Николай Логинов - Мир Без Магии

- Не знаю. Точно не скажу. Могу только предположить. - Сандар неуверенно пожал плечами.

- И что же?

- Я слушал об этом месте. Искатели держат его в секрете от всех. Даже в их рядах не все знают об этой заставе. Это что-то вроде перевалочного пункта. Он используется для дальнейшего распространения этой зелёной гадости. - Боевой маг указал взглядом на потолок. На котором в данный момент времени красовалась сеть из ростков Хакары.

- Но почему так далеко? Даже с учётом прочных ворот это место сложнее охранять. - Химера продолжила импровизированный допрос.

- Вот потому эту базу Искатели и держат в тайне. Длительную осаду она не выдержит. Следовательно, остаётся рассчитывать на излишнюю осторожность. Но если они успеют закрепиться здесь... - Сандар не закончил фразу, как бы намекая своим спутникам, что они сами могут её домыслить.

- Учитывая смысл последних фраз, - прервал его Сумрак, - можно сделать несложный вывод, что вы всё же нашли способ уничтожения этой зелёной гадости.

- Можно и так сказать. Только способ не из лёгких.

- Что за способ? - Тёмный маг успел обратить внимание на едва заметную паузу перед последним словом, произнесённым Сандаром.

- Много времени и сил отнимает. Причём не магических, а самых обычных. Впрочем, долго рассказывать. Проще один раз увидеть. Если только такая возможность предоставиться в ближайшем будущем.

- А куда сейчас торопиться? - Вопросом ответил Сумрак, демонстративно осматриваясь вокруг.

- Тоже верно. - Неохотно согласился с ним Сандар. Выждав несколько секунд он продолжил: - Секрет прост. Если говорить прямо, то его нет. Всё сводится к минимальному использованию магии и максимальному использованию "обычного" оружия. Да вы и сами должны знать всё это. Эта зараза, даже имея подпитку силой магов, ограничена в своих силах. Обычно мы используем чёрную маслянистую жидкость, реки из которой текут глубоко под землёй. Она очень хорошо горит. Мы просто выжигаем это растение до тех пор, пока у неё не закончится запас сил. Тогда она не сможет поддерживать защитные заклинание и выгорает.

- И долго её выжигать нужно?

- Когда как. Иногда хватает нескольких часов, а иногда и по несколько дней приходится огненную осаду держать. Чаще второе...

- Можно было бы попробовать истинное пламя. - Предложила Химера.

- Ни в коем случае. - Машинально отмахнулся от её затеи Сумрак. - Это же сильнейшая подпитка магическими силами. Есть более эффективные способы.

- А именно? - Химера вопросительно посмотрела на тёмного мага.

- Мир Теней. - Пояснил Сумрак тоном учителя, объясняющего ученику элементарные вещи. После короткой паузы добавил: - На самом деле, не только Мир Теней, но ещё и небольшие фокусы со временем. Но всё это пока что только мои догадки. Моим собратьям, - тёмный маг чуть не сказал "судьям", но успел поправиться, - ещё не доводилось сталкиваться с этой заразой в прямом бою. Точнее говоря, никто из них ещё не выжил после этого. Поэтому теория может иметь некоторые, скажем так, расхождения с практикой... Хотя и за этот способ я не поручусь.

Последние три предложения Сумрак произнёс на языке мёртвого города, поэтому Сандар мог только удивлённо прислушиваться к их словам. Кроме того, вряд ли среди судей так много магов, ушедших за границу смерти. Убить живого мага, в отличие от Сумрака или Химеры, значительно проще.

- Что-то не так?

- Откуда вы знаете истинный язык? - Уточнил боевой маг.

- Какой язык? - Новоявленный судья просто не мог пропустить эти слова мимо ушей.

- Истинный. - Пояснил Сандар. - Считается, что эта речь появилась первой. И разговаривали на ней только высшие маги. Ещё до ухода под землю. Это было что-то вроде их привилегии. Даже сейчас далеко не каждый маг знаком с этим языком. Я уже не говорю о том, чтобы знать его. Сначала, когда я только услышал от вас слова истинной речи, я не поверил, что это так. Теперь вы ещё больше удивляете меня.

- Ещё одна загадка. - Вслух подумал Сумрак. - Впрочем, это больше напоминает ответ на один из моих многочисленных вопросов...

На самом деле загадкой это для него не было. Если быть более точным, то это было не совсем загадкой. Слова Сандара только подтверждали его докадку о том, что Кирвайн действительно родился и вырос в этом мире. Кем бы он ни был сейчас, но не мог же он получить эту власть просто так.

- Вы вообще кто такие? - Прямо спросил Сандар. Он уже прекрасно понял, что его невольные спутники не так просты, как кажутся на первый взгляд.

- Это тебе лучше не знать. Иногда знания могут быть слишком уж вредными для жизни. - Мрачным тоном намекнула Химера, проводя пальцем вдоль своей шеи. - Поверь на слово.

- Тогда что вы здесь делаете? - Теперь боевой маг, судя по выражению лица, окончательно запутался.

- Здесь? - Уточнила Химера, прекрасно понимая, в каком именно контексте задан вопрос.

- Ну, в плену.

- И это тебе лучше не знать. По уже названной минутой ранее причине. - Поддержал свою спутницу Сумрак. - Просто воспринимай происходящее так, как его видишь. У нас свой путь. И вряд ли кому-либо из смертных магов этого мира по пути с нами.

Уточнять, что иногда этот самый путь довольно-таки часто заканчивался апокалипсисом для целых миров, Сумрак не стал. Он уже и так успел нарушить все мыслимые и немыслимые правила конспирации и осторожности. Хотя из головы у него так и не могла уйти мысль, что все его старания напрасны. Призрак вёл его по нужному пути ещё в Арноре. А потом и за пределами Арнора. Более того, тёмный маг не исключал, что Призрак даже предусмотрел вмешательство судей в развитие событий. Призрак всегда придерживался исключительно своего мнения. Не удивительно, что сейчас невозможно просчитать его действия...

- Странный какой-то мирок. - Переходя на мысленную речь прервала молчание Химера.

Сумрак выждал несколько секунд, проверяя реакцию их "живого" надсмотрщика, и только после этого ответил:

- Согласен. Слишком уж много всего наслаивается. Ты это к чему сейчас спрашиваешь?

- Да так, на тему крадров и шаровиков. Сам посуди. Их же кто-то создал искусственно. Крадры это вообще какой-то гибрид. Будто кому-то нужно было создать сильное существо, способное взять на себя транспортные функции. Ну и про боевую составляющую тоже не забыли. Разве что с аппетитом перестарались. Хотя это уже мелочи.

- Не перестарались. Как раз здесь можно проследить умышленный расчёт. В этих пещерах ситуация с пропитанием обстоит не лучшим образом. И те немногие шустрые особи, что рискнут сбежать, рискуют умереть от голода. А по части их искусственности согласен. Вряд ли в этих местах смогли бы выжить существа со столь зверским аппетитом... По крайней мере, самостоятельно...