Беглецы - Дарья Котова
— Я не могу их раскидать, как предыдущих, — сообщила она Ворону, никого не стесняясь.
— Что, закончился магический запал? — съязвил мужчина, насмешливо щурясь. Скотина и наглец — но какой красавчик! Неудивительно, что даже ведьма на него повелась! К счастью, Агнет испытывала к нему лишь одно страстное желание — придушить!
— Нет, я всего лишь хочу посмотреть, как тебя нашпигуют болтами.
— Не раньше, чем с тобой повеселится вся эта банда, — парировал Ворон.
— Мы не банда! — возмутился кто-то из разбойников. Сколько их было всего, Агнет не знала, но насчитала не меньше десяти арбалетов, направленных в их сторону, и еще три лука.
— Мы — Лесное братство!
Ворон подавился смешком, и Агнет его понимала — ей тоже хотелось расхохотаться в голос.
— Лесное братство? — переспросил наемник. — О, и как вам ваши подружки, белки? А зайцы, ничего? Поддерживают ваш боевой дух? Ну а кабан у вас, наверное, за главного — у него ведь настолько больше ума, чем у вас…
Такое оскорбление разбойники стерпеть не могли: держащий Ворона на прицеле арбалетчик отбросил свое оружие и хорошенько наподдал оборотню. Тот неожиданно рухнул и больше не пошевелился. Даже удивительно, как его быстро вырубили, а ведь казался крепким, неубиваемым гаденышем.
— Подох! — удивился Барст.
— Наконец-то! — обрадовалась Агнет и поднялась. Разбойники мгновенно напряглись, а все арбалеты и луки уставились на девушку.
— Агнет, — предостерегающе произнес Ларон. Он единственный искренне за нее переживал.
Агнет одобряюще ему улыбнулась и, уперев руки в бока, с высокомерием обратилась к двум дюжинам грязных, немытых и совершенно аморальных мужчин:
— Ну и кто первый?
— Можно я? — встрял Барст. В маленьких черных глазах орка блестел азарт и насмешка.
Агнет демонстративно вздохнула:
— Ну раз мой любимый Ворон мертв, то так и быть — ты его заменишь.
— Так, хватит! — одернул их один из пришедших в себя разбойников. — Ты, ведьма, сейчас пойдешь с нами, а вы, двое…
— Я не ведьма, — выразительно прошипела Агнет, сжимая ладони в кулаки. Было очень сложно злиться и не коситься в сторону начавшего шевелиться прямо у ее ног Ворона. Хорошо, что эти "лесные братцы" ничего не замечают. Но было бы неплохо, если бы Ворон шевелился быстрее и что-нибудь придумал. На растерявшегося Ларона надежды мало, на Барста — тоже. Орк, конечно, не дурак, но Агнет уже поняла, что в их с Вороном паре главный — оборотень. А Барст лишь на подхвате. Сама же Агнет хоть и имела пару-тройку тузов в рукаве, но…
Она сосредоточилась на заклинании, пока какой-то разбойник шел к ней, другие смеялись, Барст что-то говорил. Вот Ларон попытался заслонить собой Агнет, но ей было все равно. Секунда, две, три — лес взорвался.
Комья земли поднялись в воздух, резко, словно невидимые великаны подкинули их. Опавшие листья, шишки, переспелые ягоды, сухие ветки — все это разлетелось в стороны, порождая хаос. Не медля ни минуты, Агнет бросилась бежать, крикнув Ларону:
— За мной!
Кто-то кричал, кто-то ругался и звал товарищей, везде мелькали комья земли, листьев и грязи. Не разбирая дороги, девушка буквально неслась по обезумевшему лесу, думаю лишь о том, чтобы не запутаться в подоле платья. И чтобы никто из ее спутников не пострадал. Она еще успела заметить, когда выбегала с поляны, как Ворон резво отбивает удар бросившегося за девушкой разбойника — видимо, опять притворялся. Одно слово — наемник.
А дальше все смешалось, и Агнет запомнила лишь бег, лихорадку погони и страх за мужчин — ее случайные спутники не заслужили смерти…
* * *
Нет ничего хуже, чем союзник-идиот, потому что даже самый умный и хитрый враг не сможет так помешать. В который раз за последние дни Ворон убедился в этой простой истине. Вот почему Агнет не могла помочь нормально? Раскидать всех воздушной волной она еще раз не могла, а устроить бедлам в лесу — легко! И как в таком хаосе всех спасать? Еще в начале Ворон успел перебить пару разбойников и с Барстом выбраться с поляны, но оказалось, что Агнет взбаламутила не только маленький кусочек чащи, а весь лес. В такой мешанине летящей земли и кружащих листьев, среди которых то и дело мелькали чьи-то тела, ориентироваться было невозможно. Только благодаря звериному чутью и ловкости Ворон смог вырваться из этого.
Когда наконец можно было остановиться и спокойно оглядеться, оборотень понял, что потерял всех. Барст, видимо, отстал, а Агнет и Ларон побежали в другую сторону. Ну и слава Забытым Богам, хотя червячок беспокойства все равно не оставлял Ворона. А потом наемничья натура взяла верх, он махнул рукой на тех, с кем и так собирался расстаться, и направился прочь. Неизвестно, как далеко и в какие стороны разбежались разбойники — Ворону вовсе не улыбалось вновь повстречаться с этими "весельчаками". Поэтому он быстрым шагом направился подальше от места потасовки. Сейчас пройдет с пару часов, остановится, соберется, перекусит — перед дальней дорогой это необходимо — и полетит.
Естественно, по традиции последних дней, как только Ворон решил, что все хорошо, все стало плохо. За ближайшим деревом стояли двое — мужчина и женщина. Об их присутствии оборотень узнал только, когда непосредственно врезался в чью-то спину. Парочка словно была невидимой — ни чутье, ни инстинкты не предупредили Ворона. Более того, эти двое и выглядели странно, хотя чем именно они не понравились оборотню, кроме их незаметности, он сказать не мог. Однако беглого взгляда хватило, чтобы с уверенностью сказать — что-то в них есть нехорошее. А ведь казались обычными: оба люди, мужчина — среднего роста, средней комплекции, средней внешности, только глаза какие-то неестественно яркие, зеленые, а женщина — темноволосая, не молодая и не старая, но, в отличие от лесной ведьмы, она не выглядела живой, скорее, какой-то искусственной, словно натянула на лицо маску. Да и вообще, странное дело, посреди пустынного леса, в котором любит промышлять большая банда разбойников, встретить парочку людей. Причем ни припасов, ни оружие, ни даже плащей при них не имелось. А меж тем в Ленате уже осень, и до ближайшего человеческого жилья неблизко. Странно, очень странно.
Все эти мысли пролетели в голове Ворона за секунду, а потом его попытались убить. Магией. На счастье наемника, он был быстрее, и заклинание пролетело мимо. В небо взмыл белый ворон, а вслед ему летели уже новые сгустки пламени. Вскользь он успел заметить, что они были какими-то
