Денис Мухин - Артазэль. Архангел

В караване так же присутствовало много гномов, как среди охраны, так и среди торговцев. Гномы ростом достигают ста шестидесяти сантиметров, но их малый рост компенсируется шириной и огромной физической силой, позволяющей таскать на себе полные боевые доспехи и башенные щиты, не испытывая от этого значительных неудобств. Хоть гномы и миролюбивый народ, больше ценящий труд, чем воинские подвиги, но они способны постоять за себя, тяжелая пехота гномов способна противостоять противнику, даже вдвое превосходящему ростом, такому как тролли.

Не выделяясь огромным ростом, гномы предпочитают передвигаться верхом на ездовых ящерах – неприхотливые, выносливые, послушные и всеядные, эти животные служат отличным средством передвижения по всему королевству, а их единственный недостаток – непереносимость холодов, совершенно не сказывается в данной местности по причине высокой температуры даже в зимнее время.

К тому же, ящеры способны везти весьма значительный груз, что так важно для гномов, которые сами весят, почти как два человека, а в полном боевом облачении со всем оружием вес может достигать трехсот килограмм. В составе каравана я заметил около пятидесяти гномов, плюс пятеро торговцев. Скорее всего, они присоединились к каравану в столице, где производили необходимые закупки для кланов. В пользу этого предположения свидетельствовали и тяжело груженые повозки, в то время, как другие фургоны торговцев ехали пустые. Горный народ вообще предпочитает не путешествовать далеко, а заниматься разработкой руды у себя в горах, да создавать из полученного металла товары на продажу и для собственного пользования. До нашего появления и заключения союза, гномы вообще предпочитали ждать, пока покупатели придут к ним, а не наоборот. Причем, огромное нежелание покидать дом прекрасно сочетается с простотой и практичностью. Если раньше они выращивали основную пищу у себя в пещерах, обходясь грибными плантациями и разведением мясных ящеров и покупая лишь зерно, то сейчас, когда они находятся под защитой мощнейшего объединения магов, не надо опасаться частых нападений грабителей и подземных монстров, численность гномов неуклонно растет и собственных запасов производимой пищи не хватает. Вот и приходится отдельным представителям производить закупку продовольствия в человеческих городах, так как покупать еду у перекупщиков намного дороже.

Общественное устройство гномьего королевства очень просто, на вершине стоит король, которому подвластны все земли гномов, это выборная должность и избирается советом кланов, который может и сместить короля, если он не соответствует занимаемой должности.

Каждый гном подземного королевства состоит в каком-либо клане, занимающимся различной деятельностью. Например, клан "огненных горнов", владеющий большинством лавок с оружием в торговом городе, занимается производством оружия. Другой клан обладает правом на разработку огромных месторождений металла, третий занимается добычей и огранкой драгоценных камней. Существует четырнадцать таких кланов, у каждого свое направление деятельности, за тысячелетия существования кланы стали монополистами и ни о каком-либо соперничестве не может быть и речи. Заправляет всеми делами клана его глава, должность эта так же выборная, избираемая советом, в который входят самые уважаемые и богатые гномы. Причем в среде гномов больше всего ценятся вещи и богатство, полученные своими руками, а не переданные по наследству.

Так как гномы до союза с нами постоянно боролись с внешними врагами, каждый гном с благоговением относится к своим доспехам и оружию. Поэтому любой гном сумеет починить и исправить свое снаряжение, а в случае безнадежной порчи – выковать заново. Поэтому, обладание своей кузницей служит показателем благополучности в гномьем обществе.

Женщины гномов являются хранительницами домашнего очага и по законам не вправе покидать территорию королевства, они занимаются ведением хозяйства и воспитанием детей. При достаточно редкой рождаемости (раз в сто циклов, при сроке жизни в среднем пол тысячи циклов), женщин берегут и охраняют, не позволяя заниматься опасными делами.

Совершеннолетие наступает после пятидесяти циклов, до истечения этого срока юный гном или гнома не может распоряжаться своей судьбой и полностью подчиняется своим родителям. Почитание предков и старших у них вообще возведено в ранг культа, гном скорее позволит разрезать себя на куски, чем нарушит заветы предков, заменяющие им законы.

Последние, кого мне осталось изучить в составе каравана, это троши, дальние родственники орков. Издали их можно принять за крупных людей, но при ближнем осмотре сразу видны различия. Моя физическая оболочка тоже принадлежит к этому народу и соответствует тринадцати цикловому представителю этой расы. Но, к сожалению, рассмотреть себя в зеркало мне нигде не удалось, так как это жуткая роскошь, а зеркал размером с мой рост нигде не найдешь, потому мне любопытно поглядеть, как я буду выглядеть, когда это тело достигнет зрелости. Объектов для наблюдения у меня предостаточно, в охране их присутствует целая сотня, прекрасные воины и охранники, троши обладают ростом за два метра и хорошо развиты физически. Лицо трошей очень похоже на человеческое, но при внимательном осмотре сразу видна разница, острые клыки немного выпирают изо рта (хотя это не у каждого заметно), надбровные дуги более массивные и хорошо защищают глаза, которые почти всегда темного цвета с красноватыми белками. Кожа трошей бледного цвета, но толще, прочней и эластичней, чем у людей, их пальцы обладают более крепкими и заостренными ногтями, которые некоторые из трошей специально натачивают и покрывают черной краской (почти половина охранников щеголяла таким маникюром). Волосы у всех охранников коротко стрижены, это обусловлено чисто практическими причинами – волосы у трошей толстые и очень твердые, да и весят солидно, например, у меня волосы длиной до середины спины и при связывании их в хвост, ощутимо тянут голову назад, для меня это не существенно, но для не столь сильных существ это серьезная нагрузка, а ведь воинам важна не только сила, но и ловкость.

На данный момент раса трошей по численности уступает людям, нагам, оркам, темным эльфам и гномам, находясь на почетном шестом месте. Почти шестая часть жителей из обоих империй этого материка принадлежит к моей расе, да и в других государствах их хватает. Родиной трошей считается тумгарская равнина, находящаяся на западе материка, на всем ее пространстве заправляет Великий каганат, подданными которого являются только троши, верховодит там (что ясно и из названия) каган, должность эта является наследственной и передается по наследству в правящей семье. Но, как и люди, троши не имеют единого верховного правителя, властного над всеми представителями расы, как у гномов и эльфов, по причине крайней расселенности. Обычаи их так же различны, в зависимости от местности где они проживают. Неизменна только одна черта, всех трошей с рождения обучают владению оружием, не зависимо от пола ребенка. Разве только при наличии магического дара, обучение оружию сменяется на обучение в учениках у чародеев, что бывает крайне редко, так как на пару тысяч детей приходится только один одаренный, причем, чаще всего, это дар к шаманизму, а не к другим направлениям классической магии. Скорее всего, эта черта досталась трошам от орков, от которых они произошли.