Эльвира Плотникова - Родственный обман

— Ты… ты… ты просто чудовище… — Она еле сдерживалась, чтобы не заплакать.

— Эмилия, о чем ты? Это всего лишь зверек, как кошка… Он тебе не понравился?

— Ты тупое чудовище, — констатировала Эмилия. — Сколько лет они живут?

— Долго, — растерялся Мартин, — около пятидесяти, кажется.

— А меня через год тут не будет. И, насколько я понимаю, забрать его с собой мне не позволят. Надо было дарить его той, кого полюбишь настолько, что не выбросишь из дома через год.

Давно Мартин не чувствовал себя таким идиотом. И ведь не возразишь. Очень по-женски, но ведь она и есть женщина. Хотел как лучше, а получилось…

— Ладно, — равнодушно произнес он. — Отдам сестрам, они давно просили.

Эмилия вскинула голову, расправила плечи и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.

Глава 10

ПЕРЕМИРИЕ

Этого еще не хватало! Хлопать дверью у него перед носом? Да еще дверью его собственного кабинета? Будь проклят тот день, когда он поверил Даниэлю! Понять женщину — все равно что научиться летать. Невозможно! Они все одинаковые, в обоих мирах. Послушная и кроткая? Ха!

Мартин рыкнул, подхватил корзинку с зверенышем и устремился за женой. Ей придется его слушаться. Иначе… иначе…

— Иначе что? — услышал он дерзкий голос Эмилии. — Будете сечь меня розгами, как дочерей?

— Надо же, нажаловаться они успели. Не стоит лезть не в свое дело, милочка.

А это матушка. Мартин замер, прислушиваясь к разговору. Как удачно, что его не видят.

— Мне искренне жаль ваших девочек, — отчеканила Эмилия. — Но вы абсолютно правы, это не мое дело. Однако и вам не стоит лезть в мою личную жизнь.

— В этом доме я хозяйка.

— На здоровье! Только не нужно указывать мне, что делать и как одеваться.

— Твои легкомысленные платья…

— Это мои легкомысленные платья. Мои! Понятно вам? Пусть Мартин решает, что мне можно, а что нельзя!

— О каких платьях речь? — Мартин подошел поближе, обнаруживая себя. Спор двух женщин может длиться вечно. А когда одна из них матушка, спор может перерасти в грандиозный скандал. Ему ли не знать. — Эмилия?

— Спроси у леди Айрин, что она сделала с моими эскизами, — вызывающе ответил жена.

— Порвала в мелкие клочки, — с удовольствием произнесла матушка. — Мартин, твоя жена, как уличная девка…

— Уличная девка? — взвилась Эмилия. — По-вашему, у меня вкус как у уличной девки?!

— Хватит! — рявкнул Мартин. — Эмилия, в спальню, живо! В нашу!

Последнее уточнение понадобилось, потому что Эмилия, подобрав юбки, побежала вниз по лестнице. Впрочем, она все равно не послушалась. Пришлось догонять и хватать в охапку.

— Пусти…

Вопреки ожиданиям, Эмилия не сопротивлялась и не вырывалась. Она выглядела измученной, а в глазах стояли слезы. Мартину даже стало стыдно — столько всего свалилось на бедную девочку. Не каждый мужчина выдержит. Еще и матушка в придачу. А еще он вдруг понял, что не может долго злиться на жену. Достаточно лишь этого изумрудного взгляда, и он готов прощать ей все женские глупости.

— Эми, пожалуйста, — попросил он. — В нашу спальню и дождись меня. Хорошо?

Она судорожно перевела дыхание, но согласно кивнула.

— И звереныша возьми. — Он все же всучил ей корзинку.

Взяла и послушно ушла в сторону спальни. Мартин проводил ее взглядом и только потом обернулся к матушке:

— Нам надо поговорить.

Давно пора. Он и так слишком долго откладывал этот разговор. То времени нет, то настроения, то возможности. Сейчас тоже неподходящий момент, но тянуть дальше нельзя. Если матушка допекла Эмилию в первый же день знакомства, то каково его сестрам? Он плохой брат и совсем о них не заботится.

В кабинете все еще пахло ландышами. Неожиданно приятно, что Эмилия выбрала этот аромат, ему он тоже нравится. Но сейчас лучше не думать о жене. Матушка. И, как ни подбирай слова, начинать все равно придется с плохого.

— Мартин, я тобой недовольна.

Леди Айрин всегда знала, что лучшая защита — нападение.

— Вот как? — Мартин откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— Зачем ты женился на этой развратной девице из чужого мира? Я привезла тебе хорошую невесту, из нашего круга.

— Очередную наивную охотницу за моим состоянием? Спасибо, матушка. Меня уже давно не интересуют невесты «из нашего круга». Попроси Мередит уехать. У меня уже есть жена, наш брак официально зарегистрирован.

— Я не могу выгнать ее. Это неприлично!

— Хорошо, пусть погостит столько, сколько позволяют приличия.

— Мартюша, сынок, — леди Айрин решила попробовать иначе, — ты думаешь, с девушкой из другого мира будет иначе?

— Я думаю, это не твоя забота, мама.

Леди Айрин вспыхнула и прикусила губу, но Мартин слишком хорошо изучил все матушкины приемы, поэтому поспешил пресечь новую попытку увести разговор в сторону.

— Я решил освободить тебя и от забот о сестрах.

— Мартин, надеюсь, мне послышалось. — Матушка мгновенно подобралась и вскинула подбородок.

— Не послышалось, — недобро усмехнулся Мартин. — Позволь напомнить, я их официальный опекун и имею полное право решать, что для них лучше.

— И что же… по твоему мнению… лучше? — Леди Айрин задохнулась от негодования, но все еще держала лицо.

— Каролине нужно учиться. У девочки талант, между прочим, доставшийся ей в наследство от отца. Флоренс самое время выйти замуж. Уверен, в городе у нее от поклонников отбоя не было. Я поговорю с ней, узнаю о ее симпатиях. В любом случае им обеим пора привыкать к самостоятельности.

— Мартин! Думай, что говоришь! Прояви хоть немного уважения к собственной матери. — Леди Айрин нервно прошлась по комнате. — Девочки еще малы, они нуждаются в моей заботе.

Да, такого она определенно не ожидала. Сын время от времени пытался запретить ей воспитывать сестер в строгости, но все ограничивалось разговорами.

— В заботе — возможно, — спокойно парировал Мартин. — Но не в наказаниях за надуманные провинности. Я уж не говорю о том, что они не могут принять ни одного самостоятельного решения.

— Они нуждаются в мудром женском руководстве.

— Они нуждаются в свободе, мама. Тебе ли не знать, что у женщин нашего круга ее и так не очень много. Ты же отбираешь у них и эти крохи.

— Мартин, я против…

— Это не обсуждается. Я просто ставлю тебя в известность.

— Ах, вот как ты заговорил… — голос леди Айрин задрожал, — это все она, твоя новая жена, это она настроила тебя против родной матери…

— Эмилия? — Мартин и бровью не повел. — Нет, что ты. Мы о тебе вообще не говорили. Даже о твоей выходке с рисунками я узнал не от нее. Но погоди плакать, мама. Это еще не все.