Удача колес (Колеса удачи) - Робин Хобб
— Он может изменить твое отношение к твоим снам.
— Да.
— И почему это так важно?
— Разве ты не видишь? Он может забрать твои секреты и использовать их против тебя. Он может заставить твои сны идти туда, куда пожелает. Ничто, о чем ты когда-либо думал, не защищено от его шпионажа. И все, что он узнает, вылетает у него изо рта. У него нет чести, — она говорила с горечью, как человек, которого предали. Вандиен почувствовал, что очень близок к разгадке головоломки, и придержал язык.
Молчание затянулось. Уиллоу придвинулась ближе к нему. От нее пахло имбирем и апельсинами. Он слышал ее дыхание, но выжидал.
— Когда-то, — выдохнула она, — я доверяла ему.
— Хм? — он не позволил себе улыбнуться.
— И он предал не только меня, но и моих друзей.
— Рассказав то, что, как он знал, тебе приснилось?
Уиллоу нетерпеливо покачала головой, и он почувствовал прикосновение ее волос.
— Я попросила его… выяснить для меня кое-что. Кое-что, что мне было бы полезно знать. И он это сделал. Но вместо того, чтобы рассказать только мне, он рассказал об этом всем, хвастаясь тем, что знал. Так что мне и моим друзьям от этого не было никакой пользы.
Мятежники. Ах.
— Я полагаю, ты была очень зла на него. — Вандиен задумался, была ли она настолько наивна, что считала себя умной, или ее детская интрига была маской. Он чувствовал тепло ее молодого тела, преодолевающего расстояние между ними. Но он также чувствовал расчет, когда она ухитрялась коснуться его ноги своей. Беспокойство, которое шевельнулось в нем сейчас, было не тем, что она пыталась пробудить.
— Конечно, я была зла! Мы все были злы, он подверг нас всех опасности. И Келличу пришлось…
— Уйти, — опередил ее Вандиен.
— Да, — ее голос был очень тихим. — Во всем виноват Козел, потому что он не мог держать свой глупый рот на замке. Келлич говорит, что нет ни силы в человеке, который не может хранить секреты, ни чести в том, кто нарушает доверие других ради личной выгоды или славы.
— Ммм, — у него были десятки вопросов, но он знал, что не говорить много — лучший способ добиться доверия. Когда она наклонилась и легонько положила руку ему на плечо, он не убрал ее. Ее пальцы задвигались, прощупывая мышцы.
— Ты сильный, — прошептала она. — Сильнее, чем кажешься. И храбрый. То, что ты сделал сегодня, чтобы выиграть Ки время, требовало мужества. И сообразительности, если подумать. — Она придвинулась ближе на кровати. — Сильные мужчины, обладающие смелостью и умом, чтобы применить свою силу, встречаются редко. А нам они так нужны.
Ее дыхание касалось его щеки.
— Ты говорила Козлу те же слова, когда просила его об одолжении? — невинно спросил Вандиен.
Она отпрянула, как будто он дал ей пощечину.
— А Келлич знает, как вы вербуете людей для своего дела? — продолжил он. — Или, может быть, он научил тебя, как завоевать мужчину, чтобы тот делал за тебя работу?
В ее молчании чувствовалось напряжение.
— А что бы ты сделала, если бы я сначала попытался принять взятку, а потом сделать то, о чем ты так долго намекаешь?
— Я бы двинула коленом по твоим больным ребрам, ты… — она запнулась, не находя подходящего оскорбительного слова. Затем она внезапно двинулась, и он заблокировал это движение, прикрывая свои поврежденные ребра, но это не было нападением. Она внезапно села, закрыв лицо руками. Он услышал, как она прерывисто вздохнула, но остудил свое быстрое сочувствие. Слезы могли быть просто уловкой, к которой прибегают, когда соблазнение не удается.
— Ты не представляешь, на что это похоже, — хрипло сказала она.
— Я мог бы, если бы кто-нибудь объяснил это вместо…
— Это ужасно! — взорвалась она. — Этот герцог и его брурджанская стража, и его проездные, и его бесконечные ссоры со всеми. У Лаврана нет ни одного пограничного соседа, который доверял бы нам. Он обманывал Заклинательниц Ветра до того, что они перестали слышать мольбы крестьян. Оглянись вокруг, пока мы путешествуем — ты думаешь, здесь всегда была травянистая пустыня? Когда герцогиня была у власти, это были хлебные поля Лаврана, пастбища, изобилующие откормленным скотом и белыми овцами. Теперь вся наша земля умирает. Умирает! И Келлич говорит, что если мы не вернем…
— Герцогиню. И сбросите герцога. Я слышал разговор в Кедди. Я могу посочувствовать, если то, что ты говоришь, правда. Но посылать тебя вербовать мужчин для его дела…
— Келлич ненавидит это так же сильно, как и я. Но он говорит, что это как испытание. Ты оставался верен Ки — я это чувствовала. И на это стоит обратить внимание, поскольку Келлич говорит, что человек, верный своему делу, может быть верен более великому делу. И он говорит, что если я буду тщательно подбирать мужчин, к которым буду подходить, то… предложение никогда не придется оплачивать. Потому что, побывав с нами, они понимают, что оно правильное, и не просят ничего, кроме как делать то, что правильно…
— О, черт, — тихо выдохнул Вандиен, но она услышала его.
— Все совсем не так, как ты думаешь! — сердито сказала она. — Ни один мужчина, кроме Келлича, никогда не прикасался ко мне. И никогда не прикоснется. Это то, что человек делает только потому, что должен… как контрабанда. Потому что человек должен это делать, чтобы сохранить дело живым, выжить.
— Что-то вроде того, чтобы пожертвовать этими тамшинами сегодня?
Уиллоу сглотнула.
— Это сделал Козел, а не я, — пробормотала она через мгновение. — Но да, если бы это было ради дела. Даже тамшины, какими бы они ни были, помогают нам. Они были готовы умереть за нас. Я не говорю, что мне нравится то, что сделал Козел. И не думай, что он сделал это, чтобы спасти меня, или что-то в этом роде. Он сделал это по той причине, по которой он вообще что-либо делает. Чтобы показать, что он знает. Но, да, мы ожидаем такой жертвы. Что наши друзья умрут за наше дело.
— Да, я уверен, что у
