Мракоборец 2 (СИ) - Александр Лиманский
Восемь магов — что-то вроде ударной группы — приготовились к схватке, расположившись на льду полукругом сразу за техникой. Два вертолёта с Семёном и Линой на борту, поднялись в воздух и начали кружить над озером. Малик остался со мной.
Я оглядел поле битвы. В воздухе пахло напряжением. Сел на свой мотоцикл, который ранее заправил привёз, сюда и завёл его. Мне предлагали использовать машину или мот поновее, но я решил довериться уже известному аппарату. К тому же сохранять его у меня в планах не было, а так, хоть не жалко. Нужно было свободно маневрировать по льду, зазывая тварь.
Малик уселся позади меня.
— Готов? — спросил я.
— Нет, — честно ответил он.
— Тогда погнали, — сказал я и махнул рукой.
К берегу подогнали самосвал, полный свиными тушами. Он задним ходом подъехал к краю и высыпал штук десять тушек свиней в воду. Мясо и кишки моментально окрашивали воду, приманивая хищников.
Прошло где-то двадцать минут в напряжённом ожидании. Мерно гудели вертолёты, солдаты стояли у танков. Маги сидели кто на корточках, кто стоял, прикрыв глаза — экономили силы. Лина по рации периодически спрашивала, не видно ли монстра.
— Что-то он задерживается, — занервничал Малик.
— Да, с утра оперативнее приполз, — сказал я. — Но тогда он сглупил. Сначала вылез на воду за нами, а когда получил отпор, поплыл есть. Сейчас полакомиться и придёт.
— Значит, сильным будет, зараза, — посетовал Малик.
Глава 8
Терпеть эту было мучительно долго. Даже опытные солдаты в броне выглядели настороженно: кто-то сжимал оружие, у кого-то капельки пота стекали по лбу, хотя не так уж и жарко.
Я перевёл взгляд на автобус, припаркованный дальше, за цепочкой техники. Там сидели маги, не участвующие напрямую в бою, а лишь готовые в любой момент подключить защитные барьеры или подлечить нас.
Жаль, что не все они умеют полноценно драться. Ну и ладно. Лишь бы на рожон никто из них не лез.
— Ну же, — пробормотал я, глядя на озёрную гладь. — Где ты, тварь?
Видимо, боги решили, что с нас достаточно: ровно через десяток минут вода у кромки вдруг вспенилась, словно кто-то вскипятил её снизу. Солдаты мгновенно вскинули оружие, а я ощутил, как в душе вспыхивает тот самый знакомый азарт.
Из этой пенящейся каши внезапно вылетела громадная туша. Грязно-синяя чешуйчатая кожа, блестящая от слизи, тускло отражала свет. Зловонная пасть раскрылась настолько широко, что туда поместился бы целый грузовик.
Я услышал оглушающий рёв, перекрывший даже шум вертолётов. Монстр, наполовину поднявшись над водой, зарычал так, что у некоторых солдат задрожали колени. Даже я слегка прищурился — всё-таки звук был будто из самого ада.
— Вот и ты, — процедил я, стискивая руль мотоцикла. — Твоё время пришло.
Тварь приподняла длинную угриновую голову, окинув льдину взглядом своих выступающих глаз. Что-то в её облике говорило об эволюции, об адаптации к водному миру, а в то же время щупальца, свисавшие по бокам, излучали призрачные искры — оставшиеся следы магического питания. Странное сочетание архаичного чудища и магического порождения.
— Огонь! — скомандовал офицер, стоящий в стороне с громкоговорителем.
И тут же танки, БТРы и прочие военные машины единодушно открыли огонь. Снаряды с хриплыми залпами полетели в морду Бездновода. Грохот стоял такой, что у меня заложило уши.
Я видел, как от тела монстра летят брызги слизи и ошмётки резаной шкуры, но понимал: для существа четвёртого уровня это царапины. И всё же боль они доставляли — по крайней мере, заставляли зверя беситься.
— Хорош! — крикнул Малик рядом со мной, прикрыв уши.
Бездновод развернул голову к танкам, и я слышал, как в его горле завывает звериное рычание. Чудище плавным движением подалось вперёд, попыталось выдать кинетический всплеск вроде мощного удара водой, но промахнулось.
Техника успела отъехать назад, маневрируя по льду. По бокам БТРы старались держать дистанцию, чтобы не оказаться в радиусе мощного удара.
Но, как я и опасался, монстр не хотел покидать воду целиком. Он уже понял, что стрельба на льду гораздо плотнее. Стоило ему шагнуть вперёд, как его накрывал шквал огня — пусть и не смертельный, но очень неприятный. Поэтому он ползал по кромке льда, кидал молнии и плевки слизью, пытаясь снести бронемашины. Некоторые БТРы пошатнулись и чуть не перевернулись.
— Похоже, он не так просто клюнет, — мрачно сказал я, наблюдая, как одна из машин получает боковой удар щупальцем и начинает заваливаться на бок. — Он осмотрительнее, чем я думал.
Слева я услышал сдавленные ругательства офицера — один из танков, подцепленный щупальцами, перевернулся, его гусеницы беспомощно загребали воздух. Экипаж спешно выбирался наружу, пока монстр не закончил. Но тут другой танк успел выстрелить, отвлекая зверя.
Снова и снова снаряды вонзались в шкуру, бронетранспортёры палили из пулемётов, солдаты выкрикивали команды, но Бездновод упрямо оставался на границе воды и льда. Его гигантская голова то исчезала в озёрной мути, то возникала в новом месте, выплёскивая из пасти заряды электричества.
Но военные всё-таки провоцировали его выходить, понемногу пятясь на лёд, как и было задумано. Монстр понимал, что отступать в глубь озера — лишиться добычи, а впереди его бесило наше сопротивление.
— Осторожнее! — кричал кто-то, когда очередная молния, словно гигантский электрический хлыст, снесла башню одного из броневиков.
Бой шёл жестокий, но координированный: военные грамотно отступали, заманивая чудовище на несколько десятков метров всё дальше от кромки льда. Однако Бездновод зло отбивался, завывал.
Его устрашающий рёв заставлял дрогнуть многих, но не меня. Я смотрел на это с холодным прищуром, как на бой быка с матадорами: сейчас главное — не переборщить, а когда он окажется достаточно глубоко на льду, подрубить ему пути к отступлению.
— Вертушки пошли! — донеслось из рации.
Сверху, гудя лопастями, в игру вступили два вертолёта. Они обогнули монстра сзади и начали палить из крупнокалиберных пушек и пулемётов. Я слышал раскатистые очереди, видел, как снаряды врезаются в широкую спину Бездновода, вырывая из неё куски ткани. Впечатляло, хотя я понимал, что до летального урона далеко.
На борту одного вертолёта Лина запустила серию ярких всполохов — магические разряды, которые ударяли сверху, пытаясь прожечь щупальца. Семён добавлял свои заклинания: там вспыхивали то ледяные иглы, то огненные шипы.
Всё это,
