Танец на ножах (СИ) - Кенли Мэри

Но в сознании упорно жил образ запуганной девчонки в лохмотьях. Коей я и осталась на самом деле…

Астор возник за спиной почти неслышно и ласково поцеловал в макушку, успокаивая меня, как расстроенного ребёнка. Стало немного легче. Наверное, это чистое сумасшествие – искать утешения в объятиях кого-то из семьи Софетеон…

— Они обидели мою Либ. Стоит покарать провинившихся? – несмотря на обманчиво-мирный тон, я знала, что Астор способен привести в исполнение любую угрозу.

— Нет, - прошептала чуть слышно, - мне просто здесь не нравится. Тошно от самого поместья.

— Осталось около двух лет, родная. Потерпи. Хотя, возможна, судьба будет к тебе благосклонна и тогда мы справимся быстрее.

Я не знала, о чём именно рассуждает Астор, но по сиянию его рубиновых очей поняла: он не станет пояснять мне собственные слова.

— Сегодня… Пойдем сегодня в моё тайное место, - пробормотала, прикусив нижнюю губу, - там, хотя бы… Можно дышать свободно.

Разумеется, речь шла о крыше. Я очень хотела подняться туда, в том числе из-за прекрасной погоды. Сейчас, в период цветения… Сами боги, казалось бы, велели вкусить самую малость обманчивой свободы.

… Но не буду скрывать очевидное. Я настойчиво желала разговорить брата. Заставить его приоткрыть завесу собственных тайн.

«Прости, но недоверие теперь преследует меня повсюду. Клятва, безусловно, хороша, однако… Покуда я не знаю тебя настоящего – не могу спать спокойно»

Запустить ладони в чужую душу, проникнуть под корку и убедиться, что эти монстры из чёрной бездны действительно не опасны… Для меня.

Губы Астора искривились в лукавой улыбке. Он сдул несколько серебряных прядей со лба и, коротко вздохнув, поправил мои светлые волосы.

— Как пожелаешь, сестра. Я бы не посмел тебе перечить.

Иногда создаётся впечатление, будто он видит меня насквозь… Надеюсь, это на самом деле не так.

Ближе к ночи мы всё же выбрались на крышу. Здесь, на самом верху Агона, небо казалось бескрайним и чистым. Далёкие звёзды холодно сияли над головой, словно утопая в глубинах мирового океана. Запах цветов щекотал обоняние, вызывая в сердце щемящую тоску.

Я тосковала по свободе. Отчаянное желание отрастить крылья и улететь трепало мою душу, отвлекая от прочих мыслей. Вдоль ладоней вспыхнули бледные искры магии, отзываясь на сердечный порыв.

— Выглядишь опечаленной, родная, - медленно проговорил Астор.

Он приблизился почти к самому краю, сцепив пальцы в замок и задумчиво окидывая взором горизонт.

— Нет, я счастлива, просто… - попыталась сбивчиво оправдаться, чувствуя, как непрошенные слёзы щиплют глаза.

— Мне сразу показалось, что ты на неё похожа. Этот взгляд, полный жажды свободы… - Астор цокнул языком, негромко усмехнувшись. – Занятно. Мир настолько цикличен.

— На кого я похожа, брат? – внимательно посмотрела на него, поймав неожиданную уязвимость в глубине чужих глаз.

— На мою мать. – в этот раз Астор не стал скрывать правду.

Я замолкла, ожидая неминуемого продолжения разговора. Порой нужно немного времени для того, чтобы собраться с мыслями.

— Не все Избранницы Софетеон столь безумны, как Ашира, - кратко пояснил молодой человек, поймав мой взгляд.

Скупые слова раскрывали намного больше того, что уже было сказано. Потому я и проронила:

— Её убил Великий Лорд?

Откуда ещё могла взяться столь ненормальная, дикая ненависть? Астор ведь не глуп, но отчего-то озверел, попытавшись безрассудно убить отца. Побуждающих причин… На самом деле, не так много.

Он усмехнулся:

— Она воспитывала меня неправильно. Так, по крайней мере, посчитал Лорд. Та женщина была рабыней со светлых земель. Очень красивая… Слишком мягкая. Она окружила меня любовью и отравила этим чувством.

Кажется, я вздрогнула, когда речь зашла о светлых землях. И на краткий миг мне даже показалось… Что Астор ненавидит мать.

— Из-за неё я научился контролировать демона и собственные дикие порывы. Но Лорду это не пришлось по вкусу. Подобное – признак слабости, которую он желал искоренить. Поэтому… Он убил мать на моих глазах.

Я боялась смотреть на лицо отпрыска Софетеон, почувствовав эту угнетающую, тёмную ауру, от которой стало трудно дышать.

— У правителя Клигара не должно быть привязанностей, Либ. Это правило. - ласково улыбнулся Астор. - Предстать перед старейшинами клана Софетеон можно лишь с устрашающей мощью руку об руку. Только тогда… Их головы покатятся с плеч.

— Отомстить им… Отомстить ему – твоя единственная цель? – ошарашенно прошептала я.

— Ради этого стоит жить, - беспечно кивнул Астор, - я больше не допущу промашек, оправдав звание «достойного наследника». И расколю череп нашего отца, принеся его на могилу матери.

Глава 15

Время течёт нестерпимо медленно, когда ты страдаешь, но оно удивительно скоротечно, когда жизнь обретает краски. Должно быть, в этом есть какой-то смысл.

Я со вздохом отпила из чашки горьковатый чай с листочками мяты, наблюдая за Мией из-под полуопущенных ресниц. Это небольшое чаепитие – откровенная насмешка над прежними её увлечениями.

А ведь мне прежде доводилось лицезреть многие «игры» дикой дочери Софетеон. Однажды, Мия пришила к креслам нескольких несчастных, которые раннее пытались от неё сбежать. Острая игла пронзала человеческую кожу, оставляя грубые стежки… Обреченные жертвы истошно кричали, но Мия не останавливалась. Так выглядели её изощренные чаепития.

В глубине души она будто бы хотела стать маленькой принцессой, но на деле имела замашки истинной монстрицы.

— Ты… Т-ты…! – бессильно шипела девушка, яростно уставившись на меня.

— Мия-я, сестрёнка, ты не способна запомнить даже элементарные вещи? Пьёшь чай, как дикарка, - ласково улыбнулась я, не скрывая яда в собственном тоне.

Среди всех талантливых отпрысков Софетеон наиболее сговорчивым (вернее - наделенным зачатками разума) был Коро. Чего не скажешь о Мии… Астор буквально дрессировал девушку, закрыв в том самом подвале на несколько месяцев.

И я принимала непосредственное участие в данном процессе. Так, когда озверевшая Мия покусала служанку, мне пришлось самолично обрезать алые кудри «сестрички». Небольшой акт унижения, но и безусловной доминации.

Смысл был именно в этом. Отпрыски клана не понимали слов и добрых побуждений. Для них существовал лишь один закон – право сильного. И, не скрою – мне было даже немного приятно участвовать в процессе наказания.

Уж слишком много крови выпила Мия, преследующая меня в прошлом. Какой смысл прощать своих врагов? Удел тех, кто желают получить дополнительный нож в спину…

— Попробуй ещё раз. Медленно поднимаешь чашку, оттопыриваешь мизинчик…

Издевалась ли я? Да, отчасти. Мию лишь недавно выпустили из подвала, воспитав в ней главное – страх. Не скажу, что она стала абсолютно смиренной… Но, для той, которая убивала собственных братьев и сестёр – прогресс очевиден.

— Тебе просто повезло, Либ, - натужно рычала Мия, нехотя подчиняясь, - словно последняя сучка, волочишься за Астором…

О, кажется, в ней снова говорит ревность? Удивительно, как сильно возросла одержимость Мии. Откровенная жестокость Астора нисколько ей не помешала.

— Да, с этим не поспоришь, - я легкомысленно пожала плечами, получив ещё один ненавидящий взгляд в копилку самодовольства. Мелочь, а приятно.

— Либ, - мягкий, бархатистый голос с тягучими нотками заставил меня обернуться и радостно вскочить из-за стола, едва не опрокинув кресло.

Астор вернулся! Сегодня был второй раз, когда он выезжал за пределы поместья Агон. Это большая честь, доступная лишь тому, кого, вероятно, вскоре признают наследником… Конечно, мне тоже хотелось вырваться и никогда не возвращаться в гиблое место.

Но годы приучили меня к терпению. К тому же, сейчас ситуация немного улучшилась…

— Братик! – воскликнула и незамедлительно ринулась в его объятия.

Удивительно, как сильно вырос и окреп бывший узник за последнее полугодие. Его мышцы на ощупь – как клубок стальных канатов. Высокий, статный, обманчиво-изящный… Он напоминал змея с непробиваемой чешуей. Изысканная красота Астора казалась соблазном чистой тьмы.