Пьяный батя - Усталый мужик
— Никогда не спрашивай у папы о его чувствах?
— Никогда не гуляй по Некрополису без плана?
Анна улыбнулась.
— Всё это — правильные выводы.
— Но самый важный — никогда не соглашайся на встречу с мадам Мореной.
Отец громко хлопнул кружкой по столу.
— А вот с этим я полностью согласен!
Дети рассмеялись, и рассказ на этот вечер был окончен.
Глава 49. От судьбы не уйдёшь
*(Я просто хотел выпить кофе и свалить. Без драк, интриг и вселенской фигни, которая почему-то всегда липнет ко мне, как недобитый призрак к дешёвому медиуму. Но нет. Эти две дуры решили, что моя судьба — это их личная игрушка. И заодно начали спорить, чей я. Ну ладно, это даже слегка льстит, но, зная их, это значит, что мне опять будет больно.
Анна считает меня бездомной дворнягой, которую нужно отмыть, накормить и сделать ручной. Морена — что я её старая кукла, которую можно иногда вытаскивать из сундука и играть, пока не надоест. Ирония в том, что обе уверены, что я слишком тупой, чтобы это понимать.
А я просто хотел уйти. На луга Железного Города, где я был свободен, счастлив и, что важнее всего, ни разу не спорил с двумя ведьмами в чёрном и красном.)*
-
Некромантский бордель. Кабинет мадам Морены.
Если ты думаешь, что бордель — это место разврата, то ты прав. Если ты думаешь, что некромантский бордель — это то же самое, то ошибаешься.
Тут не было обычной пошлости — всё дышало эстетикой смерти. Длинные тёмные коридоры, свечи, отбрасывающие на стены узоры витражей, где демоны и святые умирали и воскресали в вечном танце греха. В воздухе витали ладан, запах вина и нечто пряное, слишком дорогое для простых смертных.
А главное — женщины.
Они были слишком идеальны. Неподвижные, как статуи, точёные черты лиц, плавные, хищные движения. Глянцевые глаза, за которыми не всегда угадывалась жизнь. Как будто ты смотришь на дорогую куклу и боишься, что она внезапно моргнёт. Вампирши, призраки, ожившие куклы, даже скелеты с магическими иллюзиями плоти.
Если кто-то сюда приходил, у него явно были… нестандартные вкусы.
Я же просто хотел свалить.
Сидел в тяжёлом резном кресле, потягивал кофе и делал вид, что не слышу, как две женщины спорят, чей я.
Передо мной развалилась Морена, лениво покачивая бокал с тёмным вином. В другой руке она держала список клиентов или, судя по её улыбке, список способов, как меня продать и кому.
Анна стояла напротив, скрестив руки на груди и сверля меня взглядом. Она смотрела так, будто я упрямый пёс, которого она обязательно приручит, даже если придётся привязать к ноге и кормить с ложечки.
— Вы тут спорите, как две бабки за деревянный хрен, — наконец сказал я.
Анна прищурилась:
— Ты кого бабкой назвал?!
Морена хмыкнула:
— Он всегда был псом. Просто раньше был моим, а теперь ты решила его забрать.
— Забрать и сделать нормальным! — возмутилась Анна.
— Ох, милая, — Морена сделала большой глоток вина и театрально вздохнула. — Ты правда думаешь, что эта дворняга поддаётся дрессировке?
— А ты просто его используешь!
Я устало откинулся назад:
— Вы обе меня использовали.
— Не лезь в разговор, дорогой, — махнула рукой Анна.
— Да, мы обсуждаем тебя, а не с тобой, — добавила Морена.
Я отпил кофе.
— Вы мне напоминаете мою бывшую жену и мать. Я от них сбежал. Думаю, стоит попробовать ещё раз.
Анна смерила меня взглядом:
— Ладно, давайте просто объясним ему, что происходит.
Морена кивнула:
— Если коротко: Империя хочет вернуть власть.
Анна скрестила руки:
— Не просто вернуть, а сделать так, чтобы никто больше не мог ей противостоять.
Я прищурился:
— А я тут при чём?
Анна вздохнула:
— Правда не понимаешь?
— Неа.
— Ну, давай разберёмся по порядку.
-
Война эльфов и орков
Анна вытащила из ножен кинжал, покрутила в пальцах.
— Первая цель Империи: эльфы.
Морена кивнула:
— Слишком сильны, организованы, магически развиты. Если бы не они, у Империи не было бы проблем.
— А орки?
— Орки тупые, но их много, — Анна пожала плечами.
— Они не просто тупые, они опасно тупые, — уточнил я. — Поодиночке — как бешеные волки. Ордами — зелёная саранча, которая сносит всё.
— Вот и Империя решила использовать это, — кивнула Анна.
Она выложила на стол два письма.
— Оркам предложили грабёж.
— А эльфам напомнили про старые обиды.
Я вздохнул:
— Людям и меньшего хватает, чтобы начать войну.
-
Железный Город: рабство, которое не состоялось
Морена тяжело вздохнула:
— Гномы были основными поставщиками металла. Без них Империя не могла воевать.
Анна кивнула:
— Империя предложила выгодные сделки королю гномов.
Я ухмыльнулся.
— А потом этот гениальный план пошёл прахом, потому что гномам надоело терпеть, и они восстали.
Анна закатила глаза:
— Как ты смог это провернуть, со своим-то интеллектом?
— Сам не знаю. Честное слово, я просто хотел спрятаться.
— Ну, в итоге у нас есть союзники, а Империя осталась без металла и оружия.
-
Проклятый Галеон
Морена покачала бокалом.
— Первый магический боевой корабль, который мог бы контролировать весь океан.
Анна ухмыльнулась:
— Но кое-кто его утопил.
Я пожал плечами:
— Морена, это же ты хотела, чтобы он исчез.
Морена тяжело вздохнула:
— Без флота Империя не может торговать и контролировать пиратов.
-
Семья Анны
Анна напряглась.
— Они пытались устранить мою семью.
Я покосился на неё.
— Ну да, а ты неделю меня соблазняла, пока твоя мать выжигала полмира в поисках вас.
Анна кивнула.
— Неделю уговоров…
Морена хмыкнула:
— Я предупреждала твоего отца, но… эх.
-
Морена встала, подошла ближе и посмотрела на меня сверху вниз.
— Ты влип. Империя не остановится, пока не уничтожит тебя. Единственный выход — уничтожить её первым.
Я устало прикрыл лицо руками
— А если я сбегу за экватор? Там красивые высокие женщины с большими попами, стройными ногами и пухлыми губами ходят голые. Я там за бусы и инструменты стану местным вождём или шаманом.
Анна и Морена синхронно улыбнулись:
— Конечно, беги. Надеемся, что они не используют тебя как жертвенного быка для ритуала.
Продолжение следует…
Глава 50. Исповедь Марина Ацилия
(Главный герой уже давно спит, храпя так, что даже призраки в Некрополисе начинают нервно искать беруши. Но две женщины не спят. В некромантском борделе, за тяжёлым столом, уставленным вином и свечами, идёт странный разговор. Это не война, не заговор, не дуэль. Это что-то хуже — доверительный разговор между двумя умными женщинами, которые слишком хорошо понимают, что такое этот мир.)
