Томас Рейд - Мятеж

— Это правда, — тихо отозвался из угла Вейлас. — Поведение низших рас вызывает тревогу. Сегодня мы оказались свидетелями нападения.

— И что же? — осведомилась верховная жрица. — Они постоянно ссорятся между собой.

— Да, но группа таких существ напала на жрицу, — уточнил Рилд. Он пристально смотрел, но Квентл не удалось разобрать на кого. — Они были достаточно свирепы, чтобы убить ее на виду у всех на открытой площади.

— Как они посмели?! — вскричала Фейриль, устроившаяся на краю кровати. Ее красные глаза горели яростью. — И вы ничего не сделали?

— Честно говоря, она была пьяна, — вмешался Фарон, развалившись на софе. — Однако она снабдила нас необходимыми доказательствами. Духовенство Чед Насада переживает те же… трудности, что и вы, госпожа.

Квентл сложила руки на груди и встала перед магом.

— Вы ведь ничего не предприняли, чтобы помочь ей? — поинтересовалась она, переводя взгляд на двух других дроу и заметив виноватое выражение их лиц.

Фарон пожал плечами и произнес:

— Вмешательство только привлекло бы внимание к нашему пребыванию в городе, госпожа. Если мы собираемся продолжить поиски, следует оставаться незамеченными. Кроме того, — прибавил он, — она молила Ллос о благосклонности прямо посреди площади. Жрица потеряла свою твердость и, по моему скромному мнению, была недостойна служить богине.

— По твоему!.. — вскипела Фейриль. — С мнением мужчин редко считаются. А среди жриц оно вообще ничего не значит.

Она поднялась и шагнула по направлению к магу. Квентл сделала знак, и Джеггред встал между ними. Посланница тут же отшатнулась от своего мучителя.

— Фейриль, дорогая, здесь ты совершенно права, — сказала Квентл самым умиротворяющим тоном, на какой была способна. Она иногда использовала подобный тон, хотя в данной ситуации он звучал как оправдание.

Фарон в свою очередь посмотрел на жрицу с открытым ртом, что заставило ее улыбнуться.

— Но, дорогая, подумай хорошенько, — продолжила верховная жрица. — Маг тоже прав, хотя и принял решение необдуманно, под воздействием бренди. Понимаю твои страхи, но ты не должна позволять им разрушать твою логику. Если жрица лишилась веры в этом публичном спектакле, сумеет ли она продолжить служение?

Фейриль помотала головой, возвращаясь на прежнее место.

— Нет, конечно нет, — пробормотала она в конце концов. — Она осрамила нас всех своим малодушием.

— Похвально, — согласилась Квентл, глубокомысленно кивнув. — Насколько бы глупо со стороны этих троих не было покинуть гостиницу, еще глупее было бы выставить себя на посмешище, участвуя в разыгравшемся представлении, и нанести вред нашей миссии.

— Прости мою дерзость, госпожа Квентл, — попросила Фейриль уныло. — Я вернулась домой, чтобы найти город на грани взрыва. Город, где тролли осмеливаются нападать на жриц средь бела дня. Я люблю Чед Насад так же, как вы — Мензоберранзан, и не хочу, чтобы он пришел к такому концу. Я забылась, поддавшись порыву.

Квентл отмела извинения взмахом руки.

— Вполне понятно, учитывая кризисное время, — сказала она. — Но тебе следует научиться обуздывать свои эмоции, если мы хотим продвинуться дальше.

— Я правильно понял: ты считаешь, что у нас еще остались нерешенные вопросы? — поинтересовался Фарон.

— Возможно, — ответила верховная жрица, опять меряя комнату шагами. — Прежде чем принять решение, я хочу услышать мнение остальных по этому поводу.

Первым вступил в разговор Вейлас.

— Думаю, оставаться в городе дольше небезопасно, госпожа, — заметил маленький разведчик. — Мы нашли то, что искали. Надо быть мудрыми и вернуться в Мензоберранзан прежде, чем мятежники-рабы заполнят улицы. Как бы не случилось худшего.

— Я согласен с Вейласом, — присоединился Рилд. — Ясно, что духовенство Чед Насада страдает от исчезновения Ллос не меньше, чем вы. Они не смогут помочь нам.

Квентл взглянула на Фарона, зная, что у него будет другое мнение.

Фарон изменил позу, оглядел двоих мужчин-дроу, а затем сказал:

— Мне кажется, мы можем достичь большего, поэтому стоит продолжить поиски. Вейлас подсказал мне способ добиться этого, и я бы хотел попробовать. Кроме дроу, Темную Мать почитают и другие расы, и следует узнать, распространяется ли ее молчание и на них.

Квентл кивнула и сказала:

— Интересная идея, но вряд ли осуществимая. Нас многие не любят. Сомневаюсь, что почитатели Ллос свободно разгласят такую секретную информацию. Мы можем выдать себя даже темным эльфам соседнего города. Однако одно дело до сих пор не закончено, и поэтому мы остаемся.

— Да, без сомнения, — подтвердил Фарон. — Пока вы заняты всем этим, я, по крайней мере, опробую свою теорию. Думаю, что найду способ подтвердить ее уже завтра.

— Завтра у тебя будет другая работа, — заявила Квентл, холодно взглянув на мага. — Фейриль, Джеггред и я нанесем визит на склад компании «Черный коготь» и заберем по праву принадлежащее Дому Бэнр. Вы трое решите, как перенести товары. Я намерена покинуть город как можно быстрее. Караванам давно пора отправиться в Мензоберранзан. Мы здесь, чтобы убедиться, что платеж осуществлен в срок.

Фарон на мгновение нахмурился, и Квентл ожидала спора, но маг только поднялся и вновь кивнул.

Фарон удивился, когда Квентл попросила его задержаться после ухода остальных. На прощание она велела Джеггреду хорошо присматривать за Фейриль, что заставило посланницу задрожать. Маг молча стоял, пока Квентл запирала дверь, затем приподнял бровь, как только жрица поинтересовалась, действует ли еще заклинание.

— Да, конечно, — уверил ее маг. — Чары продержатся до конца дня.

— Отлично, — сказала верховная жрица, удовлетворенно кивнув. — У тебя талант угадывать происходящее, не так ли?

Фарон не смог сдержать усмешку, после чего присел на софу и просто развел руками, размышляя, почему из всех дроу она выбрала для комплимента именно его.

— Я стараюсь этому соответствовать, — ответил он.

— Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал, — заявила Квентл, поджав губы.

Фарон удивленно склонил голову набок. Это было явно на нее непохоже, особенно в последнюю декаду. Жрица сделала ему комплимент, а теперь просит об одолжении.

«Мы на самом деле далеко от Мензоберранзана», — подумал маг.

Маг решил, что, сумей он помочь Квентл, ему удастся оказывать на нее некоторое воздействие. Однако ему в голову закралось подозрение, что с ним ведут игру. Дроу пожал плечами, приглашая жрицу продолжить.

После паузы верховная жрица произнесла:

— Я хочу, чтобы ты выявил некую личность.