Ольга Калитина - Цветок у трона

Лес остался позади, и я обернулась, чтобы попрощаться с ним.

Спасибо…. Еле слышно шепнула я всего одно слово. Лес зашумел в ответ листвой и на прощание обнял меня теплым ветерком.

Будь достойна своего дара, Полуночная. Но бойся своего отражения… найди в себе силы разбить зеркало…. Прощай, дитя.

Что имел в виду лес? Почему я должна бояться своего…

Забудь…прошипел уже знакомый мне голосок.

Кто ты, где ты прячешься? — пыталась сопротивляться я. Но он был так сладок и тягуч, как знойный аромат диких цветов. Забудь, мой прекрасный цветок, тебе не стоит ничего бояться, я с тобой. Я горжусь тобой, моя красавица. Ты сильная, а вскоре станешь еще сильнее, я научу тебя…Научу как стать Королевой и ставить на колени… А пока забудь…

Я улыбнулась странной, отрешенной улыбкой. Как жаль, что Нефритовый лес со мной не попрощался…

Глава 3. Аромат на троих.

Граница леса уже осталась далеко позади, когда сквозь нечастые деревья я увидела яркое пятно костра. На его фоне четко выделялся темный силуэт. Я облегченно вздохнула, узнав своего спутника и, не таясь, направилась к источнику света. Нии схватила меня за руку, испуганно вскрикнув:

— Тиа, да стой же ты! Нельзя доверять незнакомцам и лучше вообще никому не показываться на глаза.

— Все нормально, это друг, не бойся, — и я потянула ее к костру, над которым уже готовился наш ужин. Похоже Дэйн не слишком за меня волновался и предпочел отправиться на поиски зайца, а не своей нанимательницы.

Вступив в круг света я протянула руки к огню.

— Я так и знала, что ты поймаешь самого тощего зайца.

— Я оставлю тебе самую мясистую часть, принцесса. Уши подойдут? — Дэйн снял свой синий плащ и расстелил его у костра. Он оказался довольно широким и был подбит таким же темно-синим мехом. С довольным вздохом мой спутник разлегся на своем ложе и закинул руки за голову.

— Честно говоря, не ожидал тебя увидеть, куколка. Я догадывался, что в твоей прелестной головке не хватит места для здравого смысла, и ты все-таки вцепишься в белую гриву одной из лошадок. Но ты меня удивила, признаю. Вернуться живой и невредимой. Извини, если бы знал, выбрал бы зайца поупитаннее. Да, и что ты за кралю сюда притащила?

Нии возмущенно запыхтела и сделала шаг вперед, чтобы все высказать своему обидчику. Я примирительно положила руку ей на плечо.

— Это Нии, моя подруга-нимфа, она пойдет вместе с нами. А этот хам — Дэйн, мой проводник и телохранитель. Боюсь, Нии, тебе придется привыкать к его похабным шуточкам.

Дэйн насмешливо отсалютовал рукой нимфе.

— Детка, ты так ничего, но не в моем вкусе, слишком костлява, да и волосы…не люблю зеленый цвет.

Нимфа ничего не ответила, только гордо отвернулась.

Достав из седельной сумки покрывало, я расстелила его у самого огня, позвав Нии присесть рядом со мной. Зайца я ей не предлагала, зная, что она не ест мясо. Нимфа достала какие-то фрукты, и аппетитно ими захрустела. А я печально посмотрела на свою долю, тщетно пытаясь отыскать на костях мясо…

Дэйн быстро покончил со своей порцией, и, отвернувшись от нас, через пару минут захрапел. Самое время было обсудить с подругой некоторые детали.

— Мне, наверное, не хватит ночи, чтобы тебе все рассказать, — устало вздохнула я, но Нии сделала мне знак рукой замолчать.

Я недоуменно нахмурилась, а она наклонилась к моему уху и зашептала.

— Я ему не доверяю, Тиа, — и она кивнула в сторону спящего Дэйна, — мало того, он мне не нравится, лучше оставить его здесь и отправиться дальше вдвоем.

— Не говори глупостей, он нам нужен. Я не знаю этого мира, да и ты не была дальше границ Нефритового леса. Я тоже не доверяю ему полностью и ничего не рассказывала.

— Ты не понимаешь, я — создание леса, во мне живет часть его магии. Это как шестое чувство, инстинкт. И сейчас он мне говорит, что твой Дэйн нам не союзник. Ты же о нем вообще ничего не знаешь, как ты могла довериться первому встречному?! И неужели ты ничего не чувствуешь?

Нимфа повысила голос, и я на нее шикнула.

— У меня тоже есть инстинкт, и он говорит, что Дэйну можно доверять.

— А ты мне доверяешь? Больше чем ему? Если да, то дальше мы пойдем вдвоем, а если нет, то дальше тоже отправятся двое. Но меня среди них не будет.

В голосе нимфы зазвенела сталь. До этого я считала ее милым, наивным и беззащитным существом, таким же каким я была когда-то. А оказывается, я ее не знала…. И почему она вдруг так взъелась на Дэйна?

— Давай сделаем так, — сказала я примирительно, — до Русалочьей бухты он пойдет с нами, а потом я скажу, что больше не нуждаюсь в его услугах.

Нимфа поколебалась, но поняв, что я тоже настою на своем, кивнула.

— Ладно, а теперь расскажи мне, как ты исчезла из Нефритового леса. Только отойдем от костра, я не уверена, что твой спутник так уж наслаждается сном.

Я вздохнула и решила ничего не говорить про ее чрезмерную подозрительность. Когда огонек костра затерялся между деревьями, я облокотилась на одно из них и начала свой рассказ. Я не утаила ничего. С каждым сказанным словом становилось легче. Словно внутри случился обвал, и я камушек за камушком его разбирала. Когда я закончила, я почувствовала себя освободившейся. И нимфа стала мне еще ближе, я разделила с ней свое одиночество…

Она слушала молча, ни разу не перебивая. А когда поток слов иссяк, не сделала ничего. Не было фраз утешения, сочувствия, заверений в поддержке и дружеских понимающих объятий. Только в нефритовых глазах плескалась мудрость и мягкий теплый свет. Я не ошиблась, доверившись ей.

— Значит, мы наконец-то увидим русалок, — весело сказала она, — всегда мечтала дернуть хоть одну за хвост.

— Чтобы оглохнуть от ее визга, — ответила я. Повисла пауза, а потом мы засмеялись как безумные. У меня на глазах выступили слезы, а я все продолжала и продолжала смеяться. И постепенно ушла какая-то обреченность, которая преследовала меня все это время. В глубине души я знала, что все не может кончиться хорошо. Так бывает только в книжках со сказками. Перелистывая страницу за страницей, как бы герои книги не страдали и сколько бы раз не оказывались на волосок от смерти, ты твердо знаешь, что в последней главе все будет хорошо. История уже написана. А в моей еще нет последних глав. Да и судьба, автор моей книги, редко пишет сказки. Чаще всего из-под ее пера выходят трагедии.

Но сейчас, глядя в смеющиеся глаза нимфы, мне стало все равно, какая будет концовка. Пусть последнюю главу напишет судьба, но автором середины буду я.

— Да, а чем ты задобришь этих рыб? За просто так они даже хвостом не пошевелят.