Владимир Ильин - Шериф

Вскоре в дверь вошел донельзя довольный гном, оглядел композицию, откусил от третьего пирожка и вопросительно взглянул на шерифа.

— Они отравлены.

Гном подавился, закашлялся и посинел, предчувствуя скорую смерть.

— Они отравлены ядом предательства, — поспешил уточнить Джо, — Наш гость, принятый нами со всем радушием, совершил наглый грабеж посреди белого дня!

— Эбер, спаси меня! — прошептал Тенрон, — У меня же минимум шестьсот тридцать две репутации с тобой! Круглых золотых репутации!

— Г-хм, точно, — откашлялся Эбер, присел напротив Шерифа и сцепил руки перед собой, поставив локти на стол, — Позвольте узнать, в чем дело?

— Темный эльф Тенрон украл у старушки Брунгильды три пирожка, на рынке, примерно час назад, — поведал Джо.

— Во-первых, не украл! — важно воздел Эбер палец, — А не успел расплатиться!

— У нас — предоплата! — не растерялась старушка и грозно надвинулась на стол.

— Вас устроит, если он заплатит прямо сейчас в два раза больше? — гном примирительно поднял руки.

— Смерть! — гаркнула продавщица в ответ.

— Так с каким мясом, вы говорите, ваши пирожки? — подозрительно посмотрел на нее адвокат.

— Вы поймите — у меня же внуки некормленые, а тут — воруют и воруют, ворую и воруют! — слегка смутилась старушка, — Никакого спасу нет!

— У моего подзащитного — тоже дети! Двое! Вы что, хотите лишить детей отца из-за пирожков? — возмутился Эбер и встал с места, — Хотите, чтобы они напрасно ждали его каждый вечер? Хотите детских слез и горя? Хотите, чтобы отец больше никогда не сыграл с сыном в футбол, не пошел с дочкой в поход, не увидел, как они растут и создают свои семьи? — голос гнома звучал каждый раз громче и громче.

Под такие раскаты, Тенрон предпочел промолчать, что у него детей, и вообще он одинокий мужчина тридцати лет.

— Эбер, дело не идет о смертной казни, — попытался остановить перепалку Джо, — всего лишь заключение…

— Всего лишь заключение? — борода Эбера воинственно встопорщилась, — И как он посмотрит своим детям в глаза? Что он скажет им — ваш отец преступник? Как им жить с таким знанием? Вы хотите сломать еще две судьбы?

— Давайте уладим дело штрафом…

— Штрафом? — поймал свою волну гном, — После того, как он и его отряд пробился через непроходимую чащу, дрался с дикими монстрами, пробивал дорогу от цивилизации в этот забытый всеми уголок, вы хотите его оштрафовать? Где она, благодарность? Неужели жители этого городка столь чёрствы душой, что не могут угостить своего спасителя пирожком?

Старушка смахнула слезинку с края глаз и, расчувствовавшись, попыталась незаметно придвинуть к Тенрону пирожки.

— Вердикт — невиновен! — торжествующе произнес гном, — И пусть сегодня, возвращаясь домой, мой подзащитный увидит в глазах своих детей только счастье и гордость! Пусть они знают правду, что папа — герой!

Старушка обошла стол и смачно поцеловала Тенрона в лоб, после чего вышла с кухни. За ней направился шериф — успокаивать расстроившуюся бабушку, за что тут же получил шесть новых квестов и два новых достижения. Более черствый Эбер остался дожевывать свой пирожок, уступив очередность на выход Тенрону.

Темный эльф задумчиво шел по городу, пока не набрел на главу отряда — так всегда бывает, когда ищешь человека, рано или поздно.

— Я - все, завязываю, — Тенрон передал Волу кинжал, который был подарен ему когда-то группой.

— Но почему? — искренне удивился орк, разглядывая друга.

— Женюсь, детей заведу, — мечтательно улыбнулся Тенрон, — мальчика и девочку. В футбол буду с ними играть, в походы ходить.

— Удачи, — пробормотал Вол, рассматривая, как фигура Тенрона расплывается серебристым маревом — признак того, что игрок удалил игровой клиент.

****

— Господин старший помощник шерифа, а откуда у господина шерифа дракон? — вопрос мучил Вола и весь его отряд второй день подряд. Немыслимое дело, ручной дракон! Ни в одном гайде даже не упоминалось о такой возможности, а отдел технической поддержи загадочно молчал на все расспросы!

— Экология! — важно ответил Эбер, продолжая неспешно двигаться по главной площади вместе с главой дружественного отряда, — Или мутации, так сразу и не скажешь. Впрочем, вы все равно не поверите, — после чего загадочно замолчал.

— Почему же не поверим? Разве можно не доверять столь высокопоставленному господину? — патокой растекался орк, пытаясь разузнать тайну появления редкого питомца.

— Рассказать, хм, — гном задумчиво поглаживал бороду, но вскоре решился, — Я даже покажу вам! Идемте!

Собеседники проследовали на территорию сада, разбитого за домом шерифа, с почтением обогнули ряды крестов, с подвязанными к ним деревцами.

— Кандидаты на должность шерифа. Вечная им память, — ответил гном на молчаливый вопрос орка и размашисто перекрестился.

Вол от такой картины заметно приуныл, хороня рядом с крестами свои надежды получить лакомую должность, но вскоре вновь воспрянул, когда гном остановился перед сараем, расположенном на другом краю приусадебного участка.

— Вот! — величественным жестом старший помощник шерифа указал на ряд куриц-несушек, — Именно из их яйца и появилось крылатое чудо.

Орк с подозрением оглядел самых обычных наседок и уставился на своего собеседника. Он что, издевается?

— Не поверили? — гном иронично ответил на реакцию Вола, — Тогда вот вам главное доказательство, — Эбер указал на похудевшего, молчаливого петуха, запуганно шарахнувшегося прочь от простого жеста в его сторону.

— Простите? — Вол все еще не понимал, к чему клонит помощник шерифа.

— Петух был столь шокирован появившимся питомцем, что навсегда потерял голос и ныне боится даже своей тени! — тихо, будто страшную тайну, прошептал на ухо орку гном, — Вот вы бы не испугались, если бы ваша жена родила дракона? А представьте, если вдруг родится еще один?!

— Еще один? — Надежда охватила все существо Вола, — Вы считаете, может родиться еще один дракон?

— Конечно, — солидно кивнул Эбер, — Где один, там и два. Шутка разработчиков, я считаю, но каков размах!

— Уважаемый старший помощник шерифа, а не могли бы вы продать мне пару яиц? — вкрадчиво произнес Вол, показывая в ладони десяток золотых кругляшей, — Я понимаю, вы служитель закона, но поверьте, никто не узнает!

— Купить настоящее чудо, шанс на полет, скорость ветра и убийственную мощь за презренный металл? — грозно пророкотал Эбер, — Разве это равный обмен?

— Но что же делать? — пригорюнился орк. Да, ситуация выглядела бредовой, но вера в шанс, в мизерный процент получения гигантского приза была сильнее логики.