Антон Лисицын - Закат эпохи. Тёмный охотник

– Здравствуй, Лис, – слащаво произносит Старьевщик, удобно расположившийся в кресле, – проходи, усаживайся.

– И тебе не хворать, – отвечаю, занимая место напротив. – У меня к тебе разговор.

– Какой?

– Мою комнату на постоялом дворе обыскали. Не понимаю, кто и зачем?

– Что?! Это не мои люди, слово вора!

– Я и не говорю, что твои. Узнай, кто это сделал, и…

– Наказать? – перебивает меня Старьевщик.

– Нет, сообщишь мне.

– Хорошо, – кивает он. – Когда займешься моим делом?

– Думаю, вечером, как раз твои проснутся.

– Понятно. До вечера останешься здесь?

– Пожалуй, да. – Задумчиво продолжаю: – Обсудим детали.

– А что тут обговаривать? – удивляется Старьевщик.

– Мне нужны гарантии, что ты не попытаешься убрать меня или оставить без награды.

– Разве я тебя обманывал раньше? Не доверяешь?

– Я даже своей тени не доверяю, – произношу с холодком в голосе. – Клятва на крови и железе меня вполне устроит.

– Ладно, – вздыхает он, – с тобой нелегко иметь дело.

Старьевщик достает кинжал, и струйки крови ползут змейками по его ладони. Слова клятвы, вспышка света, и рана затягивается. Значит, не соврал! Эх, почему дома такого нет!

– Убедил. До вечера! Охота еще вздремнуть перед походом, – бросаю, выходя из кабинета.

За дверью меня ожидает та же служанка-воровка. Делает приглашающий жест рукой и ведет в глубь дома. Какие-то они странные, молчаливые.

Пара минут – и я в своей новой комнате. Апартаменты просто близнецы. Только в этой лишним изыском висит на стене большое зеркало. Это такой тонкий намек на мою внешность или что? Ладно, пусть будет, а я спать.

Скрипнула дверь. Двигаться нет желания, не открывая глаз, телекинезом запускаю стул в ее сторону. Забавный рефлексик… Наградой становится короткий вскрик и следом за ним трехэтажная конструкция. Не русский мат, но тоже ничего. Приоткрыв глаз, вижу какого-то парня с перекошенным от боли лицом, который держится за плечо.

– Извини, дружок, я не специально.

Ответом мне служит новая порция отборной брани.

– Заткнись! – рявкаю я, подкрепляя слово воздушной волной.

Парень ударяется о стену и затихает.

– Зачем пришел?

– Тебя Старьевщик ждет, – сквозь стиснутые зубы шипит он.

А сверкать на меня глазками бессмысленно, я не малолетняя барышня, не испугаюсь.

Быстро набрасываю на себя броню и подпоясываюсь мечом.

– Показывай дорогу.

Он затравленно смотрит на меня и выходит из комнаты. Следую за ним.

– Ну что, готов? – первое, что я слышу от Старьевщика, когда захожу в кабинет.

– И тебе привет, – иронично отвечаю. – Готов, где остальные?

– С Молодым ты познакомиться уже успел.

– С кем, с кем?

– С тем парнем, которого ты приветил.

– Таких подарков мне не нужно!

– Почему? Он один из лучших…

Пожалуй, промолчу, что я этого «героя» сначала чуть стулом не пришиб, а затем по стенке размазал.

– Да так, характерами не сошлись.

– Так тебе с ним не жить под одной крышей, сходите в поход и разбежитесь, – начинает настойчиво убеждать меня Старьевщик.

– Я не собираюсь еще следить за ним, чтобы от сильной любви он не воткнул мне нож между ребер.

– А если он поклянется?

– О, ешкин кот! Что, других кандидатур нет?

– Надежнее и выносливее – нет, – гордо отвечает Старьевщик.

– Ладно, зови.

Дверь приоткрывается. Молодой неохотно протискивается в комнату, злобно зыркает в мою сторону и приближается к Старьевщику.

– Ты сейчас поклянешься, что во время похода не причинишь охотнику никакого вреда и будешь выполнять все его поручения.

Какая хорошая формулировка – «во время похода», а потом, значит, все можно. Не удивлюсь, если это подстава.

Молодой нехотя приносит клятву и выходит.

– Кто еще с нами?

– Маг, ты с ним уже знаком, и еще один воин.

Что-то это дело мне нравится все меньше и меньше. Надо успокоиться и как-то себя обезопасить. Вариант «перебить всю гильдию» явно не подходит. Тогда как? А если… Хм, если хорошо сыграю, то может и получиться…

Встаю из кресла и подхожу к окну. Отдергиваю штору. О, сегодня полнолуние, неплохо…

– Может, отложим поход? – ехидно произношу я.

– Почему? – удивленно спрашивает Старьевщик.

– Сегодня же полнолуние…

– Ты что, оборотень?

– Нет, – резко поворачиваюсь от залитого голубым светом оконного проема и невесело усмехаюсь, – всего лишь демон, частично.

– И что из этого?

– А, ты же не знаешь…

– Чего я не знаю? – нервничает он.

– Демоническая кровь – это проклятие, страшное проклятие.

– То есть?

– Любой, кто прольет кровь демона, будет проклят, и его окружение тоже будет проклято…

– В каком смысле проклят?

– В прямом… Не веришь, – грустно говорю ему и, достав кинжал, даю клятву, что сказанное – чистая правда. – А теперь?

Ага, поверил. Страх притаился в его глазах. Пальцы нервно барабанят по столу, я оказался прав, он обдумывал мою преждевременную кончину. Обойдешься, мне еще рано умирать. Да еще от руки ворюги.

– Верю я тебе, верю. Мои люди покушаться на тебя не будут, так что все нормально, можно идти.

– Хорошо, я могу увидеть карту?

– Конечно, – соглашается Старьевщик и достает из-за пазухи пергаментный свиток, – вот, смотри.

Мазня детсадовца, а не карта: ни масштаба, ни обозначений севера и юга. Десяток помещений, разбросанных по подземелью. Сплошной лабиринт – просто нора крота, и не более. Интригующая нас ждет прогулочка!

– Где вход?

– Ближайший в подвале этого дома, поэтому мы его и занимаем.

– Какая именно комната из обозначенных нам нужна?

– Одна из этих трех, – отвечает он и тычет пальцем в карту.

Замечательно, одиночные комнаты, да еще и в центре лабиринта. Пойди туда, не знаю куда. Все бессмысленно до предела. Надо торговаться во что бы то ни стало.

– Ты же сказал, что точно знаешь.

– Ну точно. Одна… из трех.

– Тогда четверть моя, или можете сами там бродить до бесконечности.

– Четверть?!

– Еще один твой вопль – и пойдешь сам.

– Хорошо, четвертина так четвертина, – побагровев от злости и откинувшись на спинку кресла, недовольно произносит он.

– Вот и хорошо, а теперь пошли к остальной команде.

Лучше надо себя контролировать, лучше. После этого рейда спиной к тебе точно не повернусь, да и вообще не буду иметь никаких дел. И лук с плащом возьму с собой. Хотя это обуза, но неизвестно, как все обернется.

Выходим из кабинета и спускаемся на первый этаж, а затем в подвал. По дороге вешаю саадак с луком на пояс справа и закутываюсь в плащ. На входе нас уже ожидают знакомые лица. Оба в бригантинах, вооружены шестоперами и небольшими круглыми щитами. А маг… Этот идиот напялил мантию! И как он собирается в ней в случае чего бежать? Ладно, это его проблемы. Кивнув мне в знак приветствия, маг подходит к Старьевщику, и они начинают о чем-то шептаться. О чем именно, расслышать не удается, но, судя по выражению лиц, оба чем-то недовольны. Как только они завершают разговор, спускаемся в подземелье. Видно, что лестница приделана позже. Слишком уж она отличается от самого сооружения. Внизу сразу же перестраиваемся: я с одним воином впереди, маг с картой за нами, а последним – Молодой.