Виктор Ночкин - Красотки и оборотни

— Представьте себе, ваша светлость, громадная тетка! Прыгнула прямо на меня! Навалилась так, что я и пошевелиться не мог…

— Пудов на двенадцать баба, — прежним ровным голосом вставил Лотрик.

— Да, она вопила, что спасает меня… закрывает своим телом… Гм, телом… То есть купца закрывает, я ведь был переодет купцом. Если бы не это повторное нападение, я бы схватил и первого бандита, у меня наготове было надежное заклинание…

Томен приподнял было руку, чтобы продемонстрировать перстень, но перехватил настороженный взгляд Хромого, на несколько сантиметров уже вытащившего из ножен клинок — и опустил ладонь. Статус и функции странного спутника его светлости обозначились несколько яснее.

— В общем, — завершил доклад Пекондор Великолепный, — этого, конечно, следовало ожидать. Бандиты — не простачки, они продумали прикрытие. Ну, тетку с ее якобы помощью… Моя вина… Я не смог поймать всех участников ограбления… Но тетка под стражей отправлена в тюрьму, за этим должен был проследить Лысый… То есть я хотел сказать, мастер сержант Токит. Так, с Гилфинговой помошью, мы переловим их всех!

— Ясно, — кивнул мальчик, — Хромой!

— Да, ваша светлость. — Томену снова почудилась, что губы странного молодчика тронула ухмылка.

В этих паузах, многозначительных взглядах и ухмылках что-то крылось… Томен покосился на Лотрика, тот стоял смирнехонько в своем углу и не ни глядел удивленным.

— Ну-ну… — Граф почему-то замялся.

— Да, ваша светлость, — повторил Хромой.

— Послушай, я тебя прошу… Сопровождай этого колдуна хотя бы сегодня. Ты же сам видишь, что… Ну, ты же видишь!

Неуверенные интонации в голосе правителя города вновь удивили колдуна. Дети и правители, как правило, более самонадеянны и не нуждаются, чтобы кто-то еще видел то, что видят они. Во взаимоотношениях между этими двумя — графом и Хромым — явно имелась некая тайна.

— Ладно, — спокойно согласился Хромой. — Мне и самому интересно стало.

Разве так отвечают правителю, изъявившему свою волю?

— Э… — Томену показалось, что граф собирался сказать «спасибо», но так и не решился, — мастер… э… Великолепный?

— Да, ваша светлость? — теперь сакраментальную фразу произнес Томен.

— Что вы собираетесь предпринять сегодня? У вас ведь есть какой-то план? — Мальчик обращался к магу то на «ты», то на «вы».

— С позволения вашей светлости, я дождусь здесь сержанта Токита и с ним отправлюсь в тюрьму. Возможно, допрос этой толстой тетки что-то даст нам немедленно… Во всяком случае, после этого допроса я приму решение, как действовать дальше. И несомненно…

— Отлично, — кивнул мальчик. Он снова не дослушал до конца. — Тогда я оставляю с вами Хромого, прислушивайтесь к его мнению. Вечером жду вас в доме Совета. Я распоряжусь, чтобы вас сразу проводили ко мне…

Юный граф быстро повернулся и вышел из каюты. Хромой неторопливо удалился следом. Томен, вздохнув в очередной раз, послушал, как по трапу протарахтели быстрые шаги — похоже было, что ливдинский правитель спустился на пристань вприпрыжку…

Выглянув наружу, Великолепный огляделся. Кавалькада всадников в серо-фиолетовом рысила прочь, а у трапа переминался с ноги на ногу Лысый. Заметив Томена, стражник махнул рукой и двинулся было к сходням…

— Я сейчас! — крикнул ему Томен и сам пошел навстречу.

Хромой, поджидавший, облокотясь на стену каюты, направился следом.

— Привет, Хромой, — кивнул Лысый, — ты как здесь?

— Привет. Я с графом… Он попросил сопровождать колдуна. Так что я теперь — глаза и уши его светлости, ясно?

— Э?.. Чего? А, опять твои шуточки… Шути, шути пока что… Но попомни мои слова — тот, кому благоволит граф, непременно плохо кончит. Это я тебе по-дружески говорю.

— Я знаю, Коль, — серьезно кивнул Хромой. — Ты мне уже раз десять по-дружески об этом говорил, верно?

Затем странный тип обернулся к Томену:

— Итак, каков наш план? Отправимся в застенки? Возьмем эту почтенную дамочку в оборот? Будем беспощадны и настойчивы? Отбросим жалость и милосердие?

— Что? — Томен не сразу нашелся, что ответить. Он начал понимать, что имел в виду стражник, говоря о шуточках Хромого. — Ну да, в тюрьму. Мастер сержант, эта тетка там? Эта, с рынка…

— Не беспокойся, там она. Куда ей деваться-то? Я велел Червяку не спускать глаз. Так что эта… э-э… женщина… Эта женщина под надежным присмотром. А что за план?

— План?.. Да, план… Ну, я хочу поговорить с нашей дамочкой. Она ведь явно из банды. Если на нее надавить как следует, то, возможно, расследование сразу продвинется.

— А если нет?

— Не знаю, — честно признался Томен. — А что я могу сказать сейчас? Вот допросим ее, тогда будет ясно, чем мы располагаем. Так что теперь — в тюрьму!

— Эй, подождите меня! Я.сейчас! — донеслось с «Одады».

Лотрик, который вышел из каюты последним, тоже спускался на набережную.

— Я и так все самое интересное пропустил, — объяснил шкипер, — когда этому Пекондору по яйцам дали. Такое зрелище потерял… Так, может, ему теперь по башке кто треснет?.. Я хочу это видеть!

Сейчас, при дневном свете, Томен разглядел, наконец, как следует, Хромого. Собственно, разглядывать особо было нечего — человек как человек, довольно молодой. Примерно одних лет с Томеном… Среднего роста, худощавый. Теперь, когда они шли быстрым шагом, иногда казалось, что этот странный тип в самом деле немного прихрамывает. А может, и нет — не поймешь. То есть хромота в любом случае не являлась его главной отличительной чертой. Вот, скажем, Лысого прозвали «Лысым» — так понятно за что, а этот Хромой не так уж и хром… Одеждой он тоже не слишком отличался от встречных горожан — обычный темный камзол и мешковатые брюки, какие носят почти все в этом городе. Стражники и солдаты с галер, к примеру, наряжались куда более ярко.

Единственное, что резко выделяло Хромого в толпе ливдинских горожан, — это меч. Настоящее оружие, боевое. Великолепный не слишком-то разбирался в оружии, но что на боку Хромого — именно настоящее боевое оружие, он понимал… И. судя по тому, как привычно Хромой придерживал ножны на ходу, можно было заключить, что оружие ему не в диковинку. Носил он меч естественно, как сам Пекондор, к примеру, носил свой посох. Впрочем, сейчас он посоха с собой не взял. И одежду переменил — снял парик и фальшивую бородку, сбросил широкий яркий плащ, который надевал на сегодняшний маскарад… Теперь колдун выглядел, так сказать, нейтрально.

Перехватив изучающий взгляд Томена, Хромой подмигнул:

— Ну как, меньше болит?

— Спасибо, куда меньше, — поблагодарил Великолепный, — а можно я кое-что спрошу?

— Что? Почему я так спокойно разговариваю с его светлостью Эрствином?