Ли Дэн - С небес об землю

О создании требуемой версии Вариатора. Об организованном побеге пленников.

— И уже через сутки после побега Разящего Могущественные стали отводить свои войска. Как показали контрольные наблюдения, а за тем и другим постоянно наблюдает Жак, используя двумерные щелевые приемники, которые не могут быть обнаружены из Реальностей, и тот и другой достигли своими проповедями нужной нам цели. И Могущественные и козлоногие решили, что другие дела подождут и лихорадочно ищут способ вцепиться в глотку друг другу. Здесь еще хорошо подыграл Творец, явившись Разящему во время переноса через портал. Могущественные, в отличие от козлоногих, меньше подвержены влиянию эмоций. А полученный Разящим от Творца знак не может быть истолкован иначе, чем утверждает Разящий. Так что они полны решимости исполнить волю Творца.

— Все это очень интересно, — задумчиво сказал император, — однако я не вижу, что я могу сделать для этого проекта. Но, думаю, вы вряд ли бы отправились в столь далекое путешествие, чтобы просто рассказать мне все это. Хотя, признаю, что подобные вещи можно рассказывать только с глазу на глаз.

— У нас к вам два вопроса, — выдержав пристальный взгляд императора ответил Кортес. — Первый такой. Ив признает, что ваша разведслужба самая сильная в галактике. Как я полагаю, вы держите под контролем немалую часть агентуры Врага. Мы бы хотели, чтобы ваши люди довели до сведения агентов Врага информацию о Вариаторе Реальности, и о том, что у вас есть документация на эффекторы. Разумеется, без программно-аппаратной части они бесполезны, но Могущественные могут взять на себя постройку эффекторов в своем секторе пространства. Как-то не хочется, чтобы переброска их войск проходила вблизи от секторов, занятых людьми.

— Как-то даже странно. Обычно разведка передает противнику дезинформацию. А тут…

— А тут она проинформирует противника и предложит переговоры. Мы полагаем, что Могущественные ради получения способа прохода в Реальность козлоногих пойдут на сотрудничество.

— Это можно сделать. А второй вопрос?

— Видите ли, — вступил в разговор Хедин. — мы не знаем сколь велик ресурс козлоногих. Может быть они на Могущественных выделят только часть своих сил, а остальные будут продолжать прокладывать свой Путь. На этот случай мы у себя в Реальности разработали запасной вариант. Если в определенных опорных точках внутри Мира установить некоторые артефакты, то козлоногие не смогут пройти в этот Мир. Но дело в том, что эти опорные точки должны быть расположены на расстояниях в десятки и сотни световых лет друг от друга, а мы не можем сами перемещаться внутри Миров. Любое перемещение магическим способом приводит к дестабилизации и гибели Мира. Мы можем только проникать в центральный мир этого Мира. Поэтому нам нужны звездолеты, самые быстрые, какие только можно создать. Заказ мы готовы оплатить чем угодно — полезные ископаемые, продукты питания, неведомые у вас звери и растения, произведения искусства, золото, драгоценные камни, радиоактивные элементы. В нашей Реальности мы можем, если не все, то многое.

— И сколько звездолетов вам нужно?

— Миров бесчисленное множество, но вот число помощников у нас ограничено. Поэтому вначале можно говорить о пробной партии из хотя бы пятисот звездолетов. Желательно с экипажем, который может управлять им. Либо обучать наших людей, но это, боюсь, будет гораздо дольше. Наша Реальность имеет примитивные технологии, и, соответствующий образ мышления.

— И каких размеров они должны быть?

— Не обязательно большие. Достаточно где-то размером с «Драккар». Группа наших людей будет порядка десяти-пятнадцати человек. Артефактов примерно пять-шесть штук размером по вашей шкале около десяти метров по каждому измерению.

— Они кубической формы?

— Нет, но вписываются в куб такого размера.

— А какой нужен экипаж и вооружение?

— Тут вам виднее. Скажем так. Это должен быть звездолет, способный идти на предельной скорости на расстояние до половины поперечника галактики и действовать в автономе в условиях максимально враждебного окружения.

— Что значит, максимально враждебного?

— Будем считать, что в худшем случае они встретятся с высокоразвитой технической цивилизацией. А как показывает наш опыт и то, что мы изучили в своих странствиях, высокоразвитая цивилизация встретив чужой разум сначала стреляет, а потом уже требует вверительные грамоты. У них это называется нести светоч разума и демократические ценности отсталым народам.

— Хорошо. Я дам распоряжение специалистам. Они оценят наши возможности и затраты. А скажите, почему вы обратились именно к нам? Ведь и в других государствах есть верфи.

— По моему совету, — ответил Ив. — Во-первых, ваши корабли самые быстрые в человеческом секторе. А во-вторых, и это даже важнее, у вас империя, а у нас демократия. Султанат Регул я не беру. Там кораблики совсем хилые.

— А какая связь между звездолетами и политическим строем?

— Прямая. У вас принимается решение и оно выполняется. Вам нет нужды играть на публику. А у нас в демократическом государстве политик бьется не за выполнение решения, а за голоса избирателей, потому что его власть эфемерна. Ну какая может быть власть у человека, который избран на пять-шесть лет? Год на то, чтобы разобраться в положении вещей и расставить своих людей на ключевые места. Пара лет на то, чтобы сварить какую-нибудь концепцию, которая не будет встречена в штыки бизнесом и финансистами. А оставшиеся два года уходят не на реализацию концепции, а на новую предвыборную кампанию.

— Простите, но мы же говорим не о политиках а о верфях.

— Я к этому и веду. Если какие-то верфи получат огромный заказ, а произведенные звездолеты будут бесследно исчезать в космосе, то, поверьте, их конкуренты инициируют расследование конгресса, сената и других институтов.

Свою лепту внесет и Святой Престол, который тоже хочет править и володеть, и иметь с этого прибыль.

А там политики, купленные конкурентами проведут закон, запрещающий продавать корабли на сторону, мотивировав это, например, закрытой информацией разведки о том, что звездолеты закупают враги демократии, готовящиеся подло ударить в спину нашим ценностям. Пусть потом это не подтвердится. Всегда можно развести руками и сказать, что разведка ошиблась. И даже уволить десяток-другой сотрудников разведки.

Но закон-то уже будет принят. А пересмотреть принятый закон — на это могут уйти десятилетия. Ведь уже имеется прецедент. Например, когда началось Перемирие, политики приписали заслугу этого себе и на волне народного ликования запретили рейды донов. А когда Свирепый Кролик двинулся к Пограничью, то у туманности Золотой Глаз его эскадру перехватил флот Содружества Американской Конституции и разнес ее на атомы.