искренне ответил мне этот великан. — Какая-то каббала и тому подобное. Однако миссис Килпатрик решительно настаивает на том, что все там написанное полнейшая чушь. Насколько я понял, она собиралась дать бедняге Вайту отлуп, чтобы не лез, профан, в то, в чем разбирается как свинья в Писании. Так что тут у нас с вами тоже полнейший затык, это даже если не вспоминать о том, что сын у нее, оказывается, все же есть. Версий нет, мотивов нет, подозреваемых тоже нет. А люди помирают. Что ж, давайте-ка перед ужином приведем себя в порядок, а после него уже, на сытый желудок, покумекаем.

— Может, действительно, две эти смерти – просто трагическое совпадение?