Жураковская Викторовна - Любовь зла…

- Почему у меня такое чувство, что следовало выбрать другой вариант?

Некромант загадочно улыбнулся.

- Может быть, и следовало.

Рита недобро прищурилась.

- Санти, если ты не перестанешь так противно ухмыляться, клянусь, я тебе!…

Маг одним прыжком оказался рядом с невестой и зажал ей рот рукой.

- Не надо клясться! - выпалил он, слегка побледнев. - Ты уже обещаний надавала столько, что на всю оставшуюся жизнь хватит! Я объясню - честно, подробно, с примерами и таблицами, только молчи и не перебивай, ладно?

На такое заявление можно было только кивнуть. И Рита кивнула.

Санти убрал ладонь медленно, словно ожидал, что невеста немедленно начнет разбрасываться угрозами и клятвами, но когда этого не случилось, облегченно выдохнул и, перетянув девушку себе на колени, уселся в кресло.

Рита подождала. И ещё немножко подождала. И ещё немножко. Жених сидел с закрытыми глазами, губы его беззвучно шевелились, а на лице было такое возвышенное выражение, что девушку передернуло. Она ткнула Санти кулаком в бок.

- Не увлекайся, женишок, нам сегодня ещё жениться и размножаться, хотела сказать, брачеваться! Гони секрет!

Санти зашипел, потирая бок, куда пришелся удар.

- Я хотел создать нужную атмосферу, а ты как всегда все испортила, - мрачно пробормотал он. - Стоило пять минут пообщаться со Стосекиром…

- Двадцать пять, - возразила невеста. - Но ты не бойся, на чужое он не посягал и руки держал при себе, одной пощёчины хватило, чтобы…

Санти ничего не ответил, но в глазах появилась неумолимая жажда убийства.

- Из тьмы и забвения, из древних времен пришли к нам легенды о волшебных дарах, что управляют судьбами людей, - сквозь зубы проговорил он. - Подарками фей называли их, Божественным благословением и Проклятьем, и как бегут круги от камня, брошенного в воду, так изменялся мир вокруг тех несчастных и счастливых, кому выпадал рок обрести Дар. В новую паутину сплетались нити жизней людских вокруг Одаренных, а Колесо шло на новый оборот, и ничто не могло замедлить иль ускорить движения его…

Невеста жалобно похлопала глазами.

- Это пеня за жестокое обращение с некромантами? - спросила она.

- Но я же объясняю!

- А ты ещё с сотворения мира начни, - посоветовала Рита.

- Если тебе так больше нравится, пожалуйста. Сначала был большой взрыв…

Рита больно ущипнула жениха за руку.

- Я объясняю, как умею! - обиделся тот. - Что тебе ещё надо?

- Факты. Я их лучше воспринимаю. Без лирики и по существу: что за "подарки фей", и с чем их едят?

- Если без лирики, то это некоторые таланты - врожденные, ненаследуемые и, хочу обратить твое внимание, неуправляемые, к которым факт наличия или отсутствия магической Силы отношения не имеет, - маг послушно перешел на деловой тон. Заметив баранье недоумение в глазах невесты, поспешно добавил: - Повезти может каждому, будь он чародей или простец. Никто до сих пор даже не знает толком, откуда берутся Дары, и почему кто-то их получает, а кто-то нет. И они настолько коварны, что маги избегают любых упоминаний о них. Мы вообще не любим говорить о том, чего не можем контролировать.

- Надо же! А я и не заметила! - притворно удивилась Рита, и заерзала на коленях жениха, устраиваясь поудобнее. Страдальческое выражение его лица и судорожный вдох она проигнорировала. - Так вот почему ты меня так старательно игнорировал в первые дни… Прости, я перебила, давай, ври дальше.

- О самых ярких дарах сложено немало легенд во всех обитаемых мирах, - с решимость прыгающего со скалы продолжал некромант. - А простецы и вовсе рассказывают своим детям сказки о них. Сказки! Пострашнее криминальной хроники самого Тартара! Разобиделся человече и - хоп! - вместо сыновей семь воронов. Или царство, в камень превращенное. Или царевна, из лягушки сляпанная. Я всё могу понять, если бабы не смотрят, то и коза с лягушкой сгодятся, и если… э-э-э… опыты по межвидовому скрещиванию проводить с лягушкой в натуральном виде, то она попросту лопнет, но!… Рита, будешь так и дальше ёрзать, до алтаря не дойдешь. Вернее, ты и из комнаты выйти не сможешь.

- Что-что?

- Я НЕ КАМЕННЫЙ, ЖЕНЩИНА!!!

- Ой, прости, - без намёка на сожаление отозвалась Рита, но позу всё-таки поменяла. - А какие бывают Дары? Парочку примеров, пожалуйста. Ты обещал.

- Дар Ясного Взора, - охотно начал Санти, - дар Истины, дар Живого Слова, дар Силы Богов, дар Счастливого Дурака, дар Лёгкой Руки, дар Золотого Пальца, дар Беспрекословного Послушания…

- Живого Слова? - перебила Рита, сообразив, что если не принять меры, жених не остановится, пока не перечислит все Дары до единого. - Я считала, такое только от ЛСД бывает, ну, или при средней степени шизофрении. Что это за Дар?

Маг осекся на полуслове, сосредоточенно морща лоб. Заготовленный перечень назойливо мельтешил перед глазами, путая мысли, но Санти всё же ответил:

- Очень сильный и опасный. Сама подумай: слово, становящееся действием. Вот скажет такой Живослов: "Да у тебя вместо головы кочан!" - и все, можно щи варить. Любое проклятье, любая оговорка в их устах учиняла невероятный хаос, и неудивительно, что обычно они плохо кончали. Но в анналы истории попадали постоянно.

- О! - внезапно просияла Рита. - По щучьему веленью, по моему хотенью…

Санти аккуратно заправил ей за ухо упрямую кудряшку, одновременно (столь же аккуратно) просматривая воспоминания.

- Это, милая, яркий пример того, как парень исхитрился свой дар связать достаточно жесткой формулой и ограничить его стихийные проявления. Исключение, лишь подтверждающее правило.

- Мерзавец. Ты только что убил мою любимую сказку, - буркнула Рита. - А вот, к примеру, Истина. Как Истина может быть даром? Это что, только правда и ничего кроме правды? Или наоборот, каждое слово должно стать правдой?…

- Истина или дар Честного Слова, - Санти помрачнел. - Странно, что ты начала первой, но именно о нем я и хотел поговорить.

У Риты зачесался нос - явный признак того, что вот он, цветочек аленький!… фу ты, в смысле, то самое, маленькое и интересное, которое обещал ей жених. Было и любопытно и немного боязно.

- То, что Правдосказ вообще не может лгать - это ерунда, - авторитетно заявил некромант. - На прямой вопрос он чаще всего дает правдивый ответ, но очень талантливо недоговаривает, увиливает и отпускает многозначительные намеки - как ты, например. - "Как ты, например" звучало довольно угрожающе, и Рита сочла, что мудрее всего будет не искать скрытый смысл, а пропустить фразу мимо ушей. - Этот дар связан с обещаниями. Что Правдосказ сказал - то Правдосказ сделал. Он не может не выполнить обещанное, не в силах преступить клятву. А иногда - и это хуже всего - он произносит слова, которые должны стать правдой. Хуже, потому что если Живое Слово ещё кое-как можно загнать в рамки, Слово Честное одолеть можно только одним способом: вырвать его хозяину язык и переломать все пальцы, чтоб не мог ни сказать, ни пером написать.