Николай Логинов - Мир Без Магии

- Хотя, звучит логично. - Согласилась с ним Химера. - Да и шаровики, судя по всему, своим существованием обязаны кому угодно, но только не естественному стечению обстоятельств. Слишком явная аналогия с транспортными функциями, возложенными на них.

- Как бы странно это не звучало, но меня всё больше интересует история этого мира.

- Почему же?

- Потому что это ключ к прошлому Кирвайна. Если только Призрак не обманул всех хотя бы в своём стремлении убить кузнеца. Что я тоже не исключаю...Кстати, Стинарк, как я полагаю, действительно "родной" мир нашего беглеца. Это я про истинную речь, на которую недавно сослался наш невольный спутник.

- Тогда чего добивается Призрак? - Мысленно пожала плечами Химера.

- Не знаю. Действительно, не знаю. Призрак меня одновременно и удивляет, и начинает доставать. С одной стороны, мне действительно хочется знать, что он задумал. Да и в его планах я играю какую-то, но важную роль. А с другой, он слишком опасный противник...

- А что потом? Когда вы сойдётесь с ним в бою. Рано или поздно этот момент должен настать.

- Сам не знаю. - После длительной паузы ответил Сумрак. - Но лучше бы он не наставал... Я считал, что достиг очень высокого уровня развития по части работы с силами Хаоса. А Призрак в корне изменил моём мнение. Ты видела, что он сотворил с Некрополисом. В бою мы для него не противники. Так, мелкие мошки, летающие под рукой. Мешают, но не более того... Он может уничтожать целые миры даже не заходя в них.

- Но как-то его нужно остановить.

- Сначала у меня был один вариант. На крайний случай. Но сейчас у меня есть сомнения и в его эффективности.

- Очередной апокалипсис локального масштаба? - Мысленно усмехнулась Химера, прекрасно зная "наклонности" своего спутника.

- Именно. - Подтвердил её догадку тёмный маг. - Можно уничтожить весь мир. Вместе с ним в небытие канут и все его обитатели. Только после того как Призрак открыл Великие Врата Хаоса я что-то сомневаюсь в его "смертности"... Даже нас с тобой можно отнести к категории бессмертных. А Призрак уже давно вышел за пределы каких-либо категорий вообще...

- Обрадовал...

- Иного предложить не могу...

- Призрака можно отнести к категории более отдалённых целей. А сейчас так и будем ждать дальнейшего развития событий?

- Ещё несколько дней. Потом по-ситуации. Я начинаю склоняться к мнению, что этот мирок можно исследовать и более эффективными методами. - Последняя фраза была произнесена тёмным магом не без явно выраженного сарказма.

- Вот теперь ты становишься похож на самого себя. - В тон ему усмехнулась Химера.

- Стараюсь...

- Вы как хотите, а я спать. - Прервал их мысленный разговор Сандар. Прошло всего несколько секунд и он даже не успел понять, что его спутники успели обсудить свои дальнейшие планы.

- Мы тоже. - Согласился с ним Сумрак. Может для Сандара их личности уже не так просты, но пусть хотя бы остальные маги, собравшиеся здесь, считают такими же, как и все.

Но выспаться им так и не дали. Прошло всего несколько часов и был объявлен общий подъём. Ещё несколько минут и пленников снова выгоняют во внутренний "двор" и усаживают в уже ставшие относительно "привычными" повозки. Но даже за то короткое время, что прошло между дверями общей камеры и её более мобильным вариантом, Сумрак успел обратить внимание на обстановку во дворе. Общий подъём был объявлен не просто так. Что-то произошло. Что-то очень серьёзное.

Это был не просто подъём по тревоге. Как правило, в этом случае солдаты, с которыми можно сравнить "монахов", ведут себя более организованно. Ситуация хоть и остаётся экстренной, но нет атмосферы страха и опасности. Как работа. Внеурочная, но работа. А сейчас Искатели действительно были напуганы. Должно было произойти что-то очень серьёзное для подобного эффекта.

К повозкам для перевозки пленных добавилась ещё одна. В несколько раз больше. Даже не прибегая к помощи магии Сумрак чувствовал волю существа, находящегося внутри. Это была Хакара.

- Как можно быстрее доставить груз к месту назначения. - На сей раз приказы отдавал уже знакомый Сумраку голос. Это бы как раз тот Искатель, что обратился к тёмному магу ещё до начала этого, образно выражаясь, "путешествия". - Там оставите половину отряда и несколько пленных. Остальные следуют в Шагрон. Чем быстрее, тем лучше.

Командир сборного отряда коротко кивнул в ответ и колонна двинулась в путь. Сейчас Сумрак больше всего хотел выбраться из этой повозки, перебить основную часть смертных, а оставшихся в живых допросить по всем правилам пыточного ремесла.

- Давно я такого не видел. Как правило, подобная спешка для них не характерна. - Сандар прекрасно видел происходящее и подумал о том же.

- Что-то мне подсказывает, что это путешествие будет коротким. - Продолжил его мысль Сумрак.

Судья оказался прав. Путешествие действительно закончилось слишком быстро. Всего два с половиной дня по меркам местного времени. При нормальном темпе движения этот путь занял бы почти неделю. Сейчас же Искатели не жалели сил, стараясь опередить график.

Из всех троих (а с остальными магами, которых везли в других повозках, возможности общаться не было) в курсе происходящего был Сандар. Та большая повозка, что постоянно приковывала к себе внимание Сумрака, действительно оказалась чем-то вроде ростка, из которого и должен произрасти ещё один "цветок". И вглубь ничейной территории его могли везти только по одной причине. Искатели решили несколько расширить границы своих владений. Либо им просто понадобилась ещё одна база чтобы иметь возможность устраивать вылазки вглубь территории свободных магов. И то, и другое, определённо не нравилось Сандару. Он даже несколько раз намекал Сумраку, что можно и не сидеть зря, а пора уже уничтожить заразу, пока она не закрепилась на новом месте, но тёмный маг каждый раз делал вид, что намёка так и не понял. У него свои цели, у смертных - свои. Если они и пересекаются в некоторых точках, то это ещё не значит, что он будет помогать им.

Конечной пунктом их путешествия оказалась довольно-таки крупная, по местным меркам, крепость. Как и предполагал Сандар, её действительно разместили в самом центре ничейных территорий. Более того, даже ближе к "землям" свободных магов. Их встречали у самых ворот. Такой же невзрачный монах в обычной для Искателей одежде. Если бы не лица, то воителей можно было бы смело записывать в огромный отряд близнецов. Настолько похожими они казались.

Стандартный разговор на тему длительного и тяжелого пути, пара слов об обстановке в этом районе и отряд разбредается по заставе. Магов, как и следовало ожидать, направляют в такую же камеру. Но, что сразу же успел заметить Сумрак, с некоторыми оговорками. Значительными оговорками... Эта застава пока что существовала без поддержки Хакары. И, как следствие, по этой самой причине в помещении обнаружилось только полтора десятка живых канатов. Учитывая количество магов, собравшихся здесь, баланс сил складывался в их пользу. Некоторые сомнения вызывала та повозка, в которой привезли ещё один росток, что должен укрепиться в этой крепости, но тёмный маг решил пока что не принимать его в расчёт.