Михаил Кубрин - одолженный меч, чужая магия

В свой замок мы все-таки заглянули...

Предупреждения были не пустым звуком: запустение было видно во всем, начиная с оторванных ворот (одну створку вообще унесли неизвестно куда) и кончая коридорами заполненными камнями и кучами мусора.

Складывалось впечатление, что кто-то нарочно крушил все, причем не снаружи, что было бы понятно, а изнутри. Проломив стены в нескольких местах, а у входа в бывший тронный зал и вовсе обрушив потолок, этот кто-то не удовлетворился достигнутым и полностью снес все лестницы на второй этаж. Смысл таких разрушений остался тайной. Правда, Гвен припомнила, что вроде бы сто пятьдесят лет назад замок заняли некроманты и вели какие-то раскопки, но что искали и почему таким странным образом, все равно было не понятно.

Так что сделали замок непригодным для жизни еще некроманты, а вот дополнительно разукрасили картину развалин уже местные жители, выбрасывавшие сюда все ненужное. По крайней мере, некоторые кучи мусора выглядели довольно свежими, если можно так сказать про мусор. Ну и крысы, которые раньше тут жили, похоже, помогли.

Почему 'жили раньше'? Дело в том, что живых крыс мы не увидели, зато дохлые обнаружились десятками, и все они тоже были 'свежими'. Как мы заключили, несколько дней назад по замку прошелся еще кто-то с неплохим отравляющим заклинанием. Однако уборку неизвестные друзья оставили на нашу совесть...

Конечно, переночевали мы в местной таверне 'За счет заведения', как нам и советовали (несмотря на название, платить пришлось). Как ни странно, именно таверна и сыграла главную роль в событиях следующего утра...

* * *

- И еще три тысячи за стены правого крыла, итого... - бормотала Мария, покрывая листок пергамента цифрами.

- Надо сыграть в 'аркомаг', - гнула свое Гвен. - Найдем какого-нибудь богатого дурака и обыграем!

- Или он нас найдет и обыграет... - к азартным играм я относился отрицательно. А Гвен никак не могла согласиться сидеть и ждать, пока Айлисса придет и скажет, что делать. Прежде чем додуматься до игры на деньги, она уже предложила продать замок нескольким покупателям сразу, а потом додумалась до идеи устроить в пику Маркхэму свой турнир, с обязательной оплатой участия. И сделать так, чтобы никто не выиграл.

Мария, в комнате которой мы и собрались, тем временем развлекалась расчетом стоимости ремонта. Выходило много...

- Вы ему намекнете, что эльфийка совсем не умеет играть в карты...

- И еще пятьсот пятьдесят за вывоз мусора, - с удовольствием отметила гнома. - Что там за шум на улице?

Снаружи в самом деле слышались какие-то крики, преимущественно 'Долой!' И они приближались.

- Долой Айронфистов! Долой Эрафию! - завопили несколько голосов.

Переглянувшись, мы бросились к окну: толпа десятка в три, наполовину состоявшая из людей, наполовину из эльфов, как раз подходила к таверне. Мне сразу припомнилось восстание на Спорных землях, подавленное совместными действиям Эрафии и Авли. Вроде бы, оно началось под конец Восстановительной войны. То есть - сейчас?!

- Говорят, лет триста назад одного эрафийского лорда гармондейлцы растерзали прямо на улице... Потом правда восстание подавили, но ему уже было все равно, - сообщившая это Гвен, тут же получила тычок локтем от Марии.

- Пока они кричат 'долой Айронфистов', а не... нас. Корак, а где этот огненный жезл?

- У меня в комнате, - я тихо надеялся, что толпа пройдет мимо, но восставшие, если это были они, остановились прямо у входа. - Сейчас сбегаю.

- Не используй его в помещении! Это просто на всякий случай, - крикнула мне вслед гнома. - И вообще, лучше отдай мне!

Едва я успел вернуться вместе с жезлом, как в дверь постучали.

- Лорды, к вам пришли, - сообщил владелец 'За счет заведения'. - Граждане свободного Гармондейла хотят узнать на чьей вы стороне.

Затем, понизив голос, он добавил:

- Если вы за свободный Гармондейл, то с вами ничего не случится, по крайней мере, до возвращения королевы Кэтрин, а там - как повезет. А если вы за королеву Кэтрин, то я ни за что отвечаю прямо сейчас. Они сами не знают толком, чего хотят.

И тавернщик удалился, всем своим видом показывая, что его политические проблемы не касаются.

- Мы за свободный Гармондейл? - поинтересовалась Гвендолен, прислушиваясь к шуму снаружи.

- Да, - быстро согласился я.

- Нет, - одновременно возразила Мария. - Если нас запишут в главные бунтовщики, плакали наши титулы. Кэтрин не сможет позволить нам тут остаться, даже если захочет.

- Вот ты им это и скажи! Одного такого уже растерзали!

'Восстание, начавшееся в таверне. Странно... - вертелось у меня в голове. - Хотя вроде бы, случаи в истории не так уж редки... Таверна... Сами не знают, чего хотят. Таверна.'

- Стойте! - совершенно внезапно я вдруг понял, что можно сделать. - У меня идея!

* * *

'Только бы получилось, - думал я, накинув плащ и взяв посох. - Спокойно, спокойно...'

Впрочем, чуть-чуть спокойствия добавлял и спрятанный под плащом алакорнийский жезл, который Мария так и не забрала. Я, конечно, сомневался, что смогу выпустить огненные шары по людям, однако с ним все же было спокойнее.

Идея была неожиданной, странной, но, как мне казалось, была хорошим выходом. Если только сработает. Впрочем, в случае провала мы всегда сможем примкнуть к восстанию. Это нарушит планы Кэтрин, но может быть, она сможет что-то придумать? Или нет?

Ладно, сейчас не до этого.

- Главное, подыграйте мне, - шепнул я, когда мы выходили на крыльцо таверны.

'Ну люди, ну эльфы, всего ничего. Справлюсь.'

- Мы, как лорды Гармондейла, - объявил я, повернувшись к восставшим. - Никак не выступаем против, а напротив, поддерживаем право на самоопределение. Полагаю, необходимо написать воззвание с перечислением прав и вольностей свободной земли... - я зачем-то обвел рукой улицу. В плаще это вышло на удивление эффектно. - ...Заверенной всенародным собранием...

Толпа слегка притихла и я, обрадовавшись, повысил голос.

- ...Представителей, полностью обладающих необходимыми полномочиями ведения деятельности, направленной на избежание политических сомнений...

Я сам уже почувствовал, что несу чушь, но до остальных это, к счастью, пока не дошло. Гармондейлцы внимательно слушали.

- ...Которые могут возникнуть, вне сомнений, в случае неиспользования соответствующих предмету явлений политического толка.

'Пожалуй, пора заканчивать, - мелькнула мысль. - А то, если эти ребята совсем запутаются, могут решить проблему и радикально.'

- Все полномочные представители здесь? - неожиданно завершил я.

Толпа зашевелилась, переглядываясь. Кто-то сказал, что, вроде бы, все. Однако тут же послышались возражения, что нет, кого-то не хватает. Кого именно восставшие считали полномочными представителями, для меня самого осталось тайной. Возможно, и для них тоже.