Антикварная лавка с секретом
Мы с Вики раскрыли окна в комнатах и традиционно украсили столы букетами сирени. Мелкие домашние заботы действовали на меня умиротворяюще, и я старалась во всем принимать участие, не перебрасывая дела на работников.
Старинные платья и аксессуары к ним мы разложили на диванчике в моей спальне. А вдруг камни фальшивые, мелькнула неприятная мысль.
– Это не простые каменья, – успокоила меня Вики, покопавшись в нарядах. – Вот эти розовые усиливают обаяние, – она протянула мне веер с круглыми камешками. – А фиолетовые для снятия усталости. Их нашивают на бальные туфельки, чтобы ноги не уставали во время танцев. Но я не знаю свойств всех амулетов.
– Вначале их следует отнести ювелиру для оценки, предприимчивые мои красавицы, – промурлыкал кот, появляясь на кровати.
– Брысь с подушки! – прикрикнула я на него.
– На подушке мягко, скромница ты моя, – намекнула мохнатая морда на некие недавние события.
Я не выдержала и кинула в него диванным валиком. Но подлый Оливер, высказавшись, растаял. Не кот, а ядовитая змея, честное слово!
В итоге решили отправиться в квартал ювелиров завтра, прихватив с собой Терра для охраны. Ну и если удастся поймать благородного и очень занятого ди Коралла, его тоже припашем.
Успокоившись, мы принялись за работу и кропотливо спороли целую горку амулетов.
– А этот оставьте, – посоветовала Вики, протягивая мне большой изумруд. – Он защищает от сглаза и вредоносной магии.
Я покрутила камешек в руке – позже пришью его к поясу с внутренней стороны, чтобы в глаза не очень бросался.
Мы уже начали сортировать камни, когда наше усердное пыхтение прервала Фло, – еле научилась не путать ее с близняшкой Кло – и сообщила, что госпожа Белладонна прибыла и желает говорить с госпожой Линорой.
Черт! Совсем забыла о Белладонне. И совсем не готова ни к семейным тайнам, ни к выполнению опрометчиво данного обещания.
Белладонна вскочила с кресла и кинулась к нам стремительно, несмотря даже на преклонный возраст. За ней семенила пожилая феечка со взволнованно подрагивающими прозрачными крыльями и колечками рыжих волос. При виде нее моя Вики засветилась и бросилась обниматься. И неспроста – феечка была ее родной тетей и компаньонкой Агриппины Николаевны, госпожой Жижи.
Я усадила взволнованную Белладонну к столу, а Кло внесла на подносе заварочный чайник, клубничное варение и пирожные.
– Как ваше здоровье? – спросила я, разливая чай. – Как там Агриппина Николаевна? Неужели зять все еще держит ее взаперти?
Белладонна в ответ нервно застучала ложечкой по фарфоровой чашке.
– Она под надзором и ее нужно срочно выручать. Но существует и другая проблема, дорогая Линора. Агриппина послала свою компаньонку предупредить вас.
– Петер задумал любой ценой заполучить вас вместе с лавкой, – зловещим шепотом сообщила Жижи.
Скорее, заполучить лавку вместе со мной, хмыкнула я про себя.
– Ну это не новость. И разве сама Агриппина не стремилась к тому же? – произнесла я уже вслух.
– Она пересмотрела свои взгляды, – заторопилась феечка. – Раньше она и правда надеялась, что через ваш брак Брассы и Бенжамены воссоединятся и возродят дело. С этой целью и познакомила вас. Внук был полностью ей подвластен, но потом... Потом он с головой погрузился в новый для него мир и отдалился от бабушки. Тут в Кабрии же завел подозрительные знакомства, залез в долги, чтобы обеспечить себе роскошную жизнь в... – Жижи нетерпеливо пощелкала пальцами, – в Москве, да! Разгневал отца, который к тому же женился...
– Я знаю все это, – перебила я фею. – Что за план придумал Петька?
– Вы ведь были его женой в том мире?
– Никогда не была его женой, – возмутилась я. – Просто мы встречались и какой-то период вместе жили.
Женщины скорбно переглянулись.
– У нас так принято и в порядке вещей, – нахмурилась я.
– Дело не в этом, госпожа Линора, – испуганно проблеяла Жижи.
Белладонна трагически закатила глаза и залпом выпила всю чашку чая. Ой-ой, как же старушка разнервничалась.
– По древним обычаям Кабрии, если долго делить ложе с мужчиной, то это практически брак, – расстроенно пробормотала она. – Между возлюбленными протягивается магическая брачная нить. Любой жрец ее сразу увидит и подтвердит. Петер через суд, доказав наличие нити, может потребовать на вас права.
– Какая такая нить?! – они меня с ума сведут своими бреднями. – Она давно должна была исчезнуть, даже если была. Я этого слизняка терпеть не могу. И вообще, меня гнусно приворожили.
– Конечно же, нить исчезнет, хоть и не сразу. Потому Петер торопится, – объяснила Жижи.
– А мое согласие не учитывается? – я уже начинала вскипать. Еще чуть-чуть и тоже начну глушить чай литрами.
Все синхронно помотали головами.
– Он в своем праве, милая Линора. Закон в Кабрии на стороне сильнейших, – Белладонна опрокинула в себя вторую чашку. А я начала подозревать, не магичит ли она там, превращая безобидный напиток во что-то бодрящее.
– И что же делать? – спросила я, принюхиваясь. Но до меня донесся лишь аромат крепкой заварки.
– Успеть выйти замуж до того, как до вас доберется Петер, – дала Белладонна бесподобный совет.
– Я не верю, что эта нить все еще сохранилась.
– Сколько лет вы были связаны?
– Вначале у нас был невинный роман, но серьезные отношения продлились лет семь.
– Семь лет! Это очень много. Магическая нить не испарится так легко, – подала голос Жижи и тоже сделала огромный глоток.
Да они издеваются?! Что за безумное чаепитие?
Раздражение горьким комом застряло в горле. Давненько я не была так зла. Но Петенька умеет погладить против шерсти.
– Я могу сказать свое веское нет, – наконец заявила я.
– Не можете, – это уже Вики подсыпала соли в мою и так кровоточащую рану.
– Петер не хотел давать делу огласку, потому как рассчитывал вас запугать, но теперь... Я слышала его разговор с отцом, – Жижи округлила глаза. – Тот одобрил задумку и пообещал вернуть Петеру свое покровительство, если тот остепенится, заключит выгодный брак и раздаст долги.
