Повелевая Тьмой. Том 1 - Евгений Рафт
Давление пропало, позволив бандиту двигаться.
— Я всё передам, господин! Я… я… опишу увиденное!
— Уж постарайся, — проговорил Тайхарт, чеканя каждую букву. — Я — Чёрный Палач, убивающий врагов взглядом. Не стоит стоять у меня на пути! Даже Боги преклонят колени, когда я приду за ними!
— По… понимаю, — судорожно сглотнул головорез.
— И ещё одно, узнаёшь это? — спросил Тайхарт, показав сломанную стрелу с белым наконечником.
— Нет… господин. Наши бойцы используют арбалеты, а это стрела от лука…
— Твоё счастье, что она была пущена кем-то другим! А теперь пошёл вон с моих глаз! Трусливая мерзость!
Второй раз повторять не понадобилось. Неудавшийся захватчик деревень сорвался с места и удрал в ближайший лес. Возможно, он не остановит свой бег до тех пор, пока не доберётся до безопасного лагеря.
Тайхарт проследил за ним презрительным взглядом, а после подошёл к своим людям и разрезал мечом путы.
— Помогите собратьям, раненых отнесите в лагерь…
— Да, господин! — проговорил один из пленных. — Спасибо вам! Мы уж считали, что тут нам конец пришёл! Не думали, что нас спасать придёт сам Чёрный Палач! Мы вам будем благодарны до конца дней!
— Мы семья! И должны защищать друг друга, в этом наша сила. Как доберётесь до лагеря, передайте Личу, что здесь найдётся для него работа. А после лечитесь и восстанавливайте силы. Идите…
Оставив их дальше разбираться со своими проблемами, Тайхарт обвёл окрестные дома взглядом и громко заявил, обратившись к уцелевшим крестьянам:
— Бандиты Кровопускателя пришли сюда убивать и грабить! В этом наше с ними различие! Мой клан больше не является бандитским, мы будем строить отношения на взаимной выгоде! Мои люди помогут отстроить разрушенные дома и восстановить припасы. Помните, что Чёрный Палач всегда на вашей стороне!
Сказав это, Тайхарт пошёл прочь по улице, Асэми семенила за ним. Малышка вышагивала уверенно, гордо задрав свою голову, словно это она только что освободила деревню.
В лесу их уже ждал Мрак.
— Всё спокойно? — осведомился Тайхарт.
— Да, последний бедолага улепётывал, поджав хвост. Ну и представление ты устроил…
— Понравилось?
— А то! «Я воитель света на белом коне, борюсь за всё хорошее и против всего плохого»! Отличный спектакль, а сцена с распылением головорезов — вообще шедевр. Даже у меня мурашки пошли по коже.
— Нужно было показать людям, что мы можем их защитить, — пояснил Тайхарт. — С другой стороны, теперь Кровопускатель дважды подумает, прежде чем нападать на нас. Да и своим людям я мораль поднял. Сплошные плюсы.
— О да! Садэо будет в восторге. Не думал, что ты способен на что-то большее, чем просто махать мечом и ублажать наложниц. Оказывается, твоя голова неплохо варит! Пожалуй, из тебя не такой уж плохой правитель.
— А твой язык всё так же мелет без остановки…
— Так чем займёшься дальше? Отправишься обратно в лагерь?
— Не сразу, — ответил Тайхарт, посмотрев на Асэми. — Мы давно не выбирались за стены. Прогуляемся по лесу. А ты пробегись ещё по округе. Мы так и не нашли таинственного стрелка, это меня настораживает.
— Сделаю, — кивнул Мрак. — Если понадоблюсь, то просто шепни моё имя. Я услышу…
Сказав это, он растворился в воздухе и умчался вдаль.
Тайхарт повёл ученицу дальше, вместе они удалились от деревни, оказавшись на одной из опушек летнего леса. Вокруг было светло и тепло, птицы щебетали на ветвях, журчал одинокий ручеёк.
— Повелитель, а что мы тут делаем? — спросила Асэми, разглядывая плещущихся в воде мальков.
— Разве ты хотела вернуться в лагерь?
— Нет! Там скучно, просто думала, что вы хотите провести ещё один урок.
— Не сегодня. И можешь снять уже защитную пелену, я не чувствую опасности поблизости…
—Уф! — выдохнула Асэми и блаженно улыбнулась, словно только что сбросила со спины огромный груз.
— Тяжело использовать магию постоянно?
— Да, Повелитель… Но я буду тренироваться и стану сильнее, честно-честно!
— Не сомневаюсь. Но сейчас давай просто отдохнём. Мне захотелось вернуться в тот день, когда мы впервые встретились. Помнишь?
— Конечно! Там было такое вкусное мясо!
— Ох, ну кто бы сомневался, что ты упомянешь именно его. Впрочем, я тоже голоден. Но для обеда нам потребуется костёр. Принеси пока дров, а я позабочусь о дичи. Неподалёку должны быть кроличьи норы…
Вскоре под огромным деревом разгорелось алое пламя. На палках шкворчали кроличьи ноги и огромные съедобные белые грибы, найденные неподалёку. По округе разлетелся блаженный аромат, заставивший Асэми пустить слюну.
Тайхарт расположился на земле, спиной опёршись о дерево. Он поглощал мясо, рассказывая о былых приключениях: о битвах в Верхнем мире, о путешествиях, о красотах и бесконечной силе.
Асэми слушала эти байки, открыв от удивления рот. Она заинтересовалась и требовала всё новых сказок. Её янтарные глаза лучились любопытством, а ярко-рыжий хвост мерно покачивался из стороны в сторону, замирая на особо страшных моментах.
Чуть позже настала очередь малышки. Тайхарт стал расспрашивать о её прошлой жизни в Чернобоге. Асэми сначала погрустнела, но вскоре её речь оживилась. Несмотря на тяжёлое прошлое, в нём тоже оказалось место для радости и смеха, пусть такие воспоминания и были редкостью.
— Вот как… ты потеряла тряпку, которой вытирала пол, и весь день её искала?
— Да! — рассмеялась Асэми тоненьким голоском. — А она всё время висела у меня за поясом! Вот! Ну как можно было не заметить?! Надо мной потом Сумико и Рика подшучивали очень долго.
— А кто они?
— Сумико и Рико — близняшки, тоже из зверолюдов. Они были слугами в поместье дворян. Мы вместе работали и иногда играли, когда появлялась свободная минута.
— Были?
— Э… да, — протянула Асэми, её ушки упали. — Их потом продали в другое место. Я их не видела очень давно.
— Уверен, что у них всё хорошо, — заверил Тайхарт.
— Наверное… но с рабами в городе обращаются ужасно, для хозяев мы просто инвентарь, который можно выкинуть или сломать…
— Но ведь тебе повезло. Или ты так не считаешь?
— А?! Нет, Повелитель! Я так рада, что встретила вас! Это время лучшее в моей жизни! Спасибо вам! Я даже представить не могла, что
