Константин Кривчиков - Когда дует ветер

А еще Павуш нашел в пещере множество выделанных шкур, которых хватило бы на целую общину лесовиков, оленьих и лосиных рогов. И в углу же, в плетеной корзине, валялись в одной куче клыки разных зверей: медведей, кабанов, рысей… Павуш не мог представить: это сколько же времени надо охотиться, чтобы убить такое количество зверей?

Мальчик хотел продолжить изыскания, но в это время снаружи пещеры послышался шум. Затем в верхней части пещеры со стороны входа отодвинулась в сторону лосиная шкура, впуская солнечный свет, и в образовавшийся проем проскользнул Гав. Увидев мальчика, добер по обыкновению полез лизаться. Пока друзья здоровались, в пещеру запрыгнул отшельник. Он аккуратно закрыл проход шкурой, а потом взглянул на мальчика:

— О, я вижу, ты в полном порядке. Сейчас сядем завтракать.

— От, а где ты был?

— Ловушки проверял. Видишь, заяц попался? — мужчина поднял за уши тушку зайца. — Давай, садись к костру. Ты вчера мяса не поел. А мясо вкусное, я его с такими травами отварил, что пальчики оближешь.

— Это как? — Павуш никогда не слышал подобного выражения.

— Ты не знаешь, что это такое? — отшельник удивился. — Я смотрю, вы в своем лесу совсем от жизни отстали. Вот сейчас поешь и узнаешь.

Он достал из горшка мясо и нарезал его на небольшие куски.

— И морковка у нас еще осталась. Давай, жуй. А то силы не будет от глотов убегать.

— От кого? — не понял мальчик.

— От глотов. А я разве вчера тебе не рассказал?

— Нет.

— А на чем мы остановились?

Павуш напряг память:

— Ты про жертву рассказывал. Про то, как гарты на лесовиков напали, а потом жертву своему Идолу принесли.

— Ага, вот, значит, как. Хорошо, тогда слушай дальше. Только ешь и меня не перебивай. И не торопи. Я тоже между делом мяска пожую.

И отшельник продолжил незаконченный рассказ.

Сказ о гартах и глотах

Хотя гарты-всадники и забрали у лесовиков съестные припасы, но еды весной все равно не хватало. Поэтому, когда совершалось жертвоприношение, часть гартов предложила съесть убитого ребенка, чтобы мясо не пропало. Надо заметить, Павуш, что когда-то, очень давно, гарты ели людей. Но потом обычаи запретили это делать. И сейчас часть гартов решила возродить старый обычай. Они говорили, что так будет угодно Идолу. Но большинство гартов, в том числе их вождь Бир, а также колдун, возражали, потому что людоедство противоречило существующим обычаям. Они считали, что тело жертвы надо сжечь на костре, как ведунью.

Вышло так, что мальчика убили и оставили на ночь привязанным к деревянному столбу. Как раз наступало новолуние, и колдун решил, что труп должен провести ночь под открытым небом, чтобы дух луны забрал душу мертвого к себе. Однако ночью голодные гарты, хотевшие возродить людоедство, утащили труп. Они развели на берегу реки костер, зажарили мясо и съели.

Узнав наутро о случившемся, Бир и Шам пришли в ярость. Они собрали общий сход и предложили изгнать 'людоедов' из племени. Но один из 'людоедов' заявил, что вождь не имеет права управлять племенем, потому что после того, как гарты ушли из леса, старый вождь остался в лесу. А нового никто не избирал. И 'людоед' бросил вызов Биру. Они начали драться, и в результате Биру удалось победить. Гартов-людоедов изгнали из племени. А у гартов после всех этих событий появились новые обычаи.

Весной, после того, как проходит паводок, в период первого новолуния гарты приносят человеческую жертву. На ночь они привязывают ребенка, приговоренного к смерти, к жертвенному столбу, и ждут, чтобы новорожденная луна насытилась душой мальчика. На следующий день приносится жертва Идолу. Тело же потом сжигается на костре.

Но перед этим, то есть, перед жертвоприношением, по ритуалу любой мужчина племени может бросить вызов вождю, если у вождя нет взрослых сыновей. И если, конечно, этот мужчина готов рискнуть жизнью ради места вождя. Ну а потом уже приносится жертва.

Что касается гартов-людоедов, то они откочевали в предгорье, где до сих пор и обитают. Воюют они в основном со степными гартами, но могут напасть и на лесовиков. К этим людоедам в лапы ты, Павуш, и угодил. А зовут их глоты.

— Глоты? Почему? — мальчик подвинулся поближе к отшельнику.

— Вообще-то это отдельная и длинная история, но я расскажу коротко.

Когда-то гарты жили совсем в другом месте, на востоке — там, где восходит солнце. Но со временем они перебрались в эти края. Туда, где и мы с тобой сейчас находимся. Тогда в этих краях жили страшные чернокожие дикари-людоеды. Гарты прозвали их глотами. Гарты и глоты очень долго воевали между собой, пока гарты не истребили всех глотов. Про них бы давно все забыли, если бы не путники, которые бродят между стойбищами и поют разные сказы. Вот благодаря этим сказам до наших дней и сохранилась память о глотах.

Кстати, один из таких путников однажды едва не замерз в лесу зимой. Я его подобрал, и он долго жил со мной в землянке, пока я ему не залечил обмороженные ноги. Он много интересного мне рассказал.

Так вот, помня о тех чернокожих глотах-людоедах, гарты-всадники и прозвали гартов-людоедов глотами. Гарты на глотов тоже охотятся, но их очень трудно поймать, особенно зимой и ранней весной, когда в горах много снега. Поэтому в основном гарты нападают на лесовиков. И, в первую очередь, весной, когда им нужны пленники.

Повисла тягостная пауза. Наконец, Павуш спросил:

— От, а ты знаешь, где этих гартов искать? Которые маму и Данула забрали. Их много?

— О, их очень много. Вся лесостепь и даже часть степи кишит ими. Но я, кажется, догадываюсь, о каких гартах идет речь.

Отшельник потянулся к бурдюку с водой, сделал несколько глотков.

— Я думаю, что на вашу общину напали воины из племени Лося. Ты говоришь, они убили только нескольких человек, а остальных захватили в плен?

Мальчик кивнул головой. Вся история про гартов произвела на него тяжелое впечатление.

— Тут вот какое дело. В каком-то смысле вашим повезло. 'Лоси' не убивают пленных. Ну, кроме тех, кого приносят в жертву.

— Почему?

— А потому что им нужны раби.

— Раби? А кто это? — удивился Павуш.

— Раби — от слова рабить, то есть, рыть землю, — пояснил отшельник. — Не так давно гарты-'лоси' научились выращивать пшеницу. И не только пшеницу. Они берут зернышко, засовывают его в землю, и из него вырастает много-много зернышек.

— Ух, ты!

— Да. Потом из этих зернышек варят кашу. Ел когда-нибудь кашу из пшеницы?

— Нет. У нас в лесу такое дерево не растет. Но мама делала кашу из морковки.

— Это совсем другое дело, — отшельник почмокал губами. — Каша из пшеницы очень вкусная. А еще гарты растирают эти зернышки на камне и получают муку.