Вечное Царствие - Грэнди С
— Отвали… кхе… — дед откашлялся.
— Дедушка! — появилась и Снегурочка.
— Внученька… кхе-кхе…
— Деда, ты прости, — она оттолкнула Вано и присела на колени, схватив дедушку за руку. — Не смогла я тебе святых привести, давай мы с тобой нечестивых найдем. Но только не этого гоблина. Он хороший! Давай не будем его убивать…
— Мне нужен святой! — взбесился дед, аж щеки покраснели. — Иначе рухну, если ты не можешь никого привести, то я тебя сожру.
Дед схватил внучку за плечи и потянулся к шее. Снегурочка оторопела и не могла поверить в происходящее: дедушка с ней бы ни за что так не поступил. В ее голове было немного непреложных истин. И одна из них: дедушка всегда и во всем ей помогает. Но сейчас он тянулся к шее девочке, широко разинув пасть. И он бы точно погубил Снегурочку, да только Вано в стороне не остался. Он шандарахнул деда по голове, а ногой ударил в живот точно туда, где была рана. Дед завыл, но уже не своим голосом — из него вырывался женский визг.
— Полудница! — воскликнул Вано и снова ударил деда по башке. Тогда-то иллюзия рассеялась, и нечисть показала свое истинное лицо. То был совсем не дедушка Снегурочки. Перед ней задыхалась худощавая женщина без лица. — У те раз! Солнце село давно, а она ишь облик держала ниче се.
— Кто это?! — Снежа сделала несколько шагов назад и обняла себя за плечи.
— Нечисть такая. Мож принимать любой образ иль который сама выдумала, иль который в жизни видала. Глядишь, с дедом твоим виделася.
Снегурочка за один прыжок вновь приблизилась к полуднице, но теперь сама схватила, да так крепко, что казалось, будто сейчас сломает все кости нечисти.
— Деда видела моего? Отвечай! — Снегурочка потрясла полудницу, та еще пуще закряхтела.
— Э ты! Ща по пальцу те ломать буим, — Вано поднял кисть полудницы и схватил большой палец.
— Не надо… Не надо, я прошу… — прохрипела она.
— Повезло, шо ты уже раненая была. Так б мож и справилась с нами. Но терь не получица. Говри давай.
— Марья Моревна… Марья Моревна… — повторяла она. — Туда… туда он пошел… Только не вы одни его ищ-щ-щ-щете… А…
Больше полудница ничего не успела сказать: она закрыла глаза и испустила дух.
— Ну… че… Не хворай там, — Вано похлопал мертвую полудницу по плечу, — кто ж знает, че после второй смерти ждет. Надо ж… одурила. Че-то даже в голову не пришло, шо это полудница. А надо было сразу ее того… Ну да ладно.
— И что теперь делать, Вано?
Снегурочка была не на шутку растеряна. С одной стороны, она потеряла всякую мотивацию жить, когда вдруг оказалось, что не дед ее скрывался в кустах смородины. С другой стороны, появилась надежда все-таки его найти. Но она и раньше сомневалась в том, что сможет это сделать. А после сегодняшних приключений — и подавно. Оказывается, и такие чудища бывают: хитрые с пугающими способностями. А Снежа и со своей силой пока не разобралась, так еще и нервишки постоянно шалят. Все же она была просто юной девчушкой, которая умерла и не успела понять правила земной жизни. А тут ее бросают в новый мир — еще более пугающий и таинственный.
— Че-че, — Вано сплюнул. — Знамо че. Пошли к Марье. Она баба вродь нормальная, ты ток не пей ниче с ее кружки.
Глава 14. Настенька
— О! А я чую! Царевна! Думал, мож моя. А ты не моя. Иди давай, — сказал вдребезги пьяный дед с красным носом и попытался уйти, да ноги его не держали. Он носком ботинка зацепился за свою же пятку и грохнулся прямо на Настеньку. Она заткнула нос. От деда воняло и перегаром, и говном, и блевотой: все самые отвратительные запахи смешались в одном человеке.
— Убери его! Убери! Фу, какой противный дед!
— Ты Дед Мороз?
— Хреновоз, ву-ха-ха-ха, ыг-ыг-гыг, — дед хохотал и рыгал одновременно. Настенька не могла вспомнить никого, кто бы вел себя так же странно. Неужели это и есть нынешний волшебник?
— Святой, — почесал подбородок Григорий.
— Не может быть! — воскликнула Настенька.
От Василисы она однажды услышала, что Дед Мороз герой неоднозначный и может возродиться как святым, так и нечистью. Все зависит от того, как он вел себя при земной жизни. Но когда Настенька смотрела на красноносого плюгавого деда-пьяницу, издающего мерзкие звуки, — ей слабо верилось в то, что при жизни он был праведником или умер не от запоя, а мученической смертью.
— Слышь, Григорий, — Настенька сморщила нос, — а если его забили в таверне пьяные дружки, то это считается мученической смертью?
— Только если при этом он защищал ребенка от побоев.
— Не верится, — Настенька тяжело вздохнула и вытащила из рукава рюмку. — Слышь, дед.
— А?.. — увидев стопку в руках у Насти, он замер.
— Дам опохмелиться, если прекратишь этот цирк и поедешь с нами.
— О-о-о! Эт я могу, моя королевишна! Ток скажи, куда идти! Я уже там!
— Неужели так просто… — облегченно произнес Григорий.
— Видывала я таких, — Настя смерила деда надменным взглядом, но тот и не заметил, потому что стопка оказалась уже у него в руках. — У меня скатерть-самобранка, дед. Я тебе таких хоть миллион налью. Ток слушайся меня, усек?
— Ой-ай! Конечно, прекрасная барышня! Я весь у ног твоих.
Дед действительно упал к лаптям Настеньки и принялся их целовать.
— Фу-фу-фу! Уйдить, противный! — Настенька брезгливо отбежала на цыпочках. — Григорий, я с ним на коня не сяду. Придумай, как его везти.
— И стоил ли этот дед таких трудов, — Григорий устало потер веки.
Настенька ничего не ответила: она смотрела на пускающего слюни старика с дурацким выражением на морде. При этом внутри него горело слабое пламя. Надо же… Такая дрянь-таки тоже доползла до сказочной силы. Уж сейчас Дед Мороз больше любого другого чудовища был похож на нечестивого.
Без помощи Григория старик ни за что бы на лошадь не взобрался, поэтому леший поднял его и, как мешок картошки, бросил на седло. Лошади спутник тоже не понравился: она зафыркала.
— Мне и добавить нече, — Настенька поставила руки в боки, — эт че он будет довольный ехать, а я пешкодрапом? Нормально устроился.
— Слушай, выбора у нас все равно другого нет. По крайней мере, мы быстро его нашли и без особых проблем.
— Мда-караганда, да ты глянь! Он и есть сама настояща проблема!
Они взглянули на деда, который пытался засунуть палец в нос лошади и гоготал. Чем
