Золотой Дракон - Алёна Канощенкова
— Сдохни! — радостно завопил наглый и бородатый, замахиваясь топором.
— Сам дурак. — Обиделся сирит, попросту сметая его крылом и впечатывая в стенку. Стенка выдержала. Нападавший нет.
— Ты… — ошалело пробормотала Лизка.
— Сирит. — равнодушно согласился нелюдь, складывая крылья и осторожно выглядывая в соседнюю комнату через дыру в стене.
— Но вы же…
— Вымерли? Ага. Почти, да не совсем.
Гончая потёрла лоб.
— Ладно. Не время…
— Что опять??? — дверь распахнулась от сильного пинка. На пороге обнаружился Серый, избавившийся от своей рубашки и сверкающий внушительным пузом. На груди среди рыже-седой шерсти виднелся рисунок — свернувшийся кольцом золотой дракончик.
Сирит, неведомо когда успевший прикрыться магией, молча ткнул пальцем в мужика с топором. Незваный гость уже очнулся и растерянно крутил всклокоченной головой.
— Так… — зловеще выдохнул Серый. — Я же тебе говорил…
Мужик позволил себе один растерянный взгляд и только после этого зарычал:
— А ты!!! Выродок несчастный!!!
Ответа не последовало. Грубиян попросту был взят за шкирку и вынесен прочь. Второй рукой Серый держал топор.
— Спите.
Дверь прикрыл сирит. Прислонился к стене и устало прикрыл глаза.
— Похоже, совет останется невыполненным.
— Ага… — отозвалась Лизка, пребывавшая в полном замешательстве. — А что это было?
— Очевидно, семейные разборки. Ладно, ты как хочешь, а я спать. — И нелюдь пролез через дыру в соседнюю комнату. Запер дверь, пошептал на замок… Затянул ту самую дыру магическим пологом.
Гончая вспомнила, где прежде встречала этого сирита. Ей страстно захотелось увидеть главу гильдии и спросить у него: «За что???».
Даннор. Гильдия воров.
— Это она.
— Ты уверен? — Спросил, нервно постукивая пальцами по столу. И быстро покаялся, глядя на обиженное лицо оборотня. — Извини, вырвалось.
— Ничего. — Отмахнулся беловолосый, лениво развалившийся в кресле. Казалось, он страшно устал и не способен сделать больше ни движения… Мало кто знал, что за внешней ленью скрывается… да много чего скрывается. Оборотень давно уже не стремился казаться, он просто был. Это часто становилось весьма неприятным сюрпризом для тех, кто по глупости своей поверил первому впечатлению и рискнул завязать с нелюдем вражду. — Что будешь делать?
Король воров прошёлся по кабинету, раздражённо стуча каблуками, чего обычно себе не позволял. Давно уже привык передвигаться бесшумно в любой обуви, по любой поверхности… но сейчас это было слишком сложно. Хотелось выплеснуть злость хотя бы так, раз уж нельзя иначе. Он выглянул в окно.
В вечерних сумерках жизнь столицы только начиналась. Утих рынок, разбрелись по домам и постоялым дворам торговцы и покупатели. Уснул дворец, вознесённый над городом. Императора в нём не было. Пару часов назад крылатая тень скользнула над садом, беспрепятственно пропущенная охранной магией. Сделала круг над дворцом и опустилась на плоскую крышу тронного зала на высоте второго этажа. Никто из стражников ничего не заметил. Из окна, расположенного этажом выше, выглянул человек. Осторожно распахнул тяжелые створки и бесшумно выбрался на узкий карниз.
— Лунный. — Тихо позвал человек.
— Я здесь. — Отозвался дракон, позволяя другу себя увидеть. — Прыгай.
Людвиг радостно улыбнулся, снова, как и в самый первый раз, не веря до конца в возможность этого чуда — полёта. Дракон усмехнулся, понимая его чувства… и — разделяя. Полностью. «Что же будет, если он станет Всадником, если уже сейчас мы так близки?». Нет. Об этом даже думать не стоит. Нельзя. Тогда дракон проживёт не дольше, чем человек, который стал его всадником, а это очень мало, куда меньше, чем тот срок, что отпущен ему самому. Людвиг не хотел для него такой судьбы и — одновременно — мечтал об этом.
Лунный мягко поторопил друга:
— Давай быстрее.
Император спрыгнул. Не удержался и на мгновение прижался щекой к прохладной коже дракона, прежде чем выпрямиться и коснуться пальцами на резной гребень, изгибы которого так удобно ложатся под руки. Мягкое прикосновение, привычный сигнал:
«Я готов».
— Держись. — Лунный распахнул крылья. — Держись крепче!
Людвиг рассмеялся.
«Разве ты позволишь мне упасть?»
«Никогда».
Юноша, наблюдавший за императором из окна второго этажа, передёрнул плечами и отвернулся.
Вор выбрался из кустов, отряхнул испачканную одежду. Проводил летящего дракона тоскливым взглядом и пошёл прочь из сада, без особых проблем скрываясь от бдительных стражников.
— Фет.
— А… да. Я жду результатов.
— Каких?
В дверь кто-то нерешительно поскрёбся.
— Этих, судя по всему.
Ик.
Ик по-прежнему упорно не понимал, что происходит. Тащился за дующимися друг на друга вампирами и пытался найти ответ на очень сложный вопрос: «Какого лешего я делаю?».
Полное отсутствие страха его уже не волновало — скорей всего он попросту до сих пор не пришёл в себя и ещё не осознал ужаса всего происходившего. Та же пещера, где не только пол и стены, но и потолок покрыт кровью… И всё это сделала милая девочка, мирно топающая сейчас впереди и то и дело отвлекающаяся на какой-нибудь цветочек. Пару раз среди цветочков попадались хищные. Эльф пресекал попытки сожрать их спутницу… Пока спутница не извлекла из очередного «кувшинчика» вполне даже живую птичку… и загрызла её сама. Ик и это воспринял вполне даже невозмутимо. В отличие от Ириса, на свою беду оглянувшегося.
Ну да ладно. Оставим пока в стороне страх. Но как объяснить остальное? Те изменения, которые происходят с ним самим, например. А они происходят! Среди прочих гоблинов он всегда выделялся, в том числе и речью, куда более похожей на человеческую, чем на невнятно-ругательное бормотание сородичей. Но не до такой же степени! Сейчас он шпарил на всеобщем как какой-нибудь эльф (вообще-то гоблины называли дивных «ельфы» или… хм… не будем об этом). И откуда он всё это знает? Ведь и впрямь неоткуда!
Ик споткнулся об очередной корень, поморщился. Вампиры успели его обогнать. Тар оглянулась и махнула рукой.
— Догоняй.
Гоблин ускорил шаг. Ирис продолжал идти, не обращая внимания на спутников. Внезапно он остановился и удивлённо посмотрел на девушку.
— А почему я не чувствую Жажду?
— Крови было достаточно. Я с тобой поделилась. — Солнечно улыбнулась Тар, заправляя за ухо выбившуюся из косы прядь.
Эльф побледнел и резко отвернулся. Гоблин тихо хихикнул. Вот и отличный повод продолжить путешествие. Где ещё найдёшь такое чудное зрелище?
— Ирис. — Ещё через час позвала Тар.
Дивный раздражённо дёрнул длинным
