Виктория Ларина - Узел судьбы

— Ну-ну, не тяните, мэтр, рассказывайте. Последнее время я очень серьезно отношусь к старинным легендам. Вон, панцирный червь тоже стал легендой, однако в наше смутное время…

— Я знаю только то, что рассказывал Фаларен. Ни в компьютере, ни в библиотеке я не нашел даже упоминания об этом, — развел руками библиотекарь, — А тогда говорили о том, что парит в таларском небе, среди маноров, сотворенных наукой и магией ларов, совершенно необычный манор. Он появляется то там, то здесь, то совсем близко к земле, то слишком высоко даже для ларов, то пропадает совсем. Говорили, что туда можно попасть и Древними Дорогами, и обычным путем, но не всем и не всегда. И говорили, что если он висит низко, то на земле на многие мили вокруг не остается никакой нечисти. И не то чтобы слуги Князя Тьмы боялись этого… Они просто перестают замечать этот участок земли и тех, кто там живет.

— А что он из себя представляет, этот манор?

— Я больше ничего не знаю, государь, — ответил Лагефель, — но Вы-то можете узнать больше. Поищите за облаками, Вы же дружите с императрицей. Попросите разрешить Вам доступ в библиотеку Келл-Инира.

— А это мысль, дорогой мэтр. Обязательно последую Вашему совету. Но Вы уверены, что в Вентордеране мы ничего не найдем на эту тему?

— Уверен, Ваше Величество, я искал, и искал долго.

— Ладно, не расстраивайтесь, если мне удастся что-либо раскопать, обязательно Вам расскажу, — улыбнулся Сварог.

Быстро попасть в императорский дворец не получилось, да и не хотелось уставшему от дел Сварогу быстро покидать дружелюбный и преданный живой замок. Все-таки чертовски приятно чувствовать, что тебе здесь рады.

Он уделил несколько дней на то, чтобы овладеть простейшими функциями Фаларенова компьютера, с помощью того же Лагефеля узнал и о тех местах, куда вели некоторые Древние Дороги, в том числе и тех, что упоминались в письме. Оба пути были заложены в память компьютера, и Сварог чуть было не последовал достопамятному примеру Яны, да вовремя образумился. Слишком много дел было на Таларе, да и местечко выглядело не очень-то располагающе. Действительно, глубокий овраг и дорога, идущая по его дну. Странные тени окружали дорогу, странные деревья росли там, даже небо, в тот момент, судя по всему, ночное, было странным.

Корчма же была действительно «мерцающей». Большой приземистый дом на перекрестке то появлялся, то исчезал, и Сварогу была видна пустая площадь, какие-то указатели на деревянном покосившемся столбе, и колодец, который никуда не исчезал. Там, сколько Сварог не заглядывал, всегда царили лиловые сумерки, и в небе неизменно висел полный Семел. Иногда было видно, как из корчмы выходили какие-то люди и отправлялись куда-то по своим делам, а один даже обернулся и кивнул Сварогу, будто увидел его.

Королю было чрезвычайно интересно наблюдать и за Хелльстадскими границами, он бы посвятил этому увлекательному занятию еще несколько дней, не отвлеки его внимание таш. Как всегда не вовремя, его присутствия требовал имперский консул — в Канцелярию Земных Дел требовался очередной ворох отчетов по делам Трех королевств, более того, юный граф Элкон был готов представить новую систему слежения за эфиром Талара, а наиболее полно это можно сделать из его лаборатории в Кел-Инире.

Ну что ж, вот и попробуем порешать все проблемы все проблемы сразу, подумал Сварог, надо попробовать разузнать о Блуждающем маноре, кто знает, может, это действительно шанс для леди Виктори, да и для него тоже.

Первым делом, избавившись в Канцелярии от кипы бумаг и нанеся визит Новогодней Елке, Сварог отправился к Яне. Императрица весьма обрадовалась его визиту. Через Элкона и по официальным источникам она знала, что творится в Свароговых владениях, поэтому все ее вопросы были о Черве. Сварог, как мог подробнее, рассказал ей о сражении с чудовищем и об отважном лейтенанте, а потом и о легенде, услышанной от Лагефеля.

— Да, я тоже слышала об этом, еще ребенком, от отца, — без особого энтузиазма кивнула Яна, — но это же чистой воды миф, мираж! Видели его в свое время многие, да и потом он появлялся, но никакие приборы его не фиксируют. Магистериум утверждает, что это просто темпоральный мираж, которые периодически возникают после Шторма. Видение из далекого прошлого.

— А нельзя поискать что-нибудь об этом в библиотеке? У тебя там пылятся без дела такие замечательные книги, — попросил Сварог.

Яна скроила разочарованную мордашку.

— Да пожалуйста, ищи, — пожала она плечами, — хотя у меня на счет твоего пребывания здесь были другие задумки… Заодно и мне доложишь, если чего найдешь.

И Сварог приступил, взяв в помощники дотошного Караха. Делом это оказалось нелегким — книг и летописей, относящихся к периоду между Штормом и Вьюгой, было достаточно, но все они были в весьма плачевном состоянии, и нужную информацию отыскать среди них — все равно, что иголку в стоге сена. Повезло им почти через неделю упорного труда, это оказались скорее мемуары очевидца, нежели историческая хроника.

Некий маркиз Геро описывал Блуждающий манор, который он наблюдал очень близко из виманы. По его словам, был это кусок земли, вырванный и заброшенный в небо Талара Штормом. Несколько строений, что находились в этом маноре, напоминали храм, что считался древним задолго до катаклизма. Маркиз попытался совершить посадку, дабы рассмотреть поближе строения, прятавшиеся в довольно густом тумане, но манор просто исчез.

— Н-да, не густо, — вздохнул Сварог, откладывая толстую книгу в кожаном переплете, — судя по всему, высадиться в этом маноре никому не удавалось.

— А у меня тут нашлось-таки одно свидетельство, — проговорил Карах, выглядывая из-за груды разнокалиберных пыльных фолиантов, — Только тут совсем мало, вот, почитай, — он протянул Сварогу несколько листочков, написанных от руки и обгоревших по одному краю.

«…Здесь странный воздух — звонкий, чистый, бодрящий, как ранним утром на берегу чистой реки. Наверное, этому способствуют ручейки — сотни ручейков, текущих отовсюду, собирающихся в маленькие водоемы. Здесь вообще много воды — очень чистой и холодной, там, где летающий островок обрывается в пустоту, она стекает вниз и разлетается хрустальными каплями. В мягкой густой траве множество красивых цветов, белых и голубых, в наших садах и на Таларе я никогда таких не видел.

В самом центре этого дивного манора — древний храм, настолько древний, что даже я, посвятивший свою жизнь изучению нашего прошлого до Шторма, не могу сказать, к какой эпохе он относится, какому богу или богине он посвящен… Частично постройки разрушены, но основное здание сохранилось прекрасно.