Янина Василик - Лети, мой Свет!

Он отстранился и с нежностью посмотрел на расстроенное личико подруги.

- Я понимаю твоё мнение. И принимаю его. Но все-равно уверен, что, будучи со мною, ты могла бы сделать больше, чем мотаясь по стране. Видишь, хоть что-то осталось неизменным.

Он резко разжал объятия и прошёлся по комнате, напряжённо размышляя.

- Но, Тали, я не могу тебя сейчас отпустить, - король, наконец, остановился, усевшись обратно в кресло и, не обращая внимания на возмущенный взгляд синих глаз, невозмутимо продолжил: - Ты так вовремя вернулась. Во дворце происходит нечто странное. И я не знаю с кем, кроме тебя, мне этим поделиться. Нашим сплетникам только повод дай. А мне сейчас только подозрений в душевном здравии не хватает, для полного счастья!

- Ты о чём? - подозрительно уточнила девушка.

- Ты только не смейся, ладно? - поморщился король. - Я видел Вестника смерти.

Кристарн проснулся и заинтересовано поднял бровь, ожидая продолжения.

- Он лично тебе представился? - скептически фыркнула Аталь. - Так и сказал: "Я - Вестник смерти - ваш личный экскурсовод за Сумеречную Грань. Собирай вещи, презренный смертный, настало твое время, прошу следовать за мной!"

- Так и знал, что ты начнёшь ехидничать, - мужчина так тоскливо глянул на подругу, что та моментально посерьёзнела и учинила допрос с пристрастием.

Кристарн удивлённо внимал рассказу короля, поведавшего, что за последнюю луну он с завидной регулярностью видит призрачную сущность. Причём, хвала богам, не пытающуюся с ним поговорить о своём, потустороннем, а не то его величество точно бы уверился в собственной невменяемости. Подозрительная сущность просто стоит рядом, смотрит и ничего не делает. Откуда берётся, куда и как пропадает - королю ни разу заметить не удалось, поскольку в какой-то момент он предусмотрительно терял сознание, а когда приходил в себя - в кабинете уже было пусто и никаких следов потустороннего вторжения.

- А с чего ты решил, что это именно Вестник смерти, а не какое-нибудь недружелюбное привидение? - нахмурившись, уточнила Аталь.

- Потому что он выглядит, как я. Словно в зеркало гляжусь, - спокойно пояснил король. - И, становится так страшно, словно душу вынимают... Сразу вспоминаешь, как много ещё не успел сделать, и что умирать совершенно не хочется... Даже не знаю, как это объяснить. Просто жутко, и всё.

- Так. А ещё кто-нибудь его видел?

- Вроде никто не жаловался. Хотя напрямую я не расспрашивал, сама понимаешь, - опустил глаза Анрэй и нехотя признал: - Я даже стал бояться засиживаться в собственном кабинете. Веришь - не могу работать. Совсем. Меня уже и мысли посещали, что сумасшествие - вещь заразная, и кое-что от папеньки мне таки в наследие перепало...

- Перестань. А кроме кабинета он где-нибудь тебе являлся?

- Нет. Но легче всего найти меня там. Ты же знаешь, как я люблю работать по ночам - тихо, спокойно. Вот и все остальные знают. А изменить своим привычкам - это уже повод для сплетен... Тали, хоть ты мне веришь?

Аталь кивнула и сосредоточилась на построении портала, не глядя на короля:

- Тебе - да. А в твоё сумасшествие и в таких настойчивых Вестников смерти - нет. Если бы некоторые получше учились, то знали бы, что Вестники являются в очень редких случаях, когда предстоящая смерть объекта бессмысленна, случайна и может кардинально пошатнуть мировое равновесие. Они действительно досконально перенимают облик того, кому суждено умереть, но не шастают регулярно, в надежде растолковать непонятливой жертве её печальное будущее, а являются единожды, накануне смерти. Предупреждая и давая шанс всё изменить...

Надеюсь, ты не делал перестановку в своей любимой берлоге? - получив отрицательный ответ, она протянула руку, приглашая следовать за ней в мерцающий круг. - Идем, посмотрим.

- Может, лучше завтра? - заколебался король, глядя на решительно настроенную подругу.

- Я договорилась с тёмными эльфами сопровождать их к Оракулу. Завтра они уезжают. И если мне придётся нарушить собственное обещание, хотелось бы уверенности в весомости причин.

Кристарн душераздирающе вздохнул. Ну что такое не везёт, и как с ним бороться? Нужно было сразу хватать целительницу покрепче и увозить подальше. И к демонам, к демонам эти человеческие традиции и дурацкие церемонии! А теперь - снова искать добровольца...

Нет уж. Его вполне устраивает эта - и пусть король сам разбирается со своими Вестниками. Дроу подхватил кольцо портала и последовал за девушкой с твёрдым намерением ни с кем не делиться своей добычей.

***

Кабинет короля Кристарну понравился гораздо больше, чем его законный владелец. Просторный, светлый, удобный и совершенно некоролевский: огромный стол, заваленный бумагами, множество стеллажей с книгами и пара стульев рядом с маленьким столиком для чаепития составляли всю немудреную обстановку, явно настроенную на рабочий лад.

Посреди комнаты стояла Аталь и, прикрыв глаза, вдохновенно творила какое-то заклинание. Кристарн поспешно проверил свою защиту и невидимость, удостоверяясь, что обе присутствуют, и ускользнул в дальний угол, чтобы без помех продолжить наблюдение.

- Ну и что? - раздался заинтересованный голос короля.

- Ну и всё, - ответила девушка, усаживаясь на ближайший стул. - Я сплела заклятие Зова. Садись, накрою нас щитом, и будем ждать твоего Вестника.

- Гениально! - восхитился король. - Тали, ты - ненормальная! Там полно народу, нас объявят в розыск с мига на миг, а ты тут в некромантии практикуешься! Забыла, где находишься? Здесь не эльфийская Долина!

Целительница равнодушно пожала плечами, скрывая смущение. Да, не особо умный поступок, но взрывная смесь вина, обиды и адреналина стремилась к активным действиям.

- Я пустила узконаправленный Зов, ориентированный на потустороннюю сущность, а не орала на весь дворец, что мы тут магией балуемся. Надеюсь, среди твоих гостей не очень много призраков, упырей и прочей нежити.

Анрэй помрачнел:

- Вижу, ты действительно хочешь уехать.

Аталь заколебалась, но не нашла причин скрывать правду:

-Да. Я хочу понять, как мне строить свою жизнь без тебя. А побывать в Обители Оракула - неплохая идея для прочистки мозгов, не находишь?

- А как же этот... твой муж?

- Всё, Анэ! Ни слова больше о свадьбе, дружбе, любви и разводах, а то моя голова точно взорвётся. Дай немного подумать, как жить дальше, а? Хочешь помочь - расскажи лучше всё, что знаешь о дроу. А то я помню только общую характеристику, типа "не влезай - убьет", да страшные рожи на картинках. Кстати, завидую фантазии иллюстратора наших учебников! Хорошо, что он давно умер - знакомство с настоящими тёмными ему явно не прибавило бы долголетия.