Екатерина Боброва - Воздушные

- Неужели он тебе не понравился, - обиделся хозяин водопада, - я же тебе лучшего жениха среди воздушных нашел: молодой, красивый, умный, принц, в конце - концов.

- Пппринц, - заикаясь, проговорила Ксения, ошарашенная таким наглым сватовством, - а меня спросить не пробовали, - взвилась она в гневе.

- Он же, он же.., - попыталась подобрать нужное слово девушка и, тоскливо глядя в глаза Хранителю, прошептала, - я его просто боюсь.

- Боишься, - затряслась стена, запрыгали фонтанчики, а рот съехал куда-то вбок.

- А меня не боишься? - прорычала вода, взрываясь от гнева. Она подобралась поближе к девушке, осыпая ее ледяными каплями, хлеща водяными струями. Скоро все тело Ксении посинело от холода, а зубы выстукивали морзянку.

- Нет, - просипела она, из последних сил пытаясь удержать равновесие и не свалиться в бурлящую воду, - ты - добрый.

- Добрый, - забулькала вода, заметались фонтанчики, ледяные струи убрались на место, а вода, сотрясаясь от хохота, отступила от обессилившей девушки.

- Ох, и смешная ты, девочка, - успокоившись, вода опять текла, вздымаясь фонтанами вверх и опадая водопадами вниз, огибая, съежившуюся на камне мокрую девушку, - так и быть, сделаю тебе подарок.

И на грудь Ксении лег голубой камень на тонкой цепочке.

- Если помощь понадобится, просто опусти его в воду и позови, - Хранитель прищурил один глаз и сурово добавил, - а желанию моему не перечь! И про побег даже думать не смей, я тебя везде найду.

- Найду, найду, ох, как найду, - запищали, завыли, захохотали на разные голоса десятки улыбок Хранителя, - найдем, найдем, везде найдем, - запрыгали они на фонтанчиках вокруг обалдевшей от такого шоу девушки.

- Дурдом, - пробормотала Ксения и прикрыла в изнеможении глаза.

Что-то неуловимо изменилось, и Ксения резко выдернула руки из бассейна, ударившись запястьем о твердый бортик. Скривившись от боли, она отшатнулась назад и угодила в объятия мага, который аккуратно придержал ее за плечи, не давая упасть. Ксения судорожно вздохнула, с удовлетворением отметив, что одежда на ней сухая и только оставшиеся ледяными руки и синий камень на шее подтверждают, что визит к Хранителю ей не почудился.

Она потерла ушибленное запястье и с удивлением обнаружила, что браслет, который на нее одел Креостарх, исчез. На его месте красовался изящной тонкой вязью серебряный узор, украшенный загадочно мерцающими фиолетовыми камнями. Этот браслет казался практически живым, и Ксения почти не ощущала его на коже.

Она слишком увлеклась разглядыванием нового украшения, пытаясь понять, что за симпатичную гадость на нее нацепил сумасшедший водяной, и пропустила приближение своего жениха. Ксения очнулась, только когда ее окатила волна жара, а теплая рука властно приподняла ее подбородок, принуждая взглянуть в его глаза. Голубые с фиолетовыми искорками, они затягивали вглубь, лишая девушку воли к малейшему сопротивлению. Ксения в поисках спасения сжала в руке подарок Хранителя, и камень обжег ее пальцы холодом, помогая обрести себя.

- Ты - принц! - она обвиняюще ткнула в воздушного пальцем.

- Да, - мягкий шепот, теплым ветерком прошелестел у ее уха, скользнул вниз по позвоночнику, горячими искорками обжигая кожу, - ты можешь звать меня Элисдэйр. У нас будет еще время все обсудить, а сейчас ты слишком устала и должна отдохнуть.

- Обсудить нам нужно будет действительно многое, - раздавшийся за ее спиной обвиняющий голос мага, заставил девушку вздрогнуть. Похоже, ее легенда раскрыта. Ксения попыталась возмутиться, но теплые пальцы коснулись ее губ.

- Спи, пэрия моего сердца, набирайся сил, - легкий поцелуй обжег ее губы, погружая в сладкие дремы сна.

Лорд Креостарх разъяренным зверем метался по приемной дворца. Он ожидал, что ему не разрешат забрать Ксению, но вот запрет даже на свидание с ней приводил его в ярость. И теперь, он, как обычный проситель, вынужден был ждать приема у представителя Императорского дома. Позор на весь клан Селены. Он с наслаждением отметил безвкусное убранство приемной залы, эти нелепые шторы, изображающие зеленую листву, травянистый ковер под ногами. Неприкрытым оскорблением было пригласить его в приемную, предназначенную для иных народов. Но лорд не зря был главой клана. Подобное не могло его смутить и испортить, задуманную им игру.

Наконец, дверь приглашающе распахнулась, и ученик главного мага Императорского Радужного дома Леондрий посторонился, чтобы пропустить Креостарха в кабинет.

- Легкого вам полета, Креостарх Адлес Селены, - еле заметный наклон головы, улыбка на грани приличия.

- Не стоит играть с огнем, - взглядом ответил ему лорд, - ты еще слишком мал для меня.

Улыбка стерлась с лица мага. Зато глаза заполыхали огнем принятого им вызова. Но Креостарх уже забыл о его существовании. Сейчас он сосредоточился на фигуре, молчаливой статуей застывшей у окна. Выверенный десятилетиями наклон головы, поклон, не слишком глубокий, но абсолютно четкий, три шага вперед и рука застывает напротив сердца.

- Попутного вам ветра, Элисдэйр Радлес Феерлэйр, - остальное можно и опустить, не до соблюдения канонов церемоний сейчас.

Принц понимающе кивнул, поднял руку к сердцу в ответном приветствии

- И вам, попутного ветра, Креостарх Адлес Селены. Какие ветра принесли вас ко мне?

Креостарх помедлил с ответом, облизнув вмиг пересохшие губы. Его глаза, не отрываясь, следили за рукой принца, на запястье которой серебрился брачный браслет. Интересно, почему не известили кланы, и кто же смог склонить принца к помолвке. Страх догадки холодком стал заползать в его сердце.

- Позвольте мне, сначала, поздравить вас с помолвкой, - еще один церемонный поклон, - могу я осмелиться и полюбопытствовать, известна ли мне имя вашей Эллианы?

- Астианы, Креостарх, - улыбнулся принц, глаза его при этом словно затянулись корочкой льда, - и это мне нужно в первую очередь поздравить ваш клан и поблагодарить его главу за столь ценный подарок.

Надежда, которая еще теплилась у Креостарха, после слов принца, улетучилась, словно дым над догоревшим пепелищем. Он был вынужден склонить в благодарном поклоне голову, чтобы скрыть гримасу ярости, исказившую его лицо.

- Клан Селены благодарит за оказанную ему честь и просит дозволения присутствовать на церемонии представления Астианы.

- Конечно, вас известят о дне церемонии, - скривился принц, которому все труднее становилось сдерживать вежливый тон. Как же ему хочется придушить этого наглого воздушного, осмелившегося скрыть появление гостьи из-за грани мира. Если бы не случайная встреча, явно подстроенная Тхер, мечта его жизни могла стать чужой реальностью.