Сигилловый Молот - Джеймс Кондор
Валкен… Силли…
Взрыв… Огонь…
Точно, их же не было в Фокстроге никогда. Они хотели жить авантюризмом дальше, и так же воспитывать своих будущих детей… Хотя на деле эта парочка сама не сильно отличалась от них.
«Интересно, а как они там сейчас?..»
Огонь взрыва настиг Фокс в одно мгновение, обласкав её так, словно своего ребёнка. Наконец она смогла уснуть в тепле, не переживая о завтрашнем дне…
Глава 7. Врата Ада
0 год эры Света. Третий день Вишнёвой Декады. Центральные Земли, Алукара.
Солнце ударило прямо в глаза. Из-за него пришлось снова вставать, и встречать новый день, который сулил кучу сюрпризов…
Михалыч, которого среди авантюристов знали как Книголюб или Безумный Кузнец, сидел на постоялом дворе Алукары уже третий день. Для него, малоизвестной личности, которая всегда идет навстречу тайнам прошлого, это слишком долго. За это время он уже успел бы найти новые руины, разрядить все ловушки, подраться с изгнанниками и триумфально вернуться назад с добычей.
Но, с другой стороны, отдохнуть это время ему было нужно. В последней вылазке Михалычу удалось выкрасть из лагеря изгнанников какой-то странный гримуар, но при этом авантюрист получил ранение в ногу.
Время на восстановление Книголюб провёл в изучении своего трофея. Но едва открылась первая страница, как в глаза сразу же бросились руны. Листая страницу за страницей, на лбу проступал пот. Безумный Кузнец мог без проблем разобрать их, но ему прежде никогда не встречалось нечто подобное. Большинство знаков принадлежали к четвёртому рангу – наивысшему. Способность читать такие руны уже считалось достижением, а высекать такие – уже чуть ли не настоящее чудо!
Михалыч бросил взгляд на свой меч. Это оружие – вершина его ремесла как кузнеца и мастера наложения чар. Все материалы, выбранные им, оказались до жути редкими и тяжёлыми в обработке. Одни только искажённые кристаллы для клинка чего только стоили! Но итог до сих пор нравился Безумному Кузнецу. Лёгкий меч, не нуждающийся ни в заточке, ни в уходе. Хрупкий внешний вид не раз играл решающую роль в сражении.
Книголюб быстро оделся, собрал вещи, и спустился вниз запастись припасами. Раны уже зажили, а значит его ждало новое приключение. Вдобавок ему не терпелось прочитать вслух написанное в добытом гримуаре.
На завтрак хозяин приготовил бараньи ребрышки. В походах многие авантюристы могли только мечтать о такой роскоши. На их пути встречались в основном Тёмные, другие люди, и чудовища. А каких-то миролюбивых животных вообще не встречалось.
Взяв свой завтрак, Михалыч сел за дальний стол, и стал с наслаждением поедать свои ребрышки, раздумывая над следующим планом действий.
Слухи доползли до Алукары довольно стремительно. Фокстрог, бывший объединяющим узлом между Восточными и Центральными Землями в Лисьем Лису, был захвачен Велвет. По слухам, их целью был Запад, и потому двигаться в одно из этих двух направлений – такая себе идея. Вдобавок ещё рассказывали о борьбе западных кланов с ожившими мертвецами и беспокойствах на Севере…
– Ты тот самый Михалыч Книголюб? – Голос неизвестного прервал мысли искателя приключений. Нарушителей спокойного перекуса оказалось трое: молодой темноволосый парень с суровым взглядом, рассеянного вида мужчина с хрупкой комплекцией среднего возраста в рясе мага, и аккуратная молодая девушка с тонкой фигурой.
Компания не выглядела какой-то грозной. Михалычу даже показалось, что это просто какие-то молодые придурки, решившие пуститься в странствия. Наверно, любовная парочка и отец, которому нечего делать. Только вот, если бы они стремились ими стать, нашли бы кого более известного, чем он…
– А кто интересуется? – поинтересовался Книголюб без какого-либо интереса, развалившись на своём стуле.
– Я, – спокойно ответил темноволосый, садясь напротив. – И у тебя есть кое-что, что мне нужно.
– Кое-что? – с иронией переспросил Михалыч, откусывая кусок мяса. «Отец» поколебался от сочного вида мяса.
– Не возражаешь, если украду одно? – спросил он, и, не дожидаясь ответа, украл ребро барана.
– Не очень-то вежливо, – фыркнул осуждающе Книголюб, глядя на старика. Но тот никак не отреагировал.
– Тот ещё чудак, – согласился молодой. Михалыч подумал, что ему может быть уже около двадцати и, скорее всего, он уже пережил не одно приключение. – Речь идёт про то, что ты нашёл под горой Лакат.
Услышав это название, Книголюб напрягся. Именно оттуда он пришёл в Алукару с тем самым гримуаром. Только вот, кроме изгнанников и Тёмных там никого не было.
– А с какого перепугу оно тебе надо? – грубо поинтересовался Михалыч.
– Хотим вытащить друзей из Ада! – Девушка воткнула кинжал в стол перед ним. – Ещё вопросы?!
Ситуация начала накаляться, но Безумный Кузнец оставался спокоен. Клейма изгнанников на их руках видно не было, а значит такие же искатели приключений, как и он. И потому понимают, что драка может обернуться проблемами.
Но что значило это «вытащить друзей из Ада»?
– Да, есть один. – Палец Книголюба указал на мужчину в рясе. – Зачем вам нужен маг? Никак расшифровать руны какие-нибудь?
– Вообще-то да, – похлопал глазами мужчина.
– Ясно, – кивнул Михалыч. Теперь все детали мозаики сложились воедино. – Значит вы ищите Врата Ада, и некий предмет из-под той горы – проводник к его местоположению, верно?
Темноволосый ухмыльнулся, словно его позабавила такая догадка. Маг лишь почесал затылок.
– Ошибаешься, – возразила девушка. – Мы знаем, где они находятся. Гримуар в твоих руках – ключ к его открытию.
Михалыч цокнул. Всё-таки эта троица знала с самого начала, что им нужно. А значит и одурачить не выйдет… Но и расставаться с таким ценным источником знаний не хотелось.
– Извините. – К столику подошёл один из местных воинов. – Вы командир того отряда снаружи?
Михалыч аж поперхнулся. Мало того, что эти идиоты решились на прогулку по Аду, так они ещё пришли сюда с войском?! Против таких и не попрёшь…
– Всё верно, – кивнул темноволосый. – Попросил старого друга из Герлания выделить пару людей на авантюру, и зашли сюда. Не переживай, друг, скоро уйдём.
– Или ты против? – поинтересовалась девушка, подозрительно покосившись на воина, который
