Евгений Щепетнов - Путь Найденыша

- Нет, никаких демонов! Причём тут демоны? - растерянно пояснил Бранк - там следы только Неда! Он сбежал, раздев одного из парней. Скорее всего - ушёл в город и где-то там затерялся. Мы ночью за ним пошли - охотники и я. Но не успели к открытию ворот. А в городе уже не нашли. Возможно он с рассветом нанялся на один из купеческих кораблей, и уплыл из города. Шустрый парень оказался, никогда не думал, что он такой ловкий. На вид - настоящий дебил. Да и вёл себя так, как будто он умственно отсталый. Его все считали полудурком. А вот видишь чего... Староста был конечно не прав - зачем убивать мою собаку? Но Нед за неё отомстил...я даже немного зауважал это ардского скота - неожиданно закончил Бранк.

- С его домочадцами разговаривали? Я имею в виду - старосты, конечно. Они что говорят?

- Его жена сказала, что староста пошёл разбираться с Недом. Вроде как тот виноват в том, что случилось с их дочерью и трёмя парнями. Парни собирались днём найти Неда и проучить. Все в деревне считают, что Нед их проклял. Вот. И раба моего проклял. Перед тем, как рабу стало плохо, он харкнул в чашку Неду. Так всё-таки - зачем вы сюда приехали? Сенерад, ты зачем ездил в город? Это ты стражу привёз?

- Я - потерянно ответил лекарь - только теперь это не имеет ни малейшего значения. Раз Неда нет. Вот, читай! - лекарь достал из сумки туго свёрнутый свиток и бросил его на стол - я за этим и ездил в город. А стража обеспечивает исполнение приказа.

Бранк развернул свиток, долго читал, шевеля губами, потом его глаза расширились от удивления, и он, слегка заикаясь, спросил:

- Что, в самом деле? Нед - чёрный маг?

- Чернее некуда - угрюмо ответил лекарь - радуйся, что кровавым поносом не изошёл. Все, кто его обижал, в ближайшее время должны были бы сильно за это поплатиться. Вот вам и мораль - не надо никого унижать, оскорблять, смешивать с грязью - вдруг завтра этот человек окажется чёрным магом и твоя подлость вернётся к тебе многократно усиленной, и убьёт тебя! Ты, и только ты виноват в том, что случилось с Недом. И ваша грёбаная деревня. Всё, парни, делать тут нечего. Нет тут Неда - лекарь вздохнул, и поднялся на ноги - пойду, соберу вещи. В город поеду. Там буду его искать.

- Стой! А что будет с моим рабом? - возмущённо вскричал Бранк - ему что делать?

- Помирать, конечно - равнодушно ответил Сенерад, задерживаясь в дверях - в нём сейчас демон сидит, и выедает внутренности. Нечего было чёрному магу в чашку харкать.

- Так вылечи его! Ты же деньги взял за лечение! Аферист!

- Заткнись, сучонок! Ты довёл Неда до убийства! Если бы не ваша деревня...иэххх... - лекарь махнул рукой и вышел наружу, потом вернулся, и добавил - вас всех можно засудить, придурков!

- И за что это? - воинственно спросил Бранк

- За тупость! - усмехнулся Сенерад, повернулся, и решительно зашагал к дому, в котором провёл последние десять лет жизни. Ему было жаль, что так всё закончилось, но одновременно в душе играли трубы - хватит! Пора возвращаться в город! Прочь из этой деревеньки с тупыми, бесчувственными жителями! Прочь от бранков и старост, прочь от этого захолустья, делающего из человека бесчувственную скотину, развлекающуюся лишь страданиями своего ближнего. Вечером он будет в городе, найдёт себе приют - благо, что заначка у него была, скопил за десять лет. Устроится - и займётся поисками Неда. Не может быть, чтобы тот не оставил никакого следа. Парень никогда не был в городе, так что должен был растеряться и наследить. Всегда есть какой-то след, всегда.

***

- Ногу, ногу держи! Да что за твари безмозглые?! Ррраз! Ррраз! Ррраз - два! Поворот! Твари! Когда слышите этот сигнал - надо поворачиваться через плечо, не прекращая шагать! Ноги чуть согнуты, копьё опущено и смотрит на врага! Ты чего его опустил, дебил проклятый? Куда у тебя конец копья смотрит? Это тебе что, твой конец?! Ты как колоть будешь, куда? В коровью лепёху?! Ууууу...дебилы! Каждый год рекруты всё дебильнее и дебильнее! Скоро совсем идиоты будут вербоваться! Я бы вас к оружию близко не подпустил, того и гляди соседа наколете, как жука! Держи, держи шаг! Ррраз! Ррраз!

- Я его ненавижу - простонал Ойдар, спотыкаясь и с трудом поднимая здоровенный шест, именуемый тут копьём - у меня уже руки отваливаются от этой дряни!

- Держи - усмехнулся Нед - увидит Дракон, он тебе горячих надаёт! Помнишь вчерашнего парня?

Ойдар кивнул с мученической гримасой, и покрепче сжав древко, принялся маршировать дальше, старательно направляя тупой наконечник копья в сторону "врага", сержанта Дранкона, которого, естественно, все именовали Драконом. Вчера на плацу он высек нерадивого рекрута палкой - лично, да так, что у того брызгала кровь с разбитой спины. Пятнадцать ударов палкой - это вам не шутка. Парень был бестолковым и не соображал, куда и когда повернуть. А ещё - осмелился пререкаться с командиром.

Теперь-то рекруты наконец осознали, куда попали - как сказал Дракон - "Здесь вам не дом родной! Вы все мясо! И к концу обучения я или сделаю из вас солдат, или вы сдохнете на скамье для наказаний, идиоты! Если вы думали, что пришли сюда, чтобы валяться на травке и получать золотые - ошибаетесь! Каждый золотой будет умыт вашим потом и кровью, болваны! Зато - те, кто выйдет живым и здоровым из ворот учебного лагеря, имеет шанс выжить, когда попадёт на поле боя! Потом добрым словом вспомните старину Дранкона!"

"Я буду вспоминать его каждый раз, когда пойду в сортир - представлять, что делаю это ему на макушку!" - шепнул Ойдар своим приятелям, и те с минуту хихикали, кусая губы и кривясь, чтобы Дракон не заметил их улыбки.

Прецеденты были - один парень, который улыбался в строю и попался на глаза Дракону, получил пять палок, и теперь стоял бледный и сосредоточенный, без улыбок и ужимок. Методы сержанта Дранкона были невероятно эффективны, а ещё - очень, очень болезненны - это заметили все рекруты.

- Стой! Новобранцы! Сейчас мы все строем идём в столовую! Держать ногу! Покажите, что наша рота лучшая! А кто не покажет - я ему на голову вылью кипящую похлёбку, не сомневайтесь, придурки! Пааа...шли! Ррраз! Ррраз! Ррраз-дддва!! Тянем ножку, ослоголовые, тянем! Ты чего там хромаешь, увалень проклятый? Ножку натёр? А зад свой толстый не натёр, жаба пупырчатая?! Ровно шагай, гадина, позор своей грёбаной деревни! Ррраз! Ррраз!

- Интересно - почему его до сих пор не убили? - задыхаясь от жары и пыли, поднимаемой ногами сослуживцев, спросил Арнот - мне инвалид рассказывал, что бывали случаи, когда солдаты тихонько убивали особо злых командиров, как только попадали на поле боя!

- И что, не находили убийц? - с интересом спросил Ойдар, задумчиво поглядывая на коренастую фигуру Дракона.

- Находили. Всегда - с сожалением вздохнул Арнот, и тоже проводил взглядом ненавистного сержанта, уже неделю истязающего их так, как если бы он задался целью максимально отравить жизнь новобранцам.