Повелевая Тьмой. Том 3 - Евгений Рафт
Тайхарт весело ухмыльнулся и ринулся вперёд, желая сократить дистанцию и вступить в ближний бой.
Асэми тяжело вздохнула и убрала свой вакидзаси в ножны. Она очень хотела помочь, но вмешиваться в «дуэль» было нельзя, иначе Тайхарт расценил бы это как личное оскорбление. Поэтому оставалось лишь витать рядом и наблюдать.
Тайхарт обрушился на ближайшего врага. Широкий двуручный меч ударил сверху.
Попавший под раздачу фанатик защитился рапирой и даже блокировал урон. Однако сила удара была столь велика, что культиста оглушило и отбросило прочь на сотни метров. Похоже, на время он выбыл из сражения.
Двое оставшихся фанатиков разлетелись в стороны и применили коллективное заклинание. Видимо, они благоразумно предпочли держаться на расстоянии.
Тайхарт защитился пеленой из Тьмы и гневно прокричал:
— Сражайтесь честно, трусы! Я дал вам возможность умереть достойно, а вы…
Фанатики не ответили. Они снова и снова посылали во врага магические серпы, надеясь истощить его барьер.
— Чёрт с вами, тогда просто сдохните! — рявкнул Тайхарт.
Он вытянул вперёд руку и сжал её в кулак. Фанатики не успели даже вскрикнуть, их тела взорвались и превратились в красное конфетти, которое яркими красками разбавило серость пустого мира.
Тайхарт убрал меч и вернулся к скучающей ученице.
— Зачем вы с ними игрались, Повелитель? — спросила Асэми, с небольшой тоской наблюдая за падающим в бездну алым дождём.
— Забавы ради. Хотел размять мышцы и помахать мечом.
— Хм-м-м. А что будем делать с последним? Он скоро придёт в себя…
— Пускай живёт! Он единственный из троицы не отказался скрестить клинки в честной схватке. Пусть дыхание станет для него наградой. Но если попытается догнать нас, то сильно пожалеет, что остался в живых.
Тайхарт и Асэми полетели дальше.
Пустота мира лишь казалась таковой. Помимо вездесущих светлячков, на пути стали попадаться небольшие полупрозрачные скопления тумана. И чем дальше незваные гости залетали в глубь пространства Белого ордена, тем больше вокруг становилось серебристых облаков.
Вскоре впереди замаячила огромная чёрная туча, похожая на величественную башню. Тёмные бока колыхались и бурлили, словно вода в горной реке. Туманная «вата» рвалась на куски и снова стекалась в единое целое.
— Мы почти на месте, — заверил Тайхарт.
— Повелитель, почему вы так решили?
— Я чувствую внутри этой бури присутствие сильного существа. Падший Архонт Мэса находится…
Из тучи вдруг ударила огромная молния. Разряд прошил воздух и вонзился в Тайхарта и Асэми. Им пришлось не только поставить перед собой барьеры, но и усилить их поддерживающими заклинаниями.
— Ого! Вот это приветствие! — искренне изумился Тайхарт.
— Какая мощь… Я думала, что падший Архонт слабее Иори. Разве нет?
— Слабее, да! Но поодиночке мы ему проиграем! Поэтому держимся вместе! Не отставай!
Тайхарт взмахнул чёрными крыльями и влетел в бушующее чрево бури. Асэми хвостиком поспешила за ним.
Вокруг резко потемнело, словно наступила безлунная ночь. Повсюду клубился плотный туман, сложно было даже просто дышать. Лишь вспышки от молний освещали округу, но они скорее путали, чем показывали нужную дорогу.
Но Тайхарту не нужны были путеводные звёзды. Он легко ориентировался по ауре, излучаемой падшим Архонтом.
Вскоре буря начала утихать. Плотные облака побелели и расступились, гроза осталась позади. Перед Тайхартом и Асэми раскинулся новый дивный мир, так сильно отличающийся от пустого пространства по ту сторону облачной стены.
Всюду в воздухе висели небольшие каменные платформы, на которых росли деревья с золотыми стволами и листвой из самоцветов. Широкие потоки воды изливались прямо из туч и падали в пропасть.
В глубинах великолепного оазиса парил идеально круглый остров, украшенный многочисленными «букетами» кристаллов. От разноцветных камней исходило яркое свечение, видимое даже невооружённым глазом.
В центре острова был построен огромный храм, по красоте своей не уступающий святилищу Иори. Но главным украшением по праву считалась гигантская статуя, изображающая властную женщину. Лицо изваяния было знакомо, оно принадлежало матушке Ини и всем прочим осколкам Первой.
Тайхарт завис в воздухе и усмехнулся:
— А вот и цитадель Белого ордена! Ха! Неплохо устроились!
— Повелитель, это ведь…
— Да! Логово культистов! Именно отсюда они ведут все свои грязные дела. Белый орден не зря называют сборищем фанатиков. Они служат падшему Архонту, но делают это излишне рьяно. Ради уничтожения проклятых чёртовы сектанты готовы вырезать целые деревни.
— Они и меня пытались убить из-за связи с Тэнашай…
— Да! Именно это подписало ордену смертный приговор. Мне не было дела до их мелких шалостей, пока они не решили покуситься на твою жизнь. После этого я объявил войну и перебил уже немало фанатиков. Но сегодня наступило время сжечь их гнездо дотла!
Тайхарт перестал сдерживать бушующую внутри магию. Чёрные потоки Тьмы изливались вокруг и портили идеальную картину всеобщего покоя и умиротворения. Это не могло остаться незамеченным.
Тайхарт достал свой меч, указал им вперёд и довольно проговорил:
— Готовься, Огонёк. Сейчас начнётся заварушка. Уверен, что «приветственная» молния, ударившая в нас на границе тучи, померкнет на фоне новой угрозы. О! Ты ведь тоже ощущаешь пробуждающуюся силу?
— Да, Повелитель…
Тайхарт и Асэми приготовились к битве. Их мечи пылали, глаза светились, ауры изливали потоки разрушительной магии. Спутники в вечности явились к порогу своих врагов, чтобы взыскать с них долги за все причинённые беды.
Кристаллы на острове засветились ярче. Из храма к берегу вышел огромный воин, закованный в броню из белого металла. Он не был человеком. Под латами находилось пульсирующее нечто, похожее на материализованную ману.
Асэми посмотрела на воина и неуверенно спросила:
— Всего один страж?
— Не суди по внешности, Огонёк. Это только начало, смотри…
Кристаллы на острове стали хрустеть и лопаться один за другим. В то же время воин в белой броне начал быстро увеличиваться в размерах. Вместе с телом росла мощь одинокого стража, а также его желание убивать.
Асэми быстро воскликнула:
— Повелитель! Нужно напасть, пока он не принял финальную форму!
— Нет! Дай ему полностью вырасти. Нет смысла атаковать сейчас, пока накопленная в кристаллах магическая энергия не переместилась в стража, иначе мы сделаем только хуже.
— Хуже?
— Да! Если бы мы подлетели к кристаллам ближе, то нас разорвало бы на куски сильным взрывом. Это была ловушка. Но раз мы не попали в неё, падший Архонт решил изменить тактику и вложил силу кристаллов в своего защитника.
— Повелитель?! Вы говорите серьёзно или просто хотите дать стражу набраться сил, чтобы схватка была интереснее?!
Тайхарт не
