Мракоборец 2 (СИ) - Александр Лиманский
Небо хмурилось, но было не сказать, что холодно. Заморозить воду при плюсовой температуре — задача нетривиальная. Однако маги воды, среди которых оказалась та дама в шали, прекрасно знали ритуалы. Они чертили руны на песке, в воде. Распевали тихие заклинания. Постепенно кромка озера стала кристаллизоваться.
Задача второй группы — накладывать чары стабилизации, чтобы этот лёд сохранялся как можно дольше и не ломался под весом техники. А я ходил между ними и торопил их, ведь у нас были ограниченные запасы мана-зелья. Со времён убийств мелких тварей арсеналы Подполья истощились, а Империя затарилась только символическим количеством зелий. Но что было — им выдали.
Шёл уже второй час непрерывной заморозки. Паша плёл руны льда, ругаясь вполголоса:
— Бред же всё это! Даже если мы сделаем лёд на пару километров, разве нам удастся удержать тварь? — бормотал он, сдувая пот со лба.
Семён фыркнул, работая рядом с ним:
— Хорош ныть, Паша. Градов сказал морозить, значит, морозим. Работай давай.
Я в стороне тихо усмехнулся, слыша эти разговоры. Да, доверие во всей красе. Но время поджимало.
Вокруг слышались тяжёлые вздохи, тихие чертыхающиеся голоса магов, но дело двигалось: появлялся широкий ледяной наст. Я был уверен, что нам хватит километра, ну максимум двух, чтобы провернуть задуманное. Но пускай стараются изо всех сил — тогда лёд получится прочнее.
И точно, через час мы продвинулись аж на километр. Всё это время кто-то бухтел под нос, кто-то падал от истощения и подымался, выпивая очередную склянку зелья. Но я не давал им расслабиться, подгонял, напоминая о том, какая судьба ждёт горожан, если мы провалимся.
Спустя ещё час Паша и Семён громко заспорили, а потом оба повернулись ко мне.
— Послушай, такими темпами нам неделя нужна, чтобы всё это провернуть. Тут объём работы огромный.
— Да, даже месяца не хватит, — возмутился Паша. — Его ещё поддерживать постоянно надо. Почему его просто на сушу не выманить?
— Водного монстра на сушу? — усмехнулся я. — Ты уверен, что шаришь в магии?
— А лёд по-твоему не суша что ли? — обалдело посмотрел на меня Паша.
— Понятно, — махнул рукой я. — Если разницу между сушей и льдом на воде не знаешь, то что я тут про магию говорю.
— Я разницу вижу, — поднял бровь Семён. — Но возмущение Паши разделяю. И раз уж мы тут общим делом заняты, то изволь объяснить. А то мы тут пашем, а ты идёшь сзади и посмеиваешься.
— Я смеялся только в разговоре с вами обоими, — резко ответил я ему. — А в остальном тщательно слежу за ходом выполнения работ и координирую процесс. Когда монстр вынырнет, ты его убивать будешь что ли? Посмеиваюсь я иду.
— Ладно-ладно, прости, — поднял руки Семён. — Усталость сказывается. Всё на нервах из-за князя и Императора. Объясни уж нам, бедолагам…
— Разницу между сушей и льдом? — качнул головой я. — Аглумару нужно чувствовать воду. На суше он будет от неё удаляться и далеко не уйдёт. Вряд ли из воды вообще выйдет, хотя бы по пояс. А здесь вода близко. Чувствует её сильно и потеряет бдительность, потому что будет считать, что в любой момент сможет вернуться обратно.
— Понятно-о-о, — протянул Паша. Хотя по его глазам я видел, что нихрена ему непонятно.
— А всё озеро замораживать зачем? — не отставал Семён. — Мы же по-любому не справимся. Физически не успеем.
— Должны успеть, — отрезал я. — Продолжайте работу.
Семён нахмурился, но понял, что я сознательно заставлял их выкладываться по максимуму. Он лишь развёл руками:
— Знаешь, тут люди уже валятся с ног. Помощь нужна, а нет у нас никого с маной в избытке.
— Сила воли нужна, — усмехнулся я. — Ещё час и сделаете перерыв.
Семён кивнул, хотя было видно, что его самого держит лишь стиснутые зубы и злость на судьбу.
Спустя полтора часа работы маги были измотаны вусмерть. Но результат меня порадовал: получилась немалая ледяная площадка — километра на четыре в ширину, как громадный каток. Сверху лоснился толстый слой, а под ним мерцали кристаллы, через которые было видно водные глубины.
Часть магов уже просто падала. Силы для полноценного поддержания льда у всех не хватало, но я приберёг ещё немного зелий, так что часть колдунов осталась на дежурстве, периодически «подмораживая» слабые участки и латая трещины. Остальных я велел увести в автобусы и дать им хотя бы пару часов сна. Иначе они просто не встанут, когда понадобится сражаться.
Я подошёл к Семёну, отвёл его в сторону и попросил:
— Отбери десяток людей, на которых можно положиться, чтобы они вышли на лёд со мной. Остальные пусть сидят в резерве и кидают защиту на расстоянии, если вдруг всё полетит к чёрту.
— Понял, — кивнул он. — Сильно не топи в бою моего лысого дружка, Пашу. Он хоть и брюзга, но маг толковый.
— Угу, разберёмся, — заверил я.
— А работа по заморозке?
— Хватит с вас заморозки, — улыбнулся я.
— То есть всё озеро не морозим? — ахнул он.
— Нет, конечно, — усмехнулся я. — Этого участка более чем достаточно.
Лина в этот миг возникла у меня за спиной, услышав часть разговора. Её глаза вспыхнули, и она ткнула кулаком мне в плечо:
— Эй! Какого чёрта? Ты говорил, что надо замораживать весь водоём! Я чуть не сдохла, помогая им с чародейством!
Я пожал плечами:
— Ну, знаешь… лучше перестраховаться. Теперь мы точно уверены, что сделали достаточно.
— Ты специально солгал? — взорвалась она, а я лишь тихо хохотнул:
— Мы все совершаем маленькие жертвы ради большой победы, дорогая. Результат налицо. Зато так теперь я уверен, что все маги выложились на полную. А когда мы ещё обсуждали, я не знал, какую территорию удастся заморозить.
Она фыркнула и шлёпнула меня кулачком ещё раз так, что я чуть не пошатнулся. Семён с сочувствием вздохнул:
— Вот-вот, в стратегии ему не откажешь. Но, Лина, я тебя понимаю…
Я покосился на обоих:
— Да не злитесь вы! Сейчас главное — подготовить позицию. Как только Бездновод вылезет из глубин, ударим со всех сторон.
Лина сделала пару коротких шагов в сторону, сжимая кулаки и бурча себе под нос, но, в конце концов, приняла происходящее как факт.
Через два часа, когда маги пришли
