Владимир Мясоедов - Новые эльфы

Маленькие искорки пламени затанцевали по собранному топливу, кружась в причудливом хороводе. Все восхищенно ахнули. Столб пламени взвился и угас, оставляя после себя несколько едва тлеющих в огне угольков и много пепла. Сидящие кружком эльфы превратились в дроу. С ног и до головы они оказались вымазаны в разлетевшейся во все стороны саже. Шаман, закопченный с ног до головы, в полном молчании развернулся и кинулся бежать. Передвигался Михаэль быстро и зигзагами. То ли от стрел собирался уклоняться, то ли спьяну ноги заплетались.

— Кхе, — выдохнул клуб гари Азриэль в одну секунду ставший из рыцаря в сверкающей броне каким-то выходцем из глубин мрака, — пожалуй, больше я магией заниматься не буду. Никогда!

— Гад, — кивнула Ликаэль, тщетно пытаясь оттереть платочком лицо. Поймаю — убью!

К кому она обращалась было непонятно, но шаман был уже далеко, а Азриэль видимо понадеялся на доспехи.

Шура ничего не сказала, просто встала, взяла то, что несколькими секундами ранее было противнем с рыбой и надела его эльфу на шлем.

Пришедшие на шум, вспышку и крики дозорные в лице скорпионов и варана не сразу смогли опознать в неведомых существах своих хозяев. Половину оставшейся ночи небольшая компания эльфов была очень занята. Искали шамана. Не нашли. Михаэль как сквозь землю провалился. Девушки начали волноваться. Юноши начали хмуриться. Чем бы все кончилось неизвестно, но Семен догадался спросить о местонахождении шамана у иллитида. Пожиратель Разума, воспринимавший мир исключительно с помощью псионики, сознание неформального лидера группки новых жителей этого мира нашел моментально, а когда по его наводке остальные эльфы наткнулись на тайничок, в который спрятался Михаэль, то у них просто рука на него не поднялась. Шаман, видимо сделавший по оазису большой круг и вернувшись на то же место, спал на всеми позабытом пепелище, сливаясь с ним цветом закопченного лица и одежды. Весь перемазанный в саже, он похрапывал и улыбался. В руке Михаэль держал один из пяти светившихся теплым светом затаенных угольков. Его первый магический ритуал все-таки удался.

Глава 5

Магический трактат вещь очень сложная. В особенности, если тот, кто его сочиняет, не представляет о чем именно ему писать. А написать какой-нибудь фундаментальный труд надо. Причем в рекордно короткие сроки. Представители Гильдии, уехавшие, наконец, из жилища Келеэля поставили ему завуалированный ультиматум. Или он объяснят, зачем он потратил такую прорву магической энергии, или делится каким-нибудь другим открытием, или покидает свое уютное жилище и едет на некоторое время преподавать в Академию Леса факультативы по Высшей магии. Приведенные архимагом своим младшим коллегам сведения о возможном вымирании эльфийской расы и необходимости как можно скорее принять экстренные меры его младшие коллеги дружно пропустили мимо ушей. Основным их аргументом стало: «Это не может быть потому как быть не может!»

Келеэль пытался настаивать. Его высмеяли и ужесточили ультиматум. Один из этих, потерявших всякий страх нахалов, даже посоветовал ему не упрямиться, а подготовить все свои исследования для оценки их ревизорами магического Совета. И почти все остальные высокопоставленные эльфы его поддержали! В противном случае, забывшие печальный опыт своих предшественников, пробовавших угрожать самому старому чародею мира, волшебники пообещали не присылать больше к архимагу на стажировку самых талантливых учеников и рассказать о некоторых его, Келеэля, делах, сейчас талантливо замалчивающихся в многочисленных летописях. За такой их недальновидный поступок зарвавшиеся маги еще понесут соответствующее наказание. Скоро. Архимаг об этом позаботится. Подготовка уже началась. Уже настаиваются в лаборатории смеси из множества простых и сложных компонентов, которые не признает ядом ни один алхимик даже при самом тщательном анализе. Но принимать их внутрь, на кожу или хотя бы дышать их парами безбоязненно может только нежить, да и то не вся. Уже выращивается в одной из горных пещер небольшая стая волков, отличить которых от обычных не сможет и Мастер Зверей. Но попадаться им на пути даже боевому магу очень не рекомендуется. Уже поступил анонимный заказ в одну из ночных гильдий, занимающихся не самыми законными делами. А объекту их пристального внимания очень рекомендуется огласить завещание. В общем, зарвавшиеся чиновники в мантиях волшебников очень скоро станут достоянием истории.

Но и их требования просто проигнорировать нельзя. Сейчас его, Келеэля, уважают и бояться. Но уважают все-таки больше. А если Гильдия, находящаяся к молодым и неокрепшим умам молодого поколения эльфов немного поменяет акценты в некоторых исторических документах, то архимагу придется ставить во всех своих владениях антивандальную защиту. Но вряд ли она поможет. Молодые хулиганы, называемые героями в том случае, если целью их свершений выбран неугодный правящей власти объект, подчас бывают очень изобретательными. Келеэль это точно знал. Сам был таким же когда-то давно.

Уже несколько дней он пытался выбрать, что из собранных им за тысячелетия знаний можно было бы передать в Гильдию, чтобы удовлетворить ее аппетиты на некоторое время. Половина известных ему магических тайн уже сама по себе являлась компроматом на волшебника. В слишком уж специфических отраслях он специализировался. Вторую половину без первой эльфийские волшебники просто бы не поняли. Самым оптимальным вариантом для передачи во всем доступные библиотеки была бы какая-нибудь новая, интересная, но в то же время и достаточно простая теория. Подтвердить или опровергнуть которую получилось бы разве что у богов. А лучше у демиургов. Но вот как раз в теории-то архимаг был подкован не очень хорошо. Ну, по сравнению с титулованными болтунами, верховодящими в Гильдии во всяком случае.

Добро бы его секреты попали только к родному Западному лесу, тогда бы Келеэль как-нибудь потерпел бы нападки. Не впервой. Но, ведь и эти болваны из Древнего доберутся до такого, к чему их и на полет стрелы подпускать нельзя!

Всего эльфийских лесов в мире Фередлонд было два. Западный и Древний, называемый так же Восточным. Последний был расположен в грандиозной скальной долине на востоке самого большого континента, которую, по легенде, воздвиг специально для народа перворожденных какой-то всеми позабытый уже бог. Учитывая, что данное деяние больше подошло бы представителю гномьего пантеона верили в эту чушь немногие. Но, как бы то ни было, Древний Лес был самой старой цитаделью народа перворожденных, из тех что реально существовали а не канули вглубь времен. И самой неприступной. И самой консервативной! Царящие там порядки архимаг мог обозвать исключительно одним словом: идиотизм! Обозвать мог. Изменить нет. Кастовая система, которую практиковали эльфы этого государства, была тесно переплетена с религией и являлась обязательной к исполнению догмой. И родись в не аристократичесой семье хоть новое воплощения бога разума занять какой-нибудь пост ему не светило. Естественно к власти оказались приставлены эльфы, чьи качества были далеки от тех, которые нужны для процветания народа. Но спесивые фанатики понимать этого не желали и иногда пытались облагодетельствовать остальной мир своим присутствием. Военным. И все низшие расы ими или уничтожались или превращались в рабов. То, что армии немногочисленных перворожденных, уничтожающие все на своем пути, если они осмелятся вылезти из укрепленных тысячелетней магией твердынь, просто перебьют, не считаясь с потерями короткоживущие народы, они не понимали. Парочку таких попыток архимаг инкогнито сорвал. И еще о трех предупредил кого надо. И тоже оставаясь неизвестным.