Соревнование межмировых Путешественников. Фэнтези-мир - Ричард Кот
Вскоре мы переместились на её кровать, где я впервые за много дней по-настоящему расслабился. А может, Ловелас не так уж и неправ?
…На рассвете напряжённость, витавшая между нами, испарилась без следа. Мы свободно друг с другом общались, вместе завтракали, затем двинулись в путь. Мерина без устали делала предположение о местонахождении Ворот, я лишь улыбался.
Когда мы подошли к моему дому забрать лошадь, возле него обнаружилась одна из коров. Видимо, откуда-то сбежала. Рыжая, пёстрая, она задумчиво глянула на меня, на Мерину и громко фыркнула, словно осуждала.
Мерина погнала её прочь:
— Ну чего ты тут стоишь, иди домой!
Корова мыкнула и потёрлась мордой о моё плечо. Я ощутил что-то странное, словно меня пощекотали и ударили током одновременно.
— У меня ведь нет коровы?
Мерина рассмеялась:
— Это корова старосты. Давай, беги к хозяину! — и она похлопала её по крупу. Корова фыркнула и неспешно пошла прочь.
Забавный эпизод, который я не забуду.
Мы поехали на моей лошади, вдвоём. Для начала мы направились в Жёлтокамень, за которым находился некий древний курган. И если Мерина болтала обо всём на свете, то я был начеку: смотрел по сторонам, не явится ли Тренер, чтобы вышвырнуть меня из соревнования. Ведь Ловелас выбыл, и кто угодно мог отправиться следом…
— Я бы хотел жениться на тебе, — сказал я, когда увидел впереди ратушу Жёлтокамня.
— Я знаю, ты ведь мой жених.
— Нет, я бы хотел прямо сегодня.
Она замолчала, а я напрягся: вдруг сказал чего лишнего. Впрочем, её затылок не выглядел сердитым, и вскоре я в этом убедился:
— Давай. Только хорошо бы раздобыть настоящие кольца, а не просто свёрнутую в него травинку.
Похоже, я так делал ей предложение… А что, вполне романтично и очень даже по-пастушьи: надеть на палец травинку, свёрнутую в кольцо. Я в фильмах часто такое видел, и многим девушкам нравилось. Только не Мерине.
Кольца-кольца. Тот ещё будет квест, учитывая, что у меня осталось всего два золотых и два серебряка. Но ответил я другое:
— Предоставь это мне.
Мерина прильнула к моей груди, и я ткнулся носом в её душистые волосы:
— Я так тебя люблю, Нэль!
Слышать это было приятно, как и осознавать, что она не отвергла моё предложение. Хоть в каких-то мирах невесты не кидают своих женихов! Я глянул на её пальчики, прикидывая размер, и увидел кольцо с голубым камнем на указательном пальце правой руки. Выглядело богато. И почему-то знакомо.
Жёлтокамень приближался. Ворота были распахнуты, и к ним, как всегда, тянулись торговцы и крестьяне: кто на телегах, а кто пешком. Я спешился и повёл лошадь за уздцы. Мерина слезать не стала и осталась в седле, с любопытством разглядывая людей и город впереди.
— Я была здесь всего лишь раз, — пояснила она, встретив мой взгляд. — Когда была маленькой.
— Надень капюшон, — посоветовал я, делая то же самое. Уходя из деревни, мы прихватили серые неприметные плащи.
— Почему?
— Вдруг за нами наблюдают те, кто тоже хочет добраться до источника силы.
Я не хотел, чтобы нас обнаружили другие Путешественники. Ведь тогда все узнают, что я почти выполнил миссию, а это большой соблазн для остальных попытаться расстроить мои планы. Нет уж, надо быть осторожным: я покупаю кольца, мы венчаемся, а потом едем искать Ворота. Всё, ни в какие передряги я встревать не собираюсь.
Я привязал лошадь возле лавки под названием «Шёлк и камни», и мы с Мериной вместе зашли внутрь. За прилавком стоял господин, одетый в лучшую одежду, какую я только видел: что-то среднее между рубашкой и плащом, элегантное и, разумеется, шёлковое. Этот господин с презрением осмотрел наши потасканные серые плащи и даже не поздоровался.
— Добрый день. Есть ли у вас обручальные кольца?
— Конечно, есть, — надменно отозвался господин тоном «ты всё равно не в состоянии их купить». Голос у него был высоковатый для мужчины.
— Сколько за пару?
— Десять золотых.
Ё-моё!
— Может быть, есть попроще что-то? — спросил я, оглядываясь по сторонам. Вокруг висело множество струящихся тканей и расшитых серебряными нитями одежд, на прилавке блестели ожерелья и браслеты, а колец я что-то не видел.
— Если вам нужны попроще, зайдите к кузнецу.
— А ведь мысль! Спасибо вам большое, — и я потянул Мерину к выходу, оставив надменного господина недоумённо смотреть нам вслед.
— Ты чего, Нэль? — удивилась Мерина, когда мы оказались снаружи и я стал отвязывать лошадь. — Он же пошутил на счёт кузнеца.
— А я нет, — отозвался я. — Десять золотых! Это же обдираловка!
— Но ведь свадьба раз в жизни бывает, — возразила Мерина. — Десять золотых — это ещё нормально.
Ох уж эти женщины…
— Я бы заработал, конечно, — сказал я, хотя не очень понимал, как могу тут заработать. — Но нам нужно скорее жениться. А значит, и кольца нужны прямо сейчас.
— К чему такая спешка? — удивилась Мерина, когда мы пошли по запруженной людьми улице.
Я вздохнул:
— Чтобы получить силу у Ворот, нам нужно быть женатыми. Понимаешь?
Я думал, она не поймёт, посмеётся надо мной или подумает, что я дурак и пошлёт куда подальше. Но Мерина вдруг закивала:
— Да, я поняла теперь. Нужно совершить обряд прежде, чем сможем получить силу.
Похоже, здесь такое не в диковинку. Это хорошо.
Кузнеца нашли спустя полчаса поисков. Он оказался простым парнем, мускулистым и краснощёким. Услышав про обручальные кольца, он посмеялся в усы, но всё-таки вынес нам парочку. Они не подошли.
— Неужели вы и правда делаете кольца? — удивилась Мерина.
— Эти я сделал пару дней назад для одной парочки. Они так и не пришли. Ладно хоть заплатили вперёд. Вы вот вторые уже, кто приходят и нужно срочно-срочно всё. Молодёжь…
Хм… кто же это мог быть? Кто-то из Путешественников? Мог ли это быть Ловелас со своей рыжулей?
Кузнец замерил наши пальцы и потребовал золотой. Я отдал его ему. Надо же, всё ещё живу на деньги, полученные с серебряного кинжала Тренера… Надо будет ему спасибо сказать.
— Завтра приходите, — сказал он. — К рассвету будет готово.
Мы остались в городе, сняв комнату в одной из ночлежек. На закате спустились вниз, чтобы поужинать, и вдруг я увидел в дверях Плута и Валькирию. Вот чёрт!
— Пойдём отсюда, — шепнул я, накидывая капюшон.
— Что? Почему? — удивилась Мерина. — Я хотела поесть…
— Поедим в другом месте…
— Эй, Крыс! Это же он? Кры-ыс! — заорал Плут на всё
