Николай Логинов - Мир Без Магии

  Химера тоже ничего уточнять не стала, из чего Сумрак сделал нехитрый вывод, что она тоже успела покопаться в полученных от смертного знаниях.

  - Долго нам ещё в этой телеге сидеть? - Химера вопросительно посмотрела на Сандара. Он хоть и был слабее их, но эти места знал лучше. Поэтому ему досталась почётная обязанность экскурсовода.

  - А кто знает... Пока что неделю движемся куда-то вниз. Судя по ощущениям. Что-то не помнится, чтобы Искатели выбирались так далеко от своих крепостей. Здесь уже ничейная территория и даже с отрядом боевых крадров без необходимости сюда лучше не выбираться. Мы хоть и не лезем на явный конфликт, но обрушить потолки над такими разведчиками всегда можем. Да и провизия уже должна начать заканчиваться. Люди не в счёт. Я говорю тех про зверушек-переростков, которых Искатели использует в качестве верховых животных. Либо я что-то не понимаю в происходящем.

  - Есть у меня подозрения, что здесь не обошлось без магии. - Намекнул Сумрак. Он уже успел заметить на шее крадров амулеты с довольно-таки богатым набором эффектов. Более точно вникнуть в их сущность тёмный маг не смог, тогда бы досталось от Хакары. А кормить своими силами это растение он не собирался.

  - Амулеты? - Сандар сразу же понял намёк.

  - Они самые. - Сумрак кивнул в ответ, после чего сразу же добавил: - Это только мои подозрения, но другие варианты маловероятны.

  Сам он уже продумал несколько вариантов побега. В принципе, ничего сложного. Но сначала нужно придумать отвлекающий манёвр. Пока что ничего дельного придумать не получилось. Можно просто освободиться от ограничивающего силы заклинания и пробиться сквозь толпу бойцов, но тогда можно будет забыть о своём инкогнито. Хотя, вряд ли ещё есть смысл в сохранении последнего. Призрак уже наверняка знает о его прибытии в этот мирок. Не исключено, что он сейчас наблюдает за ними, но лишняя осторожность всё равно лишней не будет.

  Про крадров было замечено верно. "С утра" их поведение действительно не отличалось послушанием, да и дисциплина далека от идеальной. Искателям приходилось чаще подгонять их, порой по два-три раза "повторять" даже простые команды. Для этой цели у каждого воина имеется небольшой хлыст. Вряд ли он может сильно травмировать, но удар им наверняка должен быть болезненным. Но после пары часов под седлом зверушки успокаиваются и снова начинают беспрекословно выполнять всё, что от них требуется. К сожалению, это относится только к тем зверушкам, что относятся к категории боевых. Все остальные ведут себя мирно и не показывают даже малейших признаков неподчинения.

  - А ваши земли? Там вся эта процессия на что-то способна или нет? - Осторожно уточнил Сумрак.

  - Ещё бы. Одни только крадры чего стоят. А в связке со всадником они ещё опаснее. Против такой кавалерии остаётся только заваливать коридоры, но вряд ли это поможет... Они просто прожгут себе новый путь. Даже сквозь камни.

  - Потому что есть мы и силы, что вытягивает из нас эта оплётка? - Химера указала на уже успевшее поднадоесть растение...

  - Совершенно верно. - Сандар мрачно кивнул в ответ. Судя по всему, вся эта ситуация ему определённо не нравилась. - С нашей, образно выражаясь, помощью Искатели смогут пробивать даже мощные каменные ворота. А остановить кавалерию будет очень сложно. Может они и не смогут добиться своего, но нашей крови напьются основательно...

  - Это ещё вопрос спорный. - Тёмный маг усмехнулся в ответ.

  Химера успела обратить внимание на выражение его лица. Обычно подобные фразы в исполнении Сумрака не сулят ничего хорошего. Особенно когда он долгое время никого не убивает... Сейчас Сумрак уже не находился под воздействием воли Потрошителя, но свой отпечаток на характер этот клинок должен был наложить... Да и долгое нахождение в плену вряд ли подействует на тёмного мага успокаивающим образом.

  На следующее утро колонна не отправилась вглубь пещер, а так и осталась на месте стоянки. Повозки подготовили к отбытию, но никто так и не отдал приказа идти дальше. Тем не менее, боевых крадров периодически гоняли из одного конца лагеря в другой. Зверушкам это определённо не нравилось, но Искатели на сей факт просто обращали на это внимания. Дисциплина важнее. Так продолжалось почти два часа. После чего "кавалерия" разделилась на три части. Одна, самая крупная, осталась рядом с повозками. А оставшаяся часть заняла оборону по обе стороны стоянки.

  Сумрак методично ждал. Он уже придумал, как бежать из плена без особого вреда для себя и Химеры, но пока что не спешил. Бежать он всегда успеет. А вот закулисные игры смертных в этом мире лучше наблюдать из первых рядов. Пусть и не самых "комфортных".

  Ждать пришлось долго. По меркам смертных. Больше половины дня, если под землёй ещё применимы подобные термины. Но ожидание было оправданным. Искатели не просто так остановились здесь. Они ждали ещё один отряд. По численности тот незначительно превосходил их, зато там было целых две повозки для пленных магов. Но на этом ожидание не закончилось. В течение следующих пяти часов прибыло ещё три таких отряда. Учитывая "мерки" этого скромного мира, почти армия. Разве что не самая большая, но это не столь принципиально.

  Сандар предпочитал отмалчиваться. Хотя у Сумрака сложилось впечатление, что тому известны причины столь крупного собрания местных воителей. Впрочем, тёмный маг никуда не торопился и решение этого вопроса можно было отложить на некоторый срок.

  Собравшись вместе все пять отрядов направились дальше по туннелям. Дорога так и вела их куда-то под землю. Но так продолжалось не долго. После одной из развилок туннель резко пошёл вверх. Погонщикам пришлось взяться за хлысты. Для боевых крадров нагрузка была не столь значительной, но и их "грузовым" собратьям пришлось сложнее. Не так просто везти за собой довольно-таки тяжёлые повозки. Дерева под землёй не было. Его заменял материал, чем-то напоминающий гибрид дерева и камня. Но по весу он был ближе к камню, а не к дереву. Поэтому и повозки, изготовленные из него, тащить было не так просто. Подъём продолжался долго и закончился перед воротами очередного "города". Чуть позже выяснилось, что это не совсем город. Это место было больше похоже на заставу или крепость.

  - Опаздываете на целых два дня. - С едва заметным укором произнёс кто-то впереди.

  Тот человек был вне поля зрения Сумрака, поэтому тёмный маг был вынужден довольствоваться только услышанным.

  - Пришлось потратить очень много времени на сбор пленных. Слишком ценный груз нам надлежит охранять. - Ответ прозвучал без малейшего намёка на извинения или попытку оправдаться. Простая констатация фактов. Не более того.