Виталий Башун - Пати-Недотепа

— А почему не маг?

— Я всего лишь предположил. Для мага слишком уж простая схема, да и кроме неприятных ощущений… некоторое время… ничем иным твоему здоровью она не угрожает. Потерпи. После бала, — он поморщился, явно не любитель подобных сборищ, и продолжил, — мы с тобой займемся клопом. Если получится.

Он немного подумал и неуверенно сказал:

— В крайнем случае, я оплачу услуги целителя.

Чем существенно "прибавил" мне бодрости духа.

— Видишь ли, — поторопился несколько прояснить ситуацию магистр, — этот странный контур очень похож на одну редкую разработку великого магистра Вальхада аль Барги. При попытке дезинтеграции он вызывает мгновенную деструкцию магической схемы, в которую встроен — и самого себя в том числе. Надо сначала дезинтегрировать его, а это очень сложно. М-да… — задумался Лумий, — Тот кто это сделал, определенно должен иметь одну очень редкую книгу, каковую я сам только просматривал в библиотеке магиструма…

Тут раздался стук в дверь, и вошел слуга предупредить о том, что все уже давно собрались внизу и ждут только нас.

— Моя воспитанница, леди Силисия, — представил меня подошедший дядя. Духи сущие, он был одет так же, как остальные мужчины в зале. Подобный костюм ему несомненно шел, но… Я смешалась — не ожидала.

— Мэтр Лумий, магистр. Его охранник Пати. Леди Ливорн, — склонил любимый родич голову в сторону незнакомки.

— Рада, господа! — изобразила ногами нечто странное Гасинда — видимо поклон. Надо будет запомнить. Только где подобное применять? Ну да вдруг попаду ко двору. Приличной даме необходимо быть в курсе последних модных веяний.

Я посмотрела на Пати. Бедняга. Но держится — явно из последних сил, клоп-то вовсю буйствует, луна уже почти в зените.

— Сударыня, не удостоите ли чести потанцевать со мной? — подошел сбоку высокий господин в ярко-синем. Он улыбался во весь рот, неприлично косясь в мой вырез.

— Дарс, уйди с дороги, я сам хотел пригласить барышню, — подкатил с другой стороны щуплый коротышка в оранжевом.

Отказывать кавалерам на балу не принято. А из двух зол, говорят, следует выбирать меньшее. Поэтому я выбрала того, что улыбался менее противно.

— С удовольствием, сэр! — присело наше сиятельство в реверансе.

— Должна предупредить — я незнакома с этим танцем, — потянулась я к уху кавалера, когда мы вышли на середину залы.

— Не страшно, — усмехнулся тот, внезапным движением закрутив меня.

Не успела я выправиться, как последовал новый виток. И дальше я лишь успевала переставлять ноги, полностью отдавшись во власть рук кавалера и повторяя за ним. Три шага — два прыжка на одной ноге, два на другой с поднятыми вверх указательными пальцами. Потом по кругу с остальными танцующими, боком, приставными шагами с подскоками, взмахами руками и мотылянием головы из стороны в сторону. До того чудно, что я непременно хихикала бы. Если бы не темп танца — я еле дождалась финала. Даже новомодные польки не требовали такого напряжения.

Отделавшись от кавалера, я поспешила к магистру. Еще издали заметила отирающуюся там же писклявую Гасинду. Эта пилоголосая дама, прикрывшись веером, настойчиво стреляла глазками в Пати и что-то щебетала. Удивительная женщина — даже сквозь царящий в зале гул ее голос ввинчивался в мозг словно сверло древних бальзамировщиков. Интересно, что ей надо от простого охранника?

Парень тихонько поеживался под пылкими взглядами, но старался сохранять невозмутимость, время от времени отрицательно мотая головой.

Бедняге можно было смело заказывать орден, с лентами и драгоценными камнями — в нарядно-выходном облачении, вышитый воротничок, да и сама ткань которого наверняка доставляли массу неприятных ощущений при соприкосновении с искусанной кожей, Пати выглядел почти нормально, разве что был бледен больше обычного. Надо срочно отправлять парня отсюда — нынче клоп особо зверствует, чуя, что жить ему осталось не больше часа. Прохладная вода плюс мятная эссенция — единственное, что сейчас поможет. Бедняга. Мне даже стало немного стыдно за свою выходку. С другой стороны, кто же знал, что будет этот дурацкий бал?

А Гасинда все больше и больше входила в раж, возмущенная отказом. Ее писк дошел уже до немыслимых высот. Я едва сдержалась чтобы не заткнуть уши, и ускорила продвижение. Периодически работая локтями — подвыпившие пострадавшие, кажется, этого даже не заметили — я почти уже пробралась к охраннику и мэтру, когда, наконец, услышала, о чем разговор. Духи-Сущие, что в мире-то творится! Дама пытается пригласить кавалера на танец!.. Да как настойчиво! Конец света и его окрестностей! Что это еще за новости? Когда я подоспела к месту событий, почти зеленый Пати с мученическим выражением лица пытался в очередной раз что-то втолковать оказавшейся слегка нетрезвой барышне.

— Прошу простить, господин охранник, но мне необходимо с вами срочно переговорить об очень важном деле. Не терпящем отлагательств! — я придвинулась к нему чуть ближе и со значением вздернула левую бровь, очень надеясь, что мальчишка догадается подыграть.

Несомненно, мое вмешательство было необязательно. Он мог просто отказаться под предлогом того, что не вправе отлучаться от охраняемой особы и продолжать стоять на своем. Но зачем накалять обстановку? Дамы — они такие непонятливые и очень не любят слышать "нет". Выкушавшие несколько стаканов вина дамы несговорчивы особо.

Парень соображал молниеносно.

— Конечно, графиня, я к вашим услугам, — и он скупо улыбнулся, кланяясь мне.

Видя, что кавалер занят, Гасинда досадливо фыркнула, но всё же с возмущенным видом отошла.

— Эти дамы и эти танцы меня раздражают, — попыталась я хоть как-то оправдать своё вмешательство. — А вас?

Парень осторожно пожал плечами. Мэтр негромко фыркнул в бороду.

— Пати, вы плохо выглядите. Шли бы вы отсюда.

— Я обязан быть рядом с мэтром Лумием до тех пор, пока он не окажется в своей комнате, предварительно мною проверенной, — с каменным выражением лица ответствовал охранник — мол, всякие графья нам не указ.

Ишь ты! От возмущения я даже перестала жалеть о своей клоповьей выходке. Но, глянув на упрямца, внезапно вспомнила себя в то же время под воздействием заклинания. И как этот Пати может вообще стоять на месте, и даже не чесаться? Вот это сила воли!

Девичье сердце отходчиво — я взяла себя в руки и:

— Вы явно больны. Еще перезаразите мне тут всех гостей! — мда, будь моя воля — мор бы еще на этих "гостей" наслала. — Убирайтесь немедля! — повысила я голос, незаметно для охранника бросив умоляющий взгляд на мэтра. Любимый учитель всё понял, потянув упрямца за рукав.