Надежда Дурманова - Поймать архимага

— Зная ее — домой, — хмыкнула Кэсс. — Вернется сюда, развезет сопли, что ее обижали какие-то злые дяди, кинули в каменный мешок, но пришли добрые дяди и спасли ее. А мы ее опять настойчиком напоим, скажем — успокоительное. И будем ждать дальше, пока она сама подставится. Эх, если б не та клятва, что ты дал ее матушке, давно бы уже ее убил.

Лерий вспомнил, что он тогда наобещал Талье, в который раз проклял себя за постыдные слабости перед женщинами — особенно, если оные что-то слезно просят — и снова прислушался к речам советника.

— И вообще, что за игру ты затеял? — продолжала Кэсс.

Архимаг недовольно поджал губы и промолчал. С чего взяла эта гордячка, что он будет перед ней отчитываться? Она ему даже не союзник, а просто пешка с большим влиянием в политике. Пока полезна, но все может измениться. И тогда он ей не позавидует.

Меня разбудила резкая остановка — это возница натянул поводья, и лошадь поспешно встала на месте. Я потянулась, покрутила головой из стороны в сторону, пытаясь вернуть работоспособность затекшей от неудобного положения шеи.

В деревне было тихо, во многих домах уже были закрыты ставни. Лишь в нескольких домах сквозь прозрачные занавески на окнах виднелся свет тлевших лучин.

Мы остановились возле добротного забора высотой в полторы меня. Сквозь плотно сколоченные бревна двор было не разглядеть, но хозяин распахнул ворота и приглашающее махнул рукой. Из дома выбежал примерно мой ровесник (не по эльфийским меркам, конечно же), поздоровался с нами и поспешил увести лошадь в сарай.

Наконец я огляделась, подметив, что мужик-то не бедно живет. У него и коровник небольшой, и свинарник, и курятник, и банька, и несколько сараев, хайн знает с чем (или кем?) еще. А с виду и не скажешь, на батрака больше похож.

Крикнув жене, чтобы встречала гостей, хозяин удалился куда-то за дом, вслед за уведшим лошадь сыном. Мы нерешительно потоптались на пороге, но огромная дородная бабища, которая и была женой этого гостеприимного мужика, затолкала нас в дом, показала, куда положить верхнюю одежду и где можно руки помыть.

Потом вернулся хозяин, и бабища (в миру — Прося) принялась накрывать на стол. Ребята в тепле разомлели, начали заметно клевать носом. Я же была ни в одном глазу, потому что выспалась. Хотя избяное тепло и нагоняло желание поваляться, ничего не делая.

Вопреки моим домыслам, хозяином в доме оказалась не бойкая тетя Прося, а вовсе муж. Было странно наблюдать, как щуплый мужичонка прикрикивает на эту бабцу, требуя суетиться еще быстрее, потому что гости уже поели, а теперь желают чаю.

После чаепития хозяин возжелал пообщаться с ребятами на исключительно мужскую тему — об оружии. Иллий и Марэль охотно это желание поддержали, а некромант, к оружию в принципе равнодушный, но все равно носящий его при поясе, в разговор не вмешивался, просто слушал. Я же тихонько попросила Просю показать мне комнату, потому что не интересны мне всякие колюще-режащие железяки, да и разморило меня вдруг.

— А чего с мужиком своим не осталась? — спросила бабища, доставая из сундука в сенях связку ключей.

— С каким-таким мужиком? — вытаращилась я на нее.

— Ну, какой-то из них точно им должен быть, — бесхитростно откликнулась женщина. — Но точно не светловолосый, — у него кольцо обручальное на пальце. Значит, кто-то из оставшихся двоих.

— Да нет, — отмахнулась я, — один — мой охранник, другой — просто давний знакомый.

— Ну и зря, — мудро изрекла Прося, открывая комнату. Надо же, даже не спросила, зачем мне охранник. — Располагайся. Завтра утром баню растопите да помоетесь, сегодня уже поздно.

— Спасибо, но нам можно и кадушку обычную, зачем ради нас еще и баню растапливать? Да и долго это, а нам завтра выходить рано, чтобы успеть до следующей деревни до темноты.

— В Россыпи идете? Или дальше куда? — поинтересовалась женщина.

— В Тэш'Ша, по делам, — зевнув, сказала я.

— Располагайся, — повторила Прося и вышла за дверь, оставив меня в одиночестве.

Я зажгла осветительную сферу, медленно поплывшую передо мной. Вот из темноты выплыло три кровати, шкаф, сундук с навешанным на него замком, стол с сиротливо стоящим на нем подсвечником. Свеча была наполовину использованная, оплывшая воском.

Зажегши свечу, я затушила осветительный шарик. Комната озарилась мягким светом, стало уютно и по-домашнему. Будто в этой комнате всегда живут люди, а не простаивает она в ожидании гостей.

Поочередно посидев на каждой кровати, я выбрала самую мягкую и удобную и поспешно застолбила место. Все-таки есть в жизни счастье, определенно. А если еще пледом накрыться…

Через минут десять пришел некромант. За это время я успела вздремнуть и посмотреть коротенький глупый сон. Дар тихо прокрался на цыпочках мимо меня, присел на соседнюю кровать, тоже попробовал на мягкость (я при этом хмыкнула), но ложиться не стал.

— Ну и чего ты не ложишься? — переворачиваясь с левого бока на спину, спросила я. — Ждешь специального приглашения или королевского пинка?

Когда же я перестану ему грубить? Ладно еще за дело, но просто так сколько ж можно?

— Жду специального королевского приглашения посредством пинка, — в тон мне отбрил он. — И перестань на мне срывать свое недовольство жизнью, я тут ни при чем.

Какой раз уже замечаю, что он читает мои мысли. Вот бы узнать, что у тебя на уме, паршивый некромант.

— Почему ты сюда пришел, а не остался там? — проигнорировав его вообще-то правильные обвинения, спросила я. — Там все же поинтересней, чем здесь, в моем королевском обществе. Оставался бы там.

Некромант махнул рукой, словно отгонял назойливую муху, и завалился на кровать прямо в сапогах. Что ж за привычка у него такая? Что тогда, три года назад, что сейчас… Нет, некоторые люди вовсе не меняются.

— Что-то случилось? — осторожно спросила я, садясь и облокачиваясь на спинку кровати, чтобы собеседника было лучше видно. — Все еще голова болит?

— Нет, — немногословно отозвался Дарисс. Да что с ним такое?

— Ты так изменился, — с сожалением сказала я. — Раньше было проще…

— Это точно, — согласился со мной некромант, тоже садясь. — Раньше ты не была королевой, не таскала за собой Иллия и знала, что делать. А сейчас?

— Я его за собой не таскаю, — больше всего обиделась я на его слова о начальнике охраны, потому что на остальное, увы, нечего было возразить. — Он пришел с Марэлем, не гнать же его от себя теперь? И вообще, перестань ревновать! Ты мне, хвала Светлоликому, не муж! А я сама решаю, что мне делать, это понятно? У тебя есть твоя ждущая-с-работы, вот и следи за ней, а не за мной.