Алексей Палей - Дорога домой. Начало

— Что мне сказать людям? — по–деловому осведомился староста. Из слов колдуна он сделал правильный вывод и в душе согласился с приказом принять яд. «Лучше умереть от яда, чем то…» — мелькнуло у него в голове.

— Что посчитаешь нужным. Теперь быстро, до заката осталось меньше часа. — Пайзон потерял интерес к мужику. Сейчас его интересовала рыбина — Я очень не хочу терять такую рыбу, сэр Шевал. Даже в такой ситуации как сейчас.

— Я понимаю вас. Если могу еще, чем–нибудь вам помочь, то я в вашем распоряжении.

— Да, друг мой, я в вас и не сомневаюсь. С рыбой я вам помогу, уменьшу её вес… и ещё кое–что.

Крестьяне ушли, солдаты заканчивали обматывать рыбину холстинами и верёвками. Капитан Шевал разговаривал с колдуном. Солнце почти опустилось за лес.

Терри сидела у догорающего костра, ожидая, когда закончится суета, лениво шевеля тускнеющие угли прутиком.

— Мисс, мы сейчас уходим в башню вашего хозяина. — Сказал подошедший к ней сержант — Я мог бы отнести вашу уху, жалко оставлять такую наваристую. — Он вопросительно поглядел на Терри.

— Да. Если вас не затруднит. — Согласилась она, не забыв всё же предупредить. — Только помните — уха очень ядовита, не вздумайте пробовать. Если сможете, то и не нюхайте.

— Запах тоже ядовит? — обеспокоено спросил Халд.

— Нет. Просто пахнет вкусно.

— Гм. Не беспокойтесь. Доставлю в целости и сохранности. — Уверил её сержант.

— Мистер Халд. — Терри достала из костра тлеющий уголёк, положила на левую ладонь и подула на него, заставив ярко засветится. — Вы примете совет — как добраться до башни? — спросила она — Я его внимательно выслушаю, но решать моему командиру Предупредил он.

— Вам надо обойти лес слева, вдоль берега, пройдёте через кусты шиповника. За ним начинается поле. Пройдёте по краю поля влево. Терри, растёрла резко потухший уголёк в пыль — Там, через поле, вправо идёт тропка, сверните на неё. Она выведет вас на дорогу между полями, по ней вы спокойно… — выделив последнее слово, Терри дунула на ладонь с остатками уголька, чёрная пыль взметнулась небольшим тёмным облачком. Секунду, проследив за его полётом, она закончила — дойдёте до башни.

— Я запомнил, мисс. — Серьёзно произнёс сержант. Отдав честь, как старшему по званию, он подхватил котелок и направился к своей команде.

Через пару минут капитан Шевал с его отрядом ушли в указанном, Терри, направлении.

Солдаты шумно продирались сквозь шиповник. Опасаясь поцарапать ноги лошадей, людям пришлось прорубать тропу сквозь колючие кусты.

Колдун всё это время отстранёно наблюдал за действиями солдат. Когда отряд капитана Шевала скрылся из вида, Пайзон внезапно заговорил. В наступившей тишине его голос прозвучал необычно глухо и хрипловато.

— В том лесу когда–то был храм Грии — бога жадности. Его последователи одни из самых отвратительных существ на свете. Больше тысячи лет считалось, что их всех уничтожили. — Колдун помолчал несколько ударов сердца — Тогда, ко мне пришёл человек представившийся жрецом бога ночи Рухи//. Он просил сделать яд, который бы не действовал только на таких же посвященных, как он.

Впервые за последние десять лет мне дали интересную задачу. Ты помнишь, я тогда отказал многим. Я смог сделать заказанный яд. Колдун явно гордился собой. — За яд и за состав яда, жрец заплатил очень щедро. Уходя, он сказал, какому богу служит на самом деле. Его почему–то сильно обидел мой ответ — что и он, жрец, и его послушники, и сам его бог, служат одному — золоту, и несут его мне, а значит, и служат мне. — Колдун надолго замолчал.

Подождав довольно долго, Терри решилась нарушить затянувшееся молчание.

— Хозяин Пайзон, прошу простить мою наглость. Но могу я задать вопрос?

Колдун тряхнул головой, похоже, последние пять минут он плохо воспринимал окружающее.

— Вопрос? Хорошо, задавай. — Ответил он, всё ещё находясь в какой–то прострации — Чем опасен этот бог?

— Хороший вопрос. — Хмыкнул колдун — Он опасен тем, что жадность присуща всем. Кто–то жаден до денег, кто–то до власти, кому–то нужны знания, кому–то сила. Если он сможет найти отклик в чьей–то душе, то тот становится его посвящённым. Понимаешь? Не нужны обряды, клятвы или подобное. Согласился в душе с его прямым предложением и всё — ты его посвящённый. Конечно, что бы стать служителем или жрецом, без обряда не обойтись. Но это тоже несложно, просто обещаешь в своей душе служить ему вечно. Служение богу Грии отличается от других тем, что на молитвы или прошения своих слуг он откликается немедленно.

По–разному, правда. Но помогает, всегда. У него самые верные служители. К счастью, несмотря на все возможности этого бога, он очень уязвим для Честных людей. То есть для таких как я. Я всегда добиваюсь выполнения своих слов — значит я честный. — Колдун огляделся вокруг. В наступающих сумерках он почувствовал себя неуютно, ещё совсем недавно он был здесь полновластным хозяином всему, сейчас ему стало страшно. — Там — он показал в сторону леса единственное место, где сохранился алтарь Грии. Алтарь нужно уничтожить. — Решительно заявил колдун и, прищурившись, посмотрел на Терри.

— Понятно, хозяин Пайзон. Какие будут приказы?

— Приказ один. Пока не разрушим алтарь, слушаешь только себя. Сказал колдун и чтобы прекратить возможные вопросы быстрым шагом направился в потемневший лес.

— О! Кого я вижу?!! Сам Магистр Пайзон пожаловал! Мы рады вам! Худой человек радостно бросился на встречу двум вышедшим на поляну людям. — И кто это к нам ещё пришёл? Никак его личный слуга! Какая милашка!! — Худой искренне восхищался, жестами предлагая своим, приветствовать пришедших.

Алтарь не пришлось искать. Пайзон точно знал, где он расположен и уверенно вёл в середину леса. В наступившей темноте он постоянно запинался о корни деревьев, запутывался в траве и низком кустарнике, однако не останавливался, только очень внятно ругался. Терри подобных проблем не испытывала. Для неё было почти также светло, как и при солнечном освещении. В отличие от дня, ночью свет рассеяно–мягкий и не настолько чёткие тени как днём. Колдун с силой продрался сквозь высокие кусты малины, намереваясь внезапно выскочить на поляну, на которой находился алтарь бога Грии. Поляна была хорошо освещена тремя магическими светильниками. Но получилось, что их терпеливо ждали. Что впрочем, вполне естественно — колдун ломился сквозь лес как стадо кабанов.

Толпа поклонников Грии, радостна скалясь, расступилась, открывая взору пришедших алтарь. Большая длинная каменюка с плоским верхом, высотой не меньше метра. Алтарь был не совсем пуст — на нём сидел крепкий на вид мужчина, неопределённого возраста. Он соскользнул с алтаря и заговорил.