Дипломная практика (СИ) - Барская Ирина

— Твой профессор. Ты гуляешь со своим парнем, своим научным руководителем и неизвестным богом. Душа моя, когда твоя жизнь успела стать такой увлекательной?

— Ты не поверишь, Мира, — Галка тихо рассмеялась. — Но если ты сейчас свободна и если ты приедешь в кафе на… — Она повертела головой, нашла надпись. — На Крепостном, дом 113, мы все тебе расскажем.

— Уже лечу, — охнула Мира и сбросила звонок.

Галка понадеялась, что подруга не имела ввиду буквально — вилы редко использовали крылья для полета, но зарекаться не стала. Повернулась к Финисту.

— Мира скоро будет здесь.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся капитан. — Нам лучше пойти занять ей удобное место.

Внутри кафе оказалось гораздо уютнее, чем могло показаться снаружи. Столики разного размера, окруженные разноцветными стульями, пуфиками и креслами, над каждым столом витражный абажур с лампочкой, дублирующей волшебный огонек, плавающий в плоской чаше на столе.

Магнус уже выбрал стол в дальнем углу, за которым могли поместиться и шестеро, Нед же замер посреди зала, медленно поворачиваясь и словно к чему-то прислушиваясь. На лице его застыла улыбка. Наконец он моргнул, встряхнул головой и сел за столик.

— Я чувствую, — повторил он мечтательно.

— Что?

— Когда-то, еще до Потопа, на этом месте было святилище богов, — пояснил Магнус.

— Вы в нем бывали?!

— Нет, — вампир улыбнулся. — До того, как этот участок застроили, наш Институт, в те годы еще совсем молодой, проводил здесь раскопки.

— Вы можете это почувствовать? — Галка повернулась к Неду.

— Наши отношения с нашими созданиями всегда были завязаны на магию. Места, где мы общались с вами, позже стали местами поклонения. Отзвуки той магии живы до сих пор, но вряд ли кто-то, кроме других из моего народа, может их теперь почувствовать.

— Вам просто обязательно каждую минуту пополнять список вещей, которые я не понимаю, но намерена узнать, да? — жалобно проговорила Галка. Магнус фыркнул, Нед хитро улыбнулся, а Финист обнял Галку за плечи и притянул к себе.

В этот момент в свободное кресло приземлилась слегка взъерошенная Мира и поинтересовалась:

— Ну, что я пропустила?

Вот тут уже рассмеялись все присутствующие. Когда смех утих, четверо, прибывшие первыми, переглянулись.

— Нам понадобится много времени, чтобы ввести вас в курс дела. Пожалуй, стоит заказать мятный чай, он здесь просто замечательный.

Все закивали, профессор занялся поисками официанта, а Мира повернулась к подруге. Задрала брови, увидев, насколько близко сидят они с Финистом, но никак не прокомментировала, лишь сказала:

— Давай, рассказывай.

Одного Галка не понимала — почему во всей этой истории именно ей всегда приходится пересказывать происходящее? Финист сжал ее плечо, молча обещая поддержку и помощь в рассказе, так что ей оставалось только начать.

— Если коротко — Магнус был человеком, Гунар хочет быть богом, а Нед не хочет драться.

Этикет танца

Местом для поединка они, посовещавшись, выбрали ту самую поляну в роще, на которой университетские феи устраивали свои праздники. Галка лично устроила встречу Неда с Майей, на которой бог объяснил, что ему очень нужно уединенное и магически защищенное место для «ритуала». И ничуть не удивилась тому, что фея легко согласилась, и даже пообещала с подругами навести легкие чары для отведения глаз, чтобы им никто не помешал. Судя по легкой улыбке Неда, Галка подозревала, что он и сам мог бы это сделать, но предпочел обнять Майю и искренне поблагодарить ее за помощь. И пообещать быть гостем на следующем празднике, «если останется в этих краях». Это уточнение заставило Галку нахмуриться, но с другой стороны, они все были немного встревожены возможным исходом поединка.

На самом деле, Финист даже попробовал один раз поднять эту тему. Каковы шансы Гунара выиграть поединок, какие предосторожности им следует предпринять на случай его победы, и какие — на случай поражения? Однако все попытки планирования были пресечены упрямым утверждением бога, что «все будет так, как должно быть». Галка разделяла раздражение своего… она не готова была называть Финиста своим парнем, но не могла отрицать, что между ними возникла определенная… связь. Но прояснение и этого вопроса откладывалось на после поединка. Который, собственно говоря, должен был совершиться сегодня на закате. До которого оставалось всего двадцать минут, а Гунар все еще не появился на месте встречи.

— Может он просто передумал? — пробормотала Мира.

— Такие как он не передумывают, — покачал головой Финист, который только что закончил обходить периметр поляны. В очередной раз. — Скорей он появится в последний момент. С его точки зрения это будет уважительной точностью.

— И как это ты знаешь моего однокурсника лучше меня? — удивилась Галка.

— Профессия такая.

Русалка оглянулась в центр поляны, где стоял Нед. В той же одежде, что и последние несколько дня, в той самой, в которой он пробудился от многовекового сна. В спокойной позе, с чуть расставленными ногами и свободно опущенными плечами. И с мечом, который профессор Магнус добыл из недр институтских хранилищ, в руке. В фигуре бога не было ничего необычного, яркого, выдающегося. Но наверное впервые за короткое время знакомства с ним Галка поняла, что должны видеть в нем более чувствительные к магии создания. Неоспоримая аура могущества и древности окружала его, окутывала, заменяя плащ, который бог повесил на ветку дерева.

Меч, кстати говоря, оказался для Галки сюрпризом. Она почему-то не задумывалась о том, что именно имели ввиду мужчины, говоря о поединке. Когда Финист в ответ на ее удивление поинтересовался, как же еще она представляла себе поединок за право быть богом, она пожала плечами. Сейчас, глядя на Неда, она признавала, что меч в его руке выглядел весьма естественно. Но Гунар… умеет ли он вообще пользоваться оружием?

Ответом ей послужила фигура, возникшая на краю поляны. Это был Гунар в черном тренировочном костюме. Фехтовальном костюме, если Галка не ошибалась. Из сумки, висящей на плече, он достал меч. Бросил сумку на землю и медленно вытащил меч из ножен. В закатном сумраке лезвие чуть заметно светилось.

Финист присвистнул.

— Кладенец? Настоящий?

— Откуда ты его взял? — выдохнула Галка.

— Семейная реликвия.

— Ты серьезно?

Гунар пожал плечами.

— Я же говорил, в моей семье было много смешанных браков. Так что реликвии у нас тоже довольно… смешанные.

— Прекрасный клинок, — подал наконец голос Нед, и все мгновенно повернулись к нему. Галка заметила, как по лицу Гунара пробежала тень удивления. И… облегчения, возможно?

— У тебя тоже, — проговорил он медленно — Но это не…

— Меч Света? — Нед понимающе улыбнулся. — Я боюсь, он не пережил войны.

— Я… Я могу взять другой меч, — помедлив, предложил Гунар. — Обычный. Я не хочу нечестного преимущества.

— Не волнуйся, дитя. У тебя не будет преимущества. Ты можешь пользоваться своим мечом, силой оборотня, любой известной тебе магией. Все будет честным.

— Тогда я готов начинать, — решительно кивнул Гунар и встал напротив бога в центре поляны. Отсалютовал ему мечом, оглянулся на окружающих.

— Пожалуйста, Магнус, — так же спокойно проговорил Нед.

— Бойцы, приготовьтесь. — Голос вампира пронесся над поляной. — Да начнется бой!

Галка нервно сглотнула и обеими руками вцепилась в плечо Финиста. На другом его плече повисла Мира, хотя Галка честно не могла бы сказать, чего в выражении лица подруги было больше — тревоги или азарта.

Первое, что поняла русалка — настоящий бой на мечах совсем не похож на те, которые она видела в кино. Он был куда менее зрелищным. И намного более страшным.

Второе, что она поняла — она просто не успевает следить за движениями бойцов. Сверхъестественные способности бога, судя по всему, вполне соответствовали ускоренным рефлексам оборотня, и схватка очень быстро превратилась для нее в головокружительную карусель, из которой глаз выхватывал только отдельные фрагменты — выставленную вперед руку, скользнувшее в миллиметре от лица лезвие, взметнувшиеся волосы, упершуюся во влажную землю ногу.