Евгений Щепетнов - Путь Найденыша

- Вы чего там удумали - слегка улыбнулся Нед, держа на плече такой же шест, как и у товарищей - пусть живёт. Нам только проблем не хватало. А как, интересно, узнавали, кто его убил, офицера этого?

- И ты туда же? - хихикнул Арнот - магов вызывали. Поднимали труп и расспрашивали.

- Это как это поднимали? - споткнулся Нед, и тут же выправился, осторожно косясь на Дракона, похлопывающего по начищенному до блеска голенищу сапога деревянной тростью.

- Ну...некоторые чёрные маги владеют искусством некромантии. Могут вдохнуть в мёртвое тело душу - на время, конечно. И трупы сами рассказы....ай! ай!

- Разговоры в строю, придурок! Держи строй, ослиная морда!

У Арнота из глаз потекли слёзы боли - Дракон врезал ему прямо по макушке. Парень вытянулся и зашагал тупо глядя перед собой, и Дракон удовлетворённо кивнул, оглядев перед этим соседей Арнота - мол, видели? И с вами такое же будет!

- Копья - в пирамиду! Быстро, быстро, скоты! Бегом! Места в столовой занимать без толкотни и суеты, но быстро! Кто устроит свалку - останется без обеда! Марш!

Новобранцы цепочкой подбегали к специальному стеллажу и составляли туда "оглобли", которые таскали в руках целыми днями.

Всю неделю сержант дрессировал пополнение, добиваясь того, чтобы солдаты чётко держали строй, понимали сигналы трубача и без задержки выполняли команды. К концу недели новобранцы довольно чётко двигались, понимая своё место в строю, а ещё - узнали много нового о своём происхождении, сексуальных пристрастиях и умственных способностях. Сержант Дранкон был неистощим в сочинении красочных определений физического и умственного состояния солдат.

Новобранцам пришлось тяжко. Даже Неду, который привык к тяжёлому труду и лишениям. Не так просто научиться не сбиваться с шага в тесном строю, да ещё и держа в руках здоровенное копьё.

Копья были разного размера - третий ряд тащил трёхметровые копья, концы которых торчали дальше первого ряда, у второго ряда копья были покороче, в впереди уже стояли солдаты с копьями совсем короткими. Этим достигалось то, что когда враг пойдёт на строй копейщиков, перед собой увидит сплошной лес из наконечников. Взаимодействие с пращниками, лучниками и мечниками они пока не отрабатывали. Это будет дальше.

Плохо то - как сказал Арнот - что копейщики это самое настоящее мясо, которое гибнет в первые минуты боя. Они всегда стоят впереди и принимают на себя весь удар врага, поднимая супостатов на копья. И отходят последними, прикрывая отступление основной группы.

- Бежим, не спи! - шепнул Ойдар, и бросился следом за остальными в дверь столовой, хлопнув задумавшегося Неда по плечу. Тот очнулся от мыслей и тоже занырнул под длинный навес, где стояли вкопанные в землю столы с узкими скамьями сбоков. Между рядами уже катились тележки, из которых солдаты-раздатчики наливали и насыпали еду в миски новобранцев. Всё происходило довольно быстро, чётко и отлажено. А ещё - еда была вполне приличной, а для неизбалованного Неда - очень вкусной. Мясо, разваренная в бульоне крупа, густая похлёбка с куском лепёшки - ешь сколько хочешь, но только в отведенное для обеда время. Не успел - остался голодным. Успел съесть и хочешь ещё - хоть обожрись.

Армия не экономила на еде для солдат. Чем больше еды - тем больше можно списать на то, что сожрали солдаты. И получатся кругленькие суммы для командования. В общей массе продуктового потока легко украсть немножко от большого. А если бы экономили, порции были бы маленькими - от ноля ничего не украдёшь. Кроме того - не будешь кормить это "мясо", они и до поля боя-то не доживут. Хороший хозяин кормит своих псов.

Отдельно на столах стояли овощи и фрукты - никому не нужны солдаты с шатающимися и выпадающими зубами, опухшие от цинги.

Через несколько минут в столовой слышался только стук деревянных ложек о деревянные же миски, да чавканье, напоминающее хлюпанье сапог в болотной жиже. Большинство солдат не отличалось хорошими манерами. Ойдар всегда морщился, глядя как сосед напротив перемалывает еду, раскрывая рот, как мусорная корзина. Он постоянно жаловался Неду и Антору, что вид пережёванной пищи в глотке этого прыщавого увальня отбивает у него весь аппетит. Впрочем, это была неправда - аппетит этим парням не могло отбить ничего на свете - еда сметалась в мгновение ока, и скоро многие новобранцы подняли руку, требуя от подавальщиков добавки.

В обеденном перерыве, кроме еды, был ещё один хороший пункт - после обеда будут вожделенные два часа отдыха, когда солдаты могли подремать в тени, сходить в сортир, посушить портянки, пропитанные едким потом и расстегнуть надоевший мундир, натирающий шею. После отдыха будут новые тренировки, до самых сумерек, но пока - эти два часа принадлежат солдатам.

- Ох, как я налопался! - Арнот плюхнулся на скамейку забора, и откинулся назад, блаженно прикрыв глаза - так-то здесь хорошо кормят...если бы ещё не эта муштра, и не Дракон...

- Тихо ты! - шикнул кто-то из солдат, сидевших и лежащих рядом - вон он, прохаживается, как цепной пёс! Уууу...ненавижу! Так бы и загнал ему нож в спину!

- Не болтай, чего не надо - нахмурился солдат постарше, с пышными висячими усами - донесут, узнаешь, как это - когда шкура на спине висит клочьями! Чего он тебе сдался? Ходи правильно, да копьё держи как надо, и будет всё нормально.

- Ой! - вздрогнут Арнот и оглянулся назад, туда, где забором обычно занимались муштровкой старослужащие солдаты - чего это такое?

Щёлк! Щёлк! - твёрдые горошины прощёлками по скамье, а новобранцы вскочили со своих мест под дружный хохот солдат за забором - те высунули в щели трубочки, сделанные из тростника, и подвергли парней жестокому обстрелу.

- Что, не нравится, птенцы?! - захохотали солдаты за забором, продолжая расстреливать новобранцев, сидящих в карантине.

- Придурки! - взбесился Ойдар - сейчас я вам башки посворчиваю!

Он вскочил на скамейку, подпрыгнул, уцепившись руками за верхнюю перекладину, и с ругань отпустил, свалившись вниз - руки были разодраны в кровь. На высоченном аборе плюс ко всему имелись забитые мелкие гвозди, видимо устроители военного лагеря прекрасно были осведомлены о пристрастиях солдат шастать там, где не надо. Все контакты с внешним миром у новобранцев были сведены до минимума.

- Иди к лекарю - пожал плечами Арнот - надо замазать раны мазью. Не замажешь - может начаться воспаление и тебе отрежут руки. Будешь инвалидом. Зато пенсию получишь - целый золотой в месяц, и налоговые льготы.

- Тьфу на тебя! - яростно сплюнул Ойдар, и под смех товарищей заторопился к белому зданию за плацем. Там сидел дежурный лекарь, обслуживающий полк.

После того, как новобранцы прибыли на место своей службы, у него было полно работы - пришлось лечить кучу народа - от банальных поноса и чесотки, до сломанных пальцев и треснувших челюстей. Несмотря на то, что солдаты своими ногами вышли из трюма доставившего их корабля, процентов тридцать из них оказались больными в той или иной степени. Это были и болезни, полученные в гражданской жизни, и травмы, болезни, полученные во время хоть и недолгого, но неприятного путешествия. Работы у лекаря хватало.