Моя. Чужая. Истинная
Это был вопрос с подоплекой. И все это понимали. Самец мог официально претендовать на самку по праву обретения масойи только в период своего гона. Выделение феромонов служило доказательством мужских слов. Одно из правил Уложения. В древние времена злоупотребляли подобным правом и крали дочерей волколаков прямо из дома, на глазах безутешных отцов и братьев, пользуясь отсутствием гона.
– Нет, – процедил сквозь зубы Айвен, раздался выдыхаемый свист.
Впервые я пожалела именно об этом правиле Уложения, которое самки ценили больше всего, ведь большинство женщин оно защищало.
– Тогда о чем может идти речь? – усмехнулся отец, поднимая высоко подбородок. Он был ниже ростом, но смотрел свысока, чувствуя себя в более выгодном положении.
– Мой гон приближается и будет со дня на день, и мы оба понимаем, что я получу твою дочь любой ценой, – хриплый голос мужчины вызвал во мне томление и подспудную радость.
Его защита и слова заставляли всё внутри меня сладко сжиматься. Ощущение того, что кто-то готов идти за меня против отца, открывало для меня новые мужские грани. Никогда и никто не вставал между мною и археем. Его боялись, опасались и обходили стороной, позволяя ему распоряжаться моей судьбой и поведением. Спасение замаячило в ближайшем будущем, но разбилось вдребезги, как только отец открыл рот.
– Какова гарантия, что твой гон начнется раньше бракосочетания Нереи и Кирана? А там и наследник не за горами, помнишь ли о другом правиле? Ты же великий нагваль, господин Айвен, и служишь на благо заветов Уложения, верно?
Челюсти мужчины сжались, кулаки стиснулись, но ни звука не было произнесено. Ему сейчас было нечего сказать. А у меня падало настроение. Сглотнув, глянула на радостно улыбающегося Кирана, который смотрел на архея с восхищением и благодарностью, чего не могла сказать о себе. Рука скользнула к низу живота. Если там зародится жизнь, гарантировать, что самец выпустит нужные феромоны, подтверждающие истинность, невозможно. А освободившись от бремени, я навсегда останусь в стае, где живет мой щенок, который по закону остается у отца.
– Иди сюда, Нереа, – жестким тоном приказал отец, и я, не найдя повода убежать, на ватных и подгибающихся ногах подошла к нему на расстояние вытянутой руки – ни дальше, ни ближе. – Отведи ее на площадь, Киран, и зови Свайна, для него снова появилась работа.
По позвоночнику прошел ток страха, болью отдаваясь в копчике, но я покорно опустила голову и поплелась за парнем. Не то чтобы у меня был выбор, Киран больно схватил меня за предплечье и резко потянул к выходу, не церемонясь и не ослабляя хватку, от которой у меня появятся очередные синяки.
– Власть почуял, хрен старый?! – зарычал на отца Айвен и схватил того за грудки.
Я повернула назад голову, уперлась пятками о паркет, но сын альфы неумолимо тащил меня на выход. Вид у беловолосого был угрожающий, в воздухе сгустилось напряжение, даже Киран, хоть и исполнял волю архея, ощутимо дрожал от чужой силы.
– Сам-то давно молодым был, нагваль? Помнится, когда я родился, ты уже считался стариком, нет? – не терял духа отец, не пытаясь вырваться из чужих рук, словно у него в рукавах была пара козырей, о которых никто не был в курсе.
Даже Райдзен смотрел на него в удивлении, кидая на нагваля настороженные и опасливые взгляды, полные страха и сомнений. Последнее давало мне надежду, что он одумается и не станет обострять отношения с представителем Совета Старейшин.
В этот момент я вспомнила о Керуке, которого отправила следить за клеткой и Айвеном, который находился сейчас здесь. Страх за младшего друга осел змеей в груди.
– Раз вы так чтите Уложение, то оба помните, что как нагваль я могу бросить вызов вожаку в любое время, – прищурился мужчина, отпуская отца и откидывая его в сторону.
– Хочешь стать альфой местной стаи? И быть навсегда привязанным к этому месту? – усмехнулся отец, устояв на ногах и даже не запачкав туфли, сияющие идеальным блеском. И настолько это не вязалось с длительной пыльной дорогой и загрязненными улочками поселка, что само его присутствие здесь казалось мне противоестесственным.
– Не надейся, что сможешь управлять нагвалем, архей, – цокнул мужчина и оскалился, не выпуская меня из поля зрения.
Я зацепилась за слова Айвена, даже Киран прекратил тащить меня на буксире и остановился, вслушиваясь в то, что может решить дальнейшую судьбу стаи. Особенно его судьбу.
– Нет! Пожалуйста, – прошептала, оборачиваясь и цепляясь пальцами за косяк. – Не надо, я… Я сама иду…
В это мгновение я не думала о том, что будет после, стану ли женой Айвена, но страх того, что я навсегда останусь привязана к нелюбимому месту, к ставке, в которой каждый презирал меня, так остро возник в голове, что я была согласна на всё, лишь бы не допустить борьбы за власть и место альфы нашей стаи.
