Эприлинн Пайк - Крылья

Он пожал плечами.

— Наша магия самая слабая, поэтому я и страж. Мой удел — физический труд. Особо не поколдуешь.

— И какой у тебя дар?

Тамани отвел глаза.

— Я скажу, только пообещай не сердиться.

— Почему я могу рассердиться?

— В прошлый раз я проделал это с тобой.

ГЛАВА XIV

— Что проделал?! — воскликнула Лорел.

— Обещай, что не будешь злиться.

— Ты меня заколдовал, а теперь просишь улыбнуться и сказать, что это пустяки? Это не пустяки!

— Да все равно у меня толком не вышло… На фей волшебство не действует.

Лорел скрестила руки на груди.

— Выкладывай.

Тамани прислонился к дереву.

— Я тебя обольстил.

— Что?!

— Заставил пойти за мной.

— Зачем?

— Ты должна была узнать правду.

— И…что ты сделал? Запорошил мне глаза волшебной пылью?

— Нет, что за глупости! — ответил Тамани. — Я же говорил, настоящая магия совсем не такая. Мы не посыпаем себя пылью, чтобы летать, не размахиваем волшебными палочками и не исчезаем в клубах дыма. Волшебство только помогает нам исполнять свои обязанности.

— И как же обольщение помогает тебе сторожить лес?

Тон у Лорел был язвительный. Тамани сделал вид, что ничего не заметил.

— А ты подумай. Я могу отогнать нежеланного гостя копьем, но что в этом хорошего? Он убежит, расскажет друзьям о случившемся, и они придут сюда всем скопом. — Тамани вытянул руки перед собой. — Лучше я заманю его в чащу леса, дам ему зелье, чтобы он все забыл, и отправлю домой. Когда-нибудь слышала о блуждающих огоньках?

— Конечно.

— Вот, это мы. Человек, выпивший зелье, помнит только, что шел на свет. Все очень безобидно. Никакого вреда мы не причиняем.

— Я же тебя запомнила!

— Я не поил тебя зельем.

— Но все равно околдовал! — упорствовала Лорел.

— Иначе ты бы за мной не пошла, верно? Она кивнула, хотя в глубине души усомнилась — за Тамани можно пойти хоть на край света.

— И потом, я же говорю, на фей волшебство почти не действует. А уж если они знают, что их хотят околдовать, пиши пропало. Ты быстро разбила мои чары, стоило тебе только задуматься.

— А сегодня? — быстро спросила Лорел, пока его улыбка не успела ее загипнотизировать.

— Боишься, что я снова тебя околдовал? — игриво уточнил Тамани.

— Вроде того.

— Нет. Очарование и привлекательность у меня от природы.

Теперь он улыбался самоуверенно. Самовлюбленно.

— Пообещай, что больше никогда не станешь меня обольщать.

— Легко! У меня бы и так не вышло, теперь ты все знаешь. Да я бы и не стал, — добавил Тамани. — Мне приятней обольщать тебя без магии.

Лорел спрятала усмешку и стала ждать, когда исчезнет чувство покоя и умиротворенности. Оно не исчезало. Лорел нахмурилась.

— Перестань, ты же обещал!

Тамани растерянно посмотрел на нее.

— Не понял?

— Опять ты за свое! Околдовываешь меня.

Его растерянность сменилась теплой довольной улыбкой.

— Я тут ни при чем.

Лорел воззрилась на Тамани.

— Это магия нашего королевства. Она просачивается сюда из мира фей и помогает стражам чувствовать себя как дома. Ты и раньше это испытывала, вспомни. Тебе всегда было здесь хорошо. А когда ты впервые расцвела, это чувство обострилось. — Тамани подался ближе, его лицо теперь было всего в нескольких дюймах от ее лица. У Лорел перехватило дух, а руки и ноги стали как ватные. — Это зов королевства.

Она наконец оторвалась от его бездонных глаз, окинула взглядом лес вокруг, и приятные ощущения внутри усилились. Сами деревья словно излучали умиротворение, воздух был напоен покоем и радостью.

— Это и вправду магия? — шепотом спросила Лорел, заранее зная ответ.

— Конечно.

— Не ты?

Тамани рассмеялся — тихо и ничуть не издевательски.

— Обычной Весенней фее такая могущественная магия не под силу.

Они переглянулись, и Лорел вновь не смогла отвести глаз. Тамани выглядел как человек, но что-то — она пока не могла понять, что именно, — выдавало его иную сущность.

— Все феи такие, как ты? — тихо спросила Лорел.

Тамани моргнул.

— Смотря что ты имеешь в виду. Если ты о моем обаянии и уме, то нет… я на редкость обаятелен. Если о внешности… — Он окинул себя взглядом, — Я вполне нормален. Ничего особенного.

Лорел могла бы с этим поспорить. Так безупречно даже звезды выглядели только на обложках.

Она с испугом подумала, что производит на сверстников похожее впечатление. Свое лицо казалось ей обыкновенным, но ведь она видела его в зеркале каждый день.

Неужели Дэвид видит в ней то же самое, что и она в Тамани?

Ей стало не по себе. Чтобы скрыть это, Лорел откашлялась и стала рыться в рюкзаке. Достав оттуда банку с содовой, она предложила одну Тамани.

— Хочешь?

— Что это?

— «Спрайт» [1].

Он рассмеялся.

— Шутишь!

Лорел закатила глаза.

— Хочешь или нет?

— Давай.

Она показала Тамани, как открыть банку, и он осторожно попробовал напиток.

— Ух, вкуснотища! — Он внимательно посмотрел на нее. — Ты пьешь в основном это?

— Да, мне мало что нравится.

— Неудивительно, что волосы и глаза у тебя почти бесцветные.

— Почему?

— А тебя никогда не интересовало, почему мои — зеленые?

— Э-э… ну да, интересовало. — «Еще как интересовало».

— Я ем много темно-зеленой пищи. В основном питаюсь лесным мхом.

— Гадость!..

— Нет, ты просто выросла среди людей и переняла человеческие вкусы. Попробуй — тебе понравится.

— Нет, спасибо.

— Ну, дело твое. Ты и так очень красивая.

Лорел застенчиво улыбнулась, и Тамани поднял банку:

— За тебя!

— Я ем персики, — вдруг сказала она.

Он кивнул.

— Наверное, вкусно. Просто я не сладкоежка.

— Я не о том. Почему я не стала оранжевой?

— А что еще ты ешь?

— Клубнику, салат и шпинат. Иногда яблоки. В общем, обычные фрукты и овощи.

— У тебя разнообразный рацион, поэтому глаза и волосы остаются светлыми, не успевая принять какой-то определенный цвет, — усмехнулся Тамани. — Попробуй неделю питаться одной клубникой — твоя мама будет в шоке.

— Я покраснею? — с ужасом спросила Лорел.

— Не вся, — ответил Тамани. — Только глаза и корни волос. Как у меня. У нас на родине это модно. Голубой, розовый, лиловый… Кто во что горазд.

— Ужасно странно.

— Почему? В половине легенд говорится, что у нас зеленая кожа. Это куда страннее.

— Ну да… — Лорел вдруг вспомнилась их предыдущая встреча. — Ты сказал, что волшебной пыли не бывает, так?