Наталья Мелиоранская - Многоликая

— Я пойду лучше спать. Мне завтра отцу помогать в поисках демона…

— Конечно, извини, что побеспокоила.

Яростный стук каблучков навел меня на мысль, что она обиделась. Я пожал плечами и вошёл в свою спальню. Раздеваться было лень, и я завалился на кровать прямо в одежде, не зажигая света.

Мои мысли всё вертелись возле Ольги как мотыльки возле свечи. Как же она меня изменила за эти пару месяцев. Из принца превратила в обычного человека, не обремененного ответственностью за Империю и способного радоваться жизни, а не только её изучать.

Может мне на ней жениться?! Я сам испугался своей мысли. Помнится в детстве мои заявления, что я женюсь только в том случае, если найду девушку похожую на мать, приводили всех в состояние тихой истерики. А ведь действительно нашел!!!

Мать тоже попортила отцу немало крови, прежде чем стала Видящей Вечности. Сдается мне она и сейчас может выкинуть что-нибудь сногсшибательное…

М-да… Мазохизм у меня видимо наследственная черта, потому что отец, вспоминая мамины проделки, всегда улыбается. Да и мне, признаться, спокойная жизнь поднадоела. Пожалуй, жениться на Ольге это неплохое решение. Она устроит веселую жизнь не только мне, но и всей Империи…

С другой стороны мертвым грузом висит Янтарина. Мы обещаны друг другу перед ликом Вечности, а это покрепче людских помолвок.

Женщины… От них одни неприятности!

После памятного разговора с моими самозваными опекунами жизнь начала налаживаться. Друзья держали вооруженный нейтралитет, Дариэль вообще где-то пропадал, брат рычал при каждой встрече, но на открытый конфликт не решался. Принц обычно появлялся внезапно. Тащил меня на пару по фехтованию, а там нещадно гонял. Зараза.

Больше всего меня беспокоило молчание Шерна. Ежу было понятно, что он задумал какую-то пакость, но вот понять какую не представлялось возможным. Поэтому приходилось грызть ногти от волнения и ждать развязки.

Зачет я сдала. В библиотеке поковырялась, правда ничего вразумительного не обнаружила, а Садир всё не подавал вестей. Прождав месяц, я плюнула от обиды на всю эту авантюру. Ничего, орку я это припомню. Свинья бритая!

Тем временем на Сердце Вечности спустилась зима. Праздники посыпались как снег. У каждого народа, принесшего присягу Императору, было, по меньшей мере, два праздника зимы, а поскольку народов было множество, то… сами понимаете.

Нет, нас никто не принуждал праздновать. Но, скажите мне, где вы видели студентов, не любящих праздники и всевозможные гулянки. Мы праздновали от души. Праздник Первого Снега, Проводы Осени, Встреча Зимы, Праздник Северного Ветра и Праздник Солнечной Вьюги. Все и не упомнишь. Пришлось, конечно, разориться и на подарки.

Мне пришлось обегать кучу магазинов, чтобы подобрать подарки в честь Зимнего Бала Императора. Для Романовой я купила магический языковед — маленькая коробочка с голубыми шариками внутри. Стоит съесть один шарик и сможешь выучить любой язык. Ако'Йели я приобрела тысячестраничную книгу. Выглядела она как маленький блокнотик, но стоило провести над ней рукой, превращалась в огромный фолиант на тысячу страниц. Для Ашино я присмотрела кинжал работы Арханаварских мастеров. А для Олега и Дара — ничего! Не заслужили! Нет, Дариэлю я подарок сделаю. Ему понравится…

Я уже возвращалась в Академию, когда меня схватили за руку и толкнули в ближайший переулок. Моей шеи коснулась холодная сталь кинжала. Это на морозе то! Мог бы перед покушением погреть лезвие, а то не ровен час горло застужу…

— Где Садир? — раздался шепот над самым ухом.

— Сначала воспитанные люди здороваются! Ой, больно же! Оставишь царапину, я тебя прикончу! Мне сегодня на бал идти!

— Ещё раз спрашиваю, где Садир? — слегка обалдевшим голосом повторил некто.

— Здравствуйте, — решила я подать пример.

За моей спиной воцарилось молчание. Нападавший явно решал, что лучше прирезать меня сейчас, а потом оплатить услуги некроманта или согласиться с моими требованиями. Жадность победила.

— Здравствуй. Где Садир?

— А познакомиться?! — вконец обнаглела я. — Меня зовут Ольга!

— Лэрэн, — машинально ответил злодей, но тут же понял, что идёт у меня на поводу и рявкнул в самое ухо, — Где Садир!!!

Вот зараза. Я не ожидала такой подлости, поэтому чисто рефлекторно ответила стеной огня. Позади кто-то взвыл дурным голосом с вкраплениями очень нецензурной лексики в мой адрес. Когда я обернулась, то обнаружила хорошо прожаренного до румяной корочки дарка. Поняв, что это не Шерн Ашшер, я даже испытала угрызения совести и попыталась помочь раненому. Зря…

Он неуловимо извернулся, сбил меня с ног и я опять почувствовала у горла ледяную железяку. Это не считая снега, на котором я лежала. Нет, да он просто смерти моей хочет!!! Я же заболею!!! На бал пойду с насморком! Курам на смех!!!

— Где Садир, — завел свою волынку дарк.

— Да что ты ко мне пристал со своим Садиром?! Что, другие убийцы закончились? И вообще, я уже околела на снегу валяться, а твои страстные объятия меня почему-то не греют!!! — потеряла я терпение.

Темный эльф хмыкнул, поняв, что от меня ничего не добьёшься, пока я в таком плохом настроении. Тратиться на некроманта он тоже пока не спешил, решив вытянуть сведения из живой стервы. Мало ли, вдруг я после насильственной смерти ещё больше остервенею?!

Выхода у него не было. Он убрал кинжал и помог мне встать.

— Ну, как, тебя греть объятьями или можно уже к разговору приступать? — поинтересовался он.

— Где Садир? — передразнила я его. — Не понимаю, зачем тебе нужен рядовой убийца?

— Он Глава Гильдии.

Я поперхнулась очередной колкостью. Ну, зараза!!! А ведь ничего не сказал подлюка!

— Он пропал. Последний раз его видели после разговора с тобой. О чем вы говорили?

— Об исчезнувших ассасинах. Руна орка красная или черная? — забеспокоилась я.

— Красная. Эй, откуда ты это знаешь?! — дарк сделал непроизвольное движение в сторону кинжала.

— Садир рассказал, когда просил помочь найти пропавших. Мы договорились встретиться через неделю, но он так и не появился.

Ничего не сказав дарк собрался уходить, но не тут-то было. Я вцепилась в него мертвой хваткой.

— Эй, я беспокоюсь о Садире! Где он пропал? Я тоже буду его искать!

— Если наши пути пересекутся, один из нас умрет, — холодно произнес ритуальную фразу предупреждения убийца и скрылся.

— Не больно то и хотелось! — обижено рявкнула я и помчалась в Академию.

Дариэль.

Бал начался с танца Императора и Императрицы и их детей. Я благоразумно опоздал, чтобы не крутиться в центре зала на манер юлы. Отец послал мне нехилую ментальную затрещину, по родительски пообещав содрать с меня шкуру.