Валерий Атамашкин - Избранный. Печать тайны

– Не знаю, – сказал Старл вслух.

– Ты все посмотрел юноша? – послышался голос сзади.

Старл вздрогнул.Старик подкрался незаметно и, поглаживая бороду, стоял за спиной Старла. Черные глаза мужчины сузились, с любопытством рассматривая Старла, и, видимо, его реакцию на увиденное.

– Да, я как раз закончил.

– Встречался с чем-нибудь из этого раньше?

Старл покачал головой.

– Отлично, может быть тогда вопросы?

– Нет.

– Тем лучше, – старик ухмыльнулся и кивком указал на Бруно. – Как видишь, с волкодавом все в порядке. Как я и обещал.

– Я вам за это благодарен, – сказал Старл.

– Что же, ближе к делу. Ты готов начать тренироваться?

Старл неуверенно покосился на старика и окинул себя взглядом. На нем по-прежнему была пижама. Он развел руками.

– Готов…. В этом?

– А это имеет значение? – спросил Евлампий. – Я вижу, что ты в неплохой физической форме… – он задумался. – Что же начнем, – старик указал на огромные бревна, лежавшие в дальнем конце пещеры. – Видишь вон те бревна?

Старл кивнул.

– Я хочу, чтобы ты сейчас нарубил из них дров. Из этой связки.

Юноша окинул огромные бревна взглядом. Сейчас? К вечеру? Это? Он что шутит? Работы там было, наверное, на неделю. И он хотел все это сделать за несколько часов…

– Но… – Старл обернулся и от неожиданности вздрогнул. Старика на месте уже не было. – Ничего себе, – он увидел лежащий на траве топор и, нагнувшись, поднял его.

Так, значит так. Если именно с этого следует начинать обучение у Евлампия, пусть будет так. Может быть действительно это надо. Старл оценивающе потряс топором. Достаточно тяжелый. Таким приятно и легко рубить дрова.

«Попробуем».Он закинул рукоять топора на плечо и подошел к бревнам. Выверенным движением Старл перерубил веревки, скрепляющие бревна, и с трудом успел отскочить в сторону – бревна раскатились по зеленой траве. Интересно, как Евлампий сумел донести все бревна сюда? Даже одно. Старл с превеликим трудом сдвинул бревно. Мышцы, почувствовав нагрузку, приятно запекли. Он отметил на бревне примерное место для удара и со всего маху врезал в цель. Лезвие топора на несколько сантиметров вошло в жесткое дерево. Старл уперся ногой в бревно, расшатал и вытащил топор, со всего маху повторив удар. Еще и еще. Стружки летели в стороны. Вскоре, от огромного бревна удалось отрубить первый кусок, и довольный Старл взял получившийся пенек и отбросил в сторону. Перехватив ручку топора в другую руку, Старл с усердием принялся рубить второй пенек…Бревно было разрублено на двадцать ровных частей. Пни, где-то по полтора фута в длину были разбросаны по лужайке. Старл чувствовал легкую усталость. Мышцы начали забиваться от однообразных движений. Темнело. Стоило дорубить эти пеньки, чтобы у старика не возникло вопросов, и идти обратно в комнату. К тому же, хотелось есть и пить. Он принялся методично рубить пеньки. Примерно, через час все было кончено. Руки ныли, ноги затекли от усталости. Поработал он на славу. Старл собрал дрова в кучу и уселся на траву. Конечно неплохая тренировка, но не привыкать. На пашне порою бывало и хуже. Сейчас бы выпить того самого бульончика старика…Мысли Старла прервала обдавшая тело струя ледяной воды. Не успел он вскочить на ноги и опомниться, как спину разрезал хлесткий удар хлыста. Кожу обожгло. Старла вывернуло от боли, и он стиснул зубы, чтобы не закричать. Юноша, подавшись вперед, упал на траву. Глаза наполнились слезами. Послышался хриплый кашель Евлампия.

– За что? – выдавил сквозь зубы Старл.

– Ты не сделал свою работу, но собрался уходить, – отрезал старик.

– Я нарубил дрова! Я больше не могу, я устал! – Старл держась рукой за спину, поднялся с земли.

– Пока ты не нарубишь мне дров, ты останешься без еды. Можешь не возвращаться!

Старл покачал головой и, взяв в руки топор, тряхнул мышцы.

– Сколько я еще должен нарубить?

Старик указал на лежавшие в траве бревна.

– Все что осталось. Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня.

От удивления у юноши вылезли глаза.

– Все?! Евлампий, вы шутите?

– Я шутить не умею и шуток не понимаю. Или ты передумал?

Старл покачал головой и, развернувшись, яростно принялся рубить следующее бревно. Старик довольно пригладил бороду и оперся на тонкую бамбуковую палку. Понаблюдав несколько минут за Старлом, он начал что-то насвистывать себе под нос, и, прихватив ведерко, отправился к своему прудику по ту сторону пещеры. Юноша проводил Евлампия краем глаза. Каждый удар топора звоном отдавался в висках и болью в мышцах. Приходилось терпеть и работать. Через боль. Сзади послышались приближающиеся шаги Евлампия. Старик подошел к Старлу и поставил рядом с не прекращающим рубить бревно парнем ведро с ледяной водой.

– Много не пей, можешь заболеть, – проворчал старик.

Старик развернулся и ушел куда-то в сторону леса. Интересно, куда делся Бруно? Что с ним сделал этот чокнутый старец? Может быть, пес спит или бегает где-то в лесу, видя, что хозяин занят. Впрочем, сейчас это было не столь важно. Перед глазами стояли бревна. Точнее пока одно толстое, длинное и крепкое бревно, которое предстояло разрубить. Старл почувствовал, как начала натирать ладони рукоять топора. Скоро там будут мозоли. И не одна, а сразу несколько.

«Если я успею сделать это все».Он отрубил от бревна еще один кусок и ногой отбросил его в сторону. Ведро, полное ледяной воды, манило. Наверное, так чувствовал себя усталый путник при виде оазиса в пустыне. Он положил топор и, подойдя к ведру, опустил в него руки и зачерпнул воды. Прохлада приятно остудила пыл, позволив на миг забыть об усталости. Он снял с себя мокрую пижаму, оставшись в одних подштанниках, и растер водой разгоряченное тело. Захотелось лечь на зеленую траву, закрыть глаза и забыться. Но что-то не позволяло ему сделать это. Старла не покидало ощущение, что старик наблюдает за ним. Он взял казавшийся теперь невероятно тяжелым топор и продолжил работу…

– Я больше не могу, – прошептал Старл.

Руки, державшие топор, дрожали как у древнего старца. Он тяжело дышал. В горле давно пересохло, и он понимал, что если сейчас подойдет к ведру с водой, то просто свалиться от усталости и больше не сможет рубить бревна. Четыре бревна были разрублены вдоль и поперек. Рядом лежала внушительных размеров куча бревен. Оставалось еще шесть.