Владимир Ильин - Шериф

****

Богиня Тасья — ситуационная богиня Атеки. Встречается крайне редко, отличается огромным коварством. При встрече рекомендуется не слушать ее речи и не верить ее словам. Дает изначально провальные задания, после чего добивает глупцов силами миньонов. Миньоны — десять бойцов экстра-уровня, во главе с орком-шаманом. Лишают зубов поверженных, дабы использовать их в ритуале поклонения богини. Механизм ритуала не ясен.

Из пользовательского гайда по Вселенной.

****

— Шеф, мы нашли еще одного зомби! — довольный крик сменился воплями растревоженного в зимнюю спячку медведя.

Вол приготовился к очередной угрозе, но дело оказалось куда прозаичнее — бойцы отряда волокли отчаянно упирающегося гнома. В бороде находки застряли ветви деревьев и листва, будто бы гнома стаскивали с дерева, причем явно не добровольно.

— Отпустите! Да послушайте меня! — ярился гном, перемежая требования экспрессивными выражениями, пока на него не наложили заклинание молчания.

— Разве зомби умеют ругаться? — нахмурился Вол.

— Нет, но он кусался! И у него много целых и здоровых зубов! — воодушевленно отрапортовал Алекс.

— А он вас не заразил? — спохватился предводитель.

— Вам хочется очень много денег просто так? — уточнил Шериф, улыбаясь.

— Еще бы! — хором ответили оба.

— Значит, точно заразил, — улыбнулся шериф, — Только он не зомби.

— Снимите заклятье, — распорядился Вол, уловив настой городского служащего.

— Я его сосед! — с негодованием провозгласил Эбер, указывая подбородком на шерифа, — И первый заместитель!

Конвоирующие мигом отпрянули, удержали покачнувшего гнома на ногах и принялись отряхивать его костюм и бороду от листвы, одаривая заискивающими взглядами. Ссориться с должностям лицом было чревато огромными неприятностями!

Джо подтверждающее кивнул и собрался было представить подчиненного другим людям, когда с поляны раздался-таки трубный зов разбуженного дракона — Арчибальд проснулся удивительно вовремя. Шериф поспешно извинился и поспешил к питомцу, оставив гнома наедине с отрядом.

— Простите моих людей, уважаемый! — Вол с досадой проводил шерифа взглядом — так хотелось нового задания от столь прибыльного персонажа! И тут же и воздел руки ввысь, обращаясь к гному привычным речитативом, — Позвольте узнать, за какую область отвечает столь достойный муж в сем великом граде и нет ли у него для нас поручений?

Отряд с надеждой уставился на возмущенного, но уже приходящего в себя гнома.

— Паспортно-визовый контроль и юридическое сопровождение, — веско произнес гном, поправил бороду и солидно посмотрел на удивленные лица отряда, — Предъявите регистрацию и разрешение на работу в Атеке, будьте добры!

— А что вы делали на дереве? — обескураженно спросил Алекс.

— Выслеживал нелегальных эмигрантов! И нашел! — Эбер обвиняюще ткнул пальцем в одного из конвоиров.

— Так, мы не успели еще осуществить привязку к городу, — смутился Вол, — Исключительно из-за помощи Шерифу в нелегкой миссии!

— О, тогда не вижу нарушений, — гном тут же сменил тон на отечески-добрый, — Обойдемся без штрафов.

Отряд синхронно выдохнул.

— Всего пять золотых с каждого за оформление и можете быть свободны!

Глава 7

После боя Джо заметил гнома, что-то активно разыскивающего в изрядно потоптанной траве. Наконец, лицо Эбера озарилось радостью и он поднял нечто с земли, сразу же спрятав за поясом, и продолжил ходить по поляне, будто ничего не случилось.

— Эбер, что там?

— Да так, показалось — кристально честный взгляд соратника выдавал его с головой.

— Что за мешочек?

— Где? — гном удивленно осмотрелся вокруг

— У тебя в правой руке, — терпеливо ответил шериф.

— Ах, этот! Запасной. Знаете ли, в наши дни никак нельзя без запасного кошелька!

— И что в нем? Ты ведь наверняка знаешь, если он твой?

— Запамятовал, старость не в радость, — грустно произнес Эбер, — Или вы собираетесь лишить старика последнего, пользуясь его недугом?

— Что там у вас? — из города подошли Лео с Тасьей. Парочка выглядела весьма нездорово, явно перенервничали.

— Нашли добычу после поединка? — спросил Лео, своим вопросом сразу же пояснив для Джо мельтешения гнома.

— Эбер! — внушительно и с толикой угрозы надавил на гнома шериф.

— Между прочим, если бы не я, то все так и осталось бы тут лежать, — заворчал бородатый, выгружая содержимое трофейного кошелька. На некоторое количество золота все отреагировали довольно равнодушно, а вот на вторую, габаритную часть груза чуть ли не набросился Лео.

— Мама! — лицо эльфа засияло детским восторгом. Лео уселся прямо на землю и принялся с любовью оглаживать серебристые ветви метровой длины.

— Совсем парня переклинило, — посочувствовал шериф, — Может его того… и в город?

— Не надо его того, — Тасья корпусом прикрыла Лео, — Дорогой, что это?

— Ветви Меллорна! Легендарное расовое задание. Создание священной рощи в новом месте, — отрывисто произносил Лео по одной фразе между очередным поглаживанием стебельков. — Шанс достать их, шанс первому попасть в локацию, шанс вырастить. Невероятная удача!

— Да-да! Вам несказанно повезло иметь такого друга, как я! — гордо выступил вперед Эбер, — И как друг, я готов продать их весьма недорого!

— Эбер! — строго одернул гнома Джо, — По-хорошему, это добыча Тасьи.

— А кто нашел и сохранил? Так бы все пропало! — скорее для порядка проворчал гном, — Сначала подарки, потом приедут в гости, а там не заметишь — они уже прописаны и вешают замок на свою комнату!

— Лео, а что за награда? — заинтересовался шериф.

— Это сейчас они беспомощные и требуют заботы, — невпопад ответил эльф, — Взрослые Меллорны способны постоять за себя! И в качестве награды, один из выращенных Меллорнов становится личной слугой хозяина рощи. Как питомец! Это грандиозно! Кроме этого, вокруг него постоянно работает пассивная аура усиления группы! — В глазах эльфа пылал настоящий фанатизм, — Нам следует немедленно высадить рощицу и охранять ее!

— И ты собираешься ночевать здесь? — скептически обронил шериф.

— Ради такого задания — да, — уверенно ответил Лео.

— И не боишься лесных монстров? — уточнил Джо, — Что придут в ночную пору, съедят тебя и порушат твой труд?

— Но вы ведь мне поможете? — в словах и взгляде эльфа отражался целый океан надежды — Мы можем дежурить посменно!

— Зачем такие жертвы? Просто посадим деревья на участке возле моего дома, а потом пересадим обратно в лес, — пожал плечами шериф, — У меня и подвязки для них есть.