Анна Кувайкова - Сайтаншесская роза. Эпизод I

— Тьфу ты! — невнятно ругнулась я. — Вот же подстава! Ладно, двигаем отсюда, чуть позже разберёмся.

Поднимать в галоп Харона я не решилась: дроу, бежавший позади, и так выглядел не лучшим образом, у меня создалось впечатление, что помяли его деревенские конкретно. Если честно, то я никак не ожидала, что впечатление об Эльфийских Сопках у меня останется настолько гнетущее. Ведь так всё хорошо начиналось… А теперь я даже и не знаю, смогу ли я заглянуть сюда ещё раз.

Отъехав от деревни на порядочное расстояние, я осадила пегаса и спрыгнула на землю. Достав из ножен один из кинжалов, я потопала к дроу. Нужно заметить, что тот если и испугался, то виду не подал, а лишь спокойно на меня смотрел, правда тяжело дыша. Лёгкими взмахами я перерезала верёвки и махнула рукой:

— Свободен. Ты мне не нужен, я тебя не держу.

— Мне некуда идти, — тихо и обречённо произнёс дроу, когда я уже подошла к Харону.

Сердце сжалось от тоски в его голосе. Я слишком хорошо представляла, что он сейчас может чувствовать. Вспомнить только мои чувства после того, как я сбежала из Эвритамеля после ритуала, я ведь тоже тогда не знала, куда мне пойти. Но у меня появился Ри. А у этого эльфа сейчас нет никого, и в деревню ему нельзя, убьют. И в близлежащие города ему тоже нельзя, Рейстан часто там бывает. Что же с ним делать? Я не могу вот так его здесь оставить.

— И о чём задумалась? — спросил аронт, пока я машинально поглаживала крепкую шею своего пегаса. — Дай угадаю: ты хочешь взять его с собой?

— А ты против? — с виноватым видом повернулась я к ученику.

Тот состроил серьёзную мину, а потом не выдержал и расхохотался:

— Эль, ну ты чего, в самом деле? Я же прекрасно понимаю твои чувства! И догадываюсь, что здесь его оставлять нельзя. Только и в Гильдию некромантов его брать не рекомендуется, что он будет там делать? Он не маг и даже не воин.

— С этим мы по дороге разберёмся, — вздохнула я с облегчением и обратилась к притихшему дроу. — Что скажешь, Фарис? Пойдешь с нами?

— Как прикажете, — неумело поклонился дроу, стараясь скрыть облегчение, мелькнувшее в глазах.

Похоже, парень теперь решил, что я сделаю его своим рабом. Нет, а оно мне надо?

— Эй, ты чего! — возмутилась я. — Завязывай с этим делом! В качестве пленника ты мне не нужен. Просто будь собой, хорошо? А мы, в свою очередь, попытаемся тебе помочь.

— Зачем вам это? — нахмурился дроу. — Я же пытался тебя убить.

— Да у тебя бы это при всём желании не получилось! — хмыкнул Ри, соскакивая со спины Сумрака. — У неё подготовка будь здоров! Тебе подобное и не снилось. А теперь присядь-ка, я тебя осмотрю, что-то мне твой болезненный вид не нравится.

— И всё равно я не понимаю, — буркнул дроу, усаживаясь на траву рядом с дорогой. — Зачем вам это?

— А затем, — хмуро произнесла я, от нечего делать принимаясь расчёсывать гриву Харона. — Из-за меня погиб твой друг, и я чувствую себя виноватой. И поэтому не хочу, чтобы из-за меня пострадал ещё кто-то. Такой ответ тебя устроит?

Так мы с Ри обзавелись попутчиком. Фарис оказался неглупым эльфом, и, как выяснилось, он до последнего отговаривал Хатира от его затеи, но всё тщетно. Фарис не хотел идти ночью с ним, но Хатир пригрозил, что навестит младшую сестру Фариса, которая часто болела и из-за этого практически всё время сидела дома, часто даже в одиночестве. Сам же Фарис был простым крестьянином и всё время пропадал на полях. Воин из него действительно никакой, и магией он не владеет.

Что с ним было делать, я так и не придумала. В Эвритамель его нельзя, там ему делать нечего. Таша попросить — и что полуэльф с ним будет делать? Дворником при Академии пристроит? Нет, не пойдёт. А что, если…

— Фарис, скажи, а кем бы ты хотел стать? — поинтересовалась я, вышагивая по дороге и ведя под уздцы Харона.

Рядом точно так же шёл Ри с Сумраком, а Фарис между нами. Так как Сумрак категорически отказался вести на своей спине ещё одного тёмного, пришлось нам всем дружненько идти пешком. И естественно, до наступления темноты нам и думать было нельзя о том, чтобы успеть добраться до города. Солнце уже окрасило небосвод в оранжево-красные цвета, стало холодать, а до города ещё топать и топать.

— Не знаю, — ответил дроу. — Я раньше ни о чём таком и не задумывался.

— Ну хоть к чему-то тебя тянет? — фыркнул Ри, размахивая поводьями Сумрака. — Меня вот всегда к оружию и к магии тянуло. Ты как на это смотришь?

— Ничего не имею против, — развел руками дроу. — Мне понравилось, как ты нас с Хатиром уделала. Сможешь меня так научить?

— Нет, — покачала я головой. — Это займёт слишком много времени, и для этих приёмов нужна хоть какая-то физическая подготовка. Мы с Ри учились этому в Динтанаре, когда состояли в личной охране князя Эренриха. Ранхары, слышал о таких?

— Я, конечно, деревенский житель, но не такой дурак, — хмыкнул дроу, и мне стало немного стыдно. — Кто же не знает о ранхарах? А вы правда охраняли князя ятугаров? Дурак был Хатир, раз думал, что с тобой так легко справиться.

— Не только охраняли! — гордо задрал нос Ри. — Между прочим, Эль приходится… Ай, ты чего пинаешься?

— А что было бы! — буркнула я и исподтишка погрозила аронту кулаком. — Ри хочет сказать, что я была ранхаром-магом, одной из лучших. Правда, потом мы взяли безвременный отпуск, чтобы подучиться немного. Слушай, Фарис! А ты не хотел бы пройти обучение в Военной Академии дроу?

— Я был бы не против, — улыбнулся дроу. — Это большая честь для меня.

— Эль, ты совсем того? — покрутил пальцем у виска Ри. — Туда берут только по рекомендациям, и где мы возьмём их для простого деревенского жителя?

— Ри, не тупи! — хихикнула я. — Было бы желание, а связи всегда найдутся! Фарис, так что скажешь? Учиться среди знати, да ещё без должной подготовки будет нелегко. Сумеешь? Просто пойми нас правильно: пристроить тебя куда-то нужно, с нами ехать слишком опасно.

— Если вы устроите меня в Военную Академию, я буду вам очень благодарен, — несколько застенчиво улыбнулся дроу. — Я и так вам всем обязан. Даже не знаю, как буду рассчитываться.

— Как сможешь, так и рассчитаешься, — хмыкнула я, понимая, что отговаривать дроу от его благодарственных порывов бесполезно. — Итак, господа, меньше слов, больше дела! Пора устраиваться на ночлег. Какие будут предложения?

— Предложение такое, — встрял аронт, осмотревшись по сторонам. — Везде поля, до леса ещё далеко. Но вон симпатичная берёзка, может, около неё и заночуем?

Возражений не нашлось. Разбить лагерь много времени не заняло, и, пока Ри посвящал Фариса во все подробности будущего обучения, я отошла чуть в сторонку и, разжившись письменными принадлежностями в недрах одной из сумок, накорябала записку с просьбой пристроить моего нового знакомого. Сначала я думала написать близнецам, но вовремя вспомнила, что они ещё в Эллидаре, да и «добрый» принц Летрак там же. Так что записка предназначалась другому дроу.

Удостоверившись, что в письме нет ничего сверхважного и секретного, я, прикрыв глаза, создала костёр из магического пламени. Костерок хороший получился, с меня ростом. По привычке закатав рукава, я сунула руку прямо в огонь, который не мог причинить мне вреда, и принялась вылавливать саламандру. Конечно, за такое отношение к этим ящеркам по голове не погладят, но если мне память не изменяет, то гильдии-то теперь нет?

— Привет, моя хорошая, — почесала я красное брюшко ящерки, которую удалось выловить в магическом огне.

Сначала ящерка недовольно зашипела, но потом, узрев, кто её так бесцеремонно потревожил, принялась ласково тереться о ладонь, согревая её своим теплом. Да и как могло быть иначе? Родной брат моей матери Ариархат — Хранитель огня. Так что мой высокий уровень владения этой стихией — наследственный, впрочем, это и воинского мастерства касается, хотя оно, конечно, у меня ещё очень далеко от идеала.

— Что это? — с лёгким испугом спросил Фарис у Ри за моей спиной.

— Это саламандра, дух огня, — ответила я за аронта и вновь обратилась к ящерке: — У меня для тебя задание, моя маленькая. Отнеси это послание лично в руки дроу, он находится сейчас в Карате. Его имя Хантар де Шан. Хорошо?

Довольно лизнув раздвоенным огненным язычком мою ладонь, саламандра схватила записку и нырнула в костёр, растворившись в языках пламени. Усмехнувшись, я развеяла пламя и вернулась к эльфам, один из которых улыбался, а второй смотрел на меня с изумлением и недоверием:

— Хантар де Шан? Ты хочешь сказать, что лично знакома с цепным псом кронпринца, и я пойду учиться по его протекции?

— Угу, — кивнула я. — Я познакомилась с ним во время турнира некромантов. Мы с ним друзья. Только, Фарис, сразу предупреждаю, не смей сокращать его имя, он этого не любит. И слушайся его, хорошо?

— А может ли быть иначе? — удивился дроу и передернул плечами. — Я жить хочу. Я видел его однажды, мельком, когда был в столице. Говорят, что если сократить его имя, то он убивает не задумываясь.