Одинокая душа призрачного счастья. Том1 (СИ) - Оксана Говоркова
Оборотень огляделся, оценивая обстановку. Сомнений не было, карета Ориса скрылась именно за этими коваными воротами старинного величественного здания.
Расположившись под тенью раскидистого дуба, он стал ждать наступления сумерек. Соваться на охраняемую территорию среди бела дня было небезопасно даже в образе волка, а потому Чарли, прикрыв глаза, отдыхал после затяжной пробежки. «Жаль, что нет возможности предупредить хозяина о задержке», — единственное, о чем переживал он, зная, что в «Красном Петухе» ждет и волнуется Ноа.
* * *
Ноа не мог позволить себе ждать Чарли более суток, прохлаждаясь в таверне. Его присутствия в столице требовали государственные дела, не терпящие отлагательств.
Дождавшись утра, инквизитор разместил в карете своих случайных попутчиков, не обращая внимание на слабое сопротивление мелкого, и, устроившись на козлах вместо кучера, отправился в путь.
Какое-то время они мирно тряслись по неровной дороге. Солнечный диск медленно тянулся к зениту, в округе слышалось пение птиц. Казалось, ничто не предвещало беды. Однако, бывший генерал не мог позволить себе расслабиться ни на минуту, постоянно оставаясь начеку. Его не оставляло предчувствие опасности, выработанное веками, а он привык этому чутью доверять.
Ноа нисколько не удивился, когда неожиданно на дороге появилось несколько всадников, перегородив путь. Карета замедлила ход и вскоре остановилась. Эви, осторожно выглянула в окно:
— Что-то случилось, господин инквизитор? — спросила она и, не получив ответа, вылезла по пояс, чтобы видеть своего сопровождающего. — Почему мы остановились?
— Не высовывайся, мелкий! Я разберусь, — послышался ответ.
Эвелин, конечно же, этим не удовлетворилась. Любопытство пересилило здравый смысл. Она осторожно открыла дверь, выбралась наружу и замерла в оцепенении, увидев, как Ноа ловко спрыгнул с козел и вышел вперед, положив руку на рукоять меча. Его тут же окружили всадники, похожие на лесных разбойников. Первым спешился самый крупный из них, по всей видимости, предводитель. Когда он подошел ближе, девушка узнала в нем того самого агрессивного великана из таверны. Кажется, его звали Рыжий Вилли.
Действие разворачивалось на приличном расстоянии, и Эвелин не могла разобрать, о чем говорили его участники. Ветер доносил лишь обрывки фраз, но по напряженным позам и чрезмерной жестикуляции незнакомцев, было понятно, что беседа носит далеко не дружественный характер. Сердце Эви ухнуло вниз, когда разбойники достали оружие, наставив его на инквизитора. Он стоял один против всех, готовый в любую секунду отразить удар или погибнуть на месте.
Первая мысль маленькой графини была: «Бежать!» Бежать, как можно дальше и как можно быстрее. Однако, вспомнив о беспомощном Бонни, она поняла, что без своего друга не двинется, что бы ни приготовила им судьба. А потому, закусив губу, принялась дальше наблюдать за представителем королевской власти, не веря в мирный исход жестких переговоров.
Подтверждая ее опасения, Рыжий Вилли гаркнул что-то грубое, и его люди всем скопом накинулись на свою жертву. Именно так воспринимала Эвелин инквизитора, но вскоре поняла, как сильно ошибалась на его счет. Привычным движением Ноа выхватил из ножен меч и невероятно быстро принялся отражать удары. Каждый жест был точным и выверенным, лезвие сверкало на солнце. Забыв об опасности, юная графиня залюбовалась рискованным зрелищем. Инквизитор, исполняя смертельный танец, был прекрасен: гибкое тело, сильные руки и нечеловеческая быстрота. Его соперники падали один за другим, обездвиженные, но живые. Ноа просто выводил их из строя, не лишая при этом жизни. Эви не могла отвести от него глаз, но вдруг, внимание привлекло движение справа.
Она повернула голову и поняла, что ее заметил Рыжий Вилли и, позабыв о Ноа, движется прямиком к ней. Девушка, взвизгнув, запрыгнула в карету и захлопнула за собой дверь, словно это могло хоть как-то спасти от озлобленного разбойника. Сквозь полупрозрачную штору она увидела, как разъяренный детина вынул из-за пазухи пистолет и выстрелил в ее сторону. Пуля прошла над головой, оставив дыру в обшивке кареты. Злодей промахнулся, и все бы ничего, но громкий выстрел испугал лошадей, и те рванули с места, не разбирая дороги. Повозка тряслась на ухабах бездорожья, упряжь жалобно скрипела. «Пассажиров» кидало из стороны в сторону и било о жесткие стены, потому что ухватиться хоть за что-нибудь возможности не было.
Эвелин попыталась дотянуться до Бонни, чтобы прижаться к его телу, но в этот самый момент колесо наскочило на крупный камень, лежащий в пыли, карета подпрыгнула и опасно накренилась. Дверца раскрылась, и ее раненный друг вывалился в мягкую траву. Девушка вскрикнула и хотела последовать за ним, но лошади гнали с такой невероятной скоростью, что у нее не хватило смелости выпрыгнуть на полном ходу, и она лишь еще сильнее вцепилась пальцами в скамейку.
Ноа, не ожидавший такого поворота событий, стоял среди поверженных тел и напряженно смотрел вслед удаляющейся кареты.
— Ну, что, господин инквизитор, — усмехнулся предводитель банды разбойников, — что выберешь? Сразишься со мной или попытаешься спасти мальчишку? Ты же догадываешься, что кони летят в сторону обрыва?
Да, Ноа был в курсе. Он хорошо знал это ущелье, образовавшееся лет двести назад, после сильного землетрясения. Карета неслась прямо туда.
— Черт возьми, — выругался бывший генерал, спрятал меч в ножны и побежал вслед за повозкой, слыша за спиной раскатистый смех Вилли.
Преодолев несколько десятков метров, он ускорился, применив свои сверхспособности, и вскоре нагнал повозку с обезумевшими от страха лошадьми. Обрыв был совсем близко. Ноа поравнялся с дверью и, открыв ее на ходу, запрыгнул внутрь. Его глаза светились красным, а по щекам бугрились вспученные вены, он выглядел так всегда, когда принимал облик демона. Бывший генерал понимал, что пугает Эвана, но сейчас думал об этом меньше всего, главное было спасти мальчишку. Он подался вперед и попытался ухватить его за руку.
Эвелин, напуганная происходящим, видела перед собой монстра. Она понимала, что обычному, даже хорошо натренированному человеку, было не под силу догнать разогнавшуюся до такой скорости повозку. И когда это чудовище во плоти оказалось рядом и потянуло к ней свои руки, девушка пришла в полный ужас. Действуя на инстинкте, она отшатнулась назад. Карета в этот момент резко повернула в сторону. Эвелин, получив ускорение, вывалилась из кабины и прокатилась несколько метров по земле. Остановившись, она попыталась подняться, но ощутила под ногами лишь пустоту.
Проваливаясь в бездну, маленькая графиня успела ухватиться рукой за хилый кустик, росший на самом краю обрыва. На какое-то время это замедлило падение.
Эви с силой сжимала ветку, ноги отчаянно пытались найти опору, но все было безуспешно. От резких движений куст начало вырывать из земли. До окончательного
