Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

— Хм… — потерла подбородок кулаком Матрена. — В лес идет… Домой… Из лесу… Опять же в лес… Хм… Ну, так это я знаю. Это мужик. В лес идет грибы собирать — и оглядывается. Ну, что, угадала?

— А еще-ка подумай, красавица, — усмехнулся старичок.

— Чего? Неправильно, что ли? — обиделось дивовище.

— Нет, родимая, неправильно.

— Эт почему? По-моему, угадала. Мужик. Идет в лес — смотрит назад. Из лесу — смотрит в лес.

— Так ить упадет он, ежели назад смотреть будет, а не под ноги, — засмеялся дедок.

— Хм… И верно… почесала в свалявшейся копне неопределенного цвета волос Матрена. — Назад идет… В лес смотрит… А, поняла! Это рак! Он задом ходит наперед, а смотрит-то назад!

— Ай, опять не угадала, пава!

— Это почему еще?

— Раки задом наперед не ходят, дорогая-золотая ты наша. И зачем раку из леса да в лес ходить?

— А-а… Чтоб тебя… — плюнула уткоженщина в досаде. — Ну, хорошо. Сдаюсь. Кто это?

— Топор у мужика за поясом.

Даже по спине ее было видно, как она нахмурилась и шевелит губами, совмещая загадку с отгадкой.

— Ну, так не честно, — наконец повернулась она к пассажирам. — Вы полегче чего задавайте. А то — нырну.

— Ну, полегче, так полегче, — без споров сдался Зимарь, и выдал на-гора:

— В лесу выросло, из лесу вынесли, на руках плачет, а по полу скачут.

— Кто скачет? — уточнила Матрена перед тем, как задуматься.

— Все, — просто объяснил Зимарь. — Кто слышит, как плачет — те и скачут.

Матрена подумала, и пришла к выводу:

— Так это лешаченок, поди. В лесу вырос, из лесу его забрали, ему у людей плохо, вот он и плачет.

— А скачет кто?

— Н-ну… Люди скачут?

— Зачем?

— Может, у них от его плача голова болит, — с сомнением предположила Матрена и выжидательно оглянулась.

— Ох, не угадала, сердешная, — хлопнул себя по коленкам Зимарь. — Ох, опять не угадала. Ну, что? Али сдаешься, али как?

— Как — не угадала? — сердито поджала губы уткоженщина. — Что значит — "не угадала"? А что это, по-твоему?

— А балалайка, милая, балалайка. Из дерева лесного деланная, играешь в нее — будто плачет, а народ пляшет.

— А-а… Хм. И верно. Балалайка. Подходит. Кхм. Ну, ладно. Дальше давай, дед. Да только полегче, полегче выбирай! А то ить нырну часом.

— Да ведь как скажешь, пава-величава, — поклонился дед и продолжил: — Синенька, маленька, по городу скачет, всех людей красит.

Лицо у Матрены вытянулось.

— Маленькая девочка-хулиганка сама упала в краску и теперь всех тоже пачкает?

— А нет, пава. Не угадала, — заухмылялся дед. — Это иголка стальная, всех одевает-украшает.

— Хм. А ну, еще загадай!

— Висит груша, нельзя скушать.

— Тетя Груша повесилась?

— Светильник под потолком!

— Ах, чтоб тебя!.. А ну, еще!

— Ладно. Вот такую теперь загадку, красавица, отгани. Пришли воры, хозяев украли, а дом в окошки ушел. Ты это сама, поди, бессчетное множество раз видала, сразу скажешь, легкая загадка.

— Да? — возмущенно изумилась Матрена. — Да врешь ты все, старик! Да рази ж такое возможно, чтобы воры хозяев крали! Ну, а дом — что я, думаешь, дома не видела? Как дом может уйти в окошки? Что ты несешь такое? Так и скажи, что быть такого не могет!

— А вот и могет! А вот и могет! — Зимарь только что не хихикал. — Сдаешься, али как?

— Сдаюсь, — многозначительно прищурилось дивовище. — Нут-ка, говори свою отгадку, ежели такая есть.

— Да как ей не быть, пава, — взмахнул руками старичок. — Это же пришли рыбаки, рыбу из сетей вытащили, а вода в ячейки вытекла.

— Как, и все?!.. — неизвестно, что у уткоженщины открылось шире — рот или глаза. — И верно ведь… Ай, да старик! Ай, да затейник! А ну, еще загадай!

— Да легко! — Зимарь вошел в азарт. — Четыре четырки, две растопырки, третий — вертун.

— С… сдаюсь!

— Корова!

— А еще! — тут не на шутку разохотилась и Матрена.

— Стоит копна посреди двора, спереди вилы, сзади метла!

— Сдаюсь!

— Корова!

— Еще!

— Стоит сноха, ноги развела, всех кормит, сама не ест.

— Корова?

— Соха!

— Еще!

— Скоро ест, мелко жует, сама не глотает, и другим не дает!

— Соха?

— Пила! Шла свинья сквозь быка по железному следку, хвост смолевой!

— Н-не знаю!

— Иголкой сапоги тачают!

— Еще!

— На ямке, ямке, сто ямок с приямком!

— Еще!

— Наперсток! А нут-ко, эту загадку отгани! Пошел я по тух-тухту, взял с собой тав-тавту, нашел на храп-тахту; кабы да не тав-тавта, съела б меня храп-тахта!

— Ну, ты даешь, старик! Это даже не выговорить!

— Пошел я по лошадь, взял с собой собаку, нашел на медведицу, пава!..

— А ну, еще давай!

Расслабившись на покрытой жесткими перьями, без устали под ними двигающейся спине дивовища, Иван и Агафон с улыбками наблюдали за дуэтом Матрены и Зимаря.

За кормой их вошедшего в раж игромании судна пенился белый след от мощных утиных лап, а на противоположном берегу, который становился все ближе и четче с каждой минутой, уже ясно просматривались невысокие горы, покрытые полураздетым лесом, прибрежные в ржавой листве кусты, следы на песке и дымки среди деревьев — совсем недалеко от берега. Значит, Матрена не обманула, и там действительно живут люди, у которых можно будет привести себя в порядок, купить коней, теплую одежду и припасы, спросить дорогу и оставить деда Зимаря. Может, найдутся у него там родственники, или хотя бы вспомнит его кто-нибудь. Да если даже и нет — не тащить же старика с собой, пока его кто-нибудь не признает.

Или не убьет.

А тем временем загадочный поединок, уже давно перешедший в добивание безоговорочно поверженного противника, был в самом разгаре.

— …Сидит баба на юру, ноги свесила в реку!

— Сдаюсь!

— Мельница!

— Дальше!

— Пять братьев в одном доме прижались!

— Сдаюсь!

— Рукавичка!

— Дальше!

— Живой мертвого бьет, мертвый во всю голову ревет!

Пауза.

И, тут же, с радостью неописуемой:

— А-а-а-а!!! Наконец-то!!! Это я знаю!!! Это сержант умруна своего бьет! Ну, старикан, держись — купаться будем!

И, не вступая более в переговоры, Матрена нырнула.

— Ох-х-х-х!!!..

— Тьф-фу-у-у-у!..

— Ах, ты!!!..

Все трое вынырнули из обжигающе-холодной осенней воды и заотфыркивались.

— Я… плавать… не… умею… — прохрипел царевич, пытаясь опереться о воду, чтобы приподняться над поверхностью.

— И я… тоже… — поддержал его чародей, хватая воздух ртом целыми кусками и отчаянно колотя одной рукой по воде. Мешка своего он из второй руки не выпускал даже сейчас.