Пилигрим (СИ) - Цой Виталий

Для так называемого «погружения» у меня дома было выделено отдельное укромное местечко, крохотная комнатка площадью в два квадратных метра. В этой комнате не было окон, почти не было мебели — если не брать в расчет единственное кресло довольно причудливой формы, что находилось прямо по центру помещения. На сидушке этого кресла покоился предмет, еще более причудливый, чем само кресло. Круглый, почти сферический, прозрачный.

Для того чтобы авторизоваться в Игре, пользователю требовалось одеть шлем виртуальной реальности, ввести свои логин и пароль, а затем пройти процедуру аутентификации. Все это занимало две-три минуты.

Шлем — вот тот мост, что связывал оба мира, реальный и виртуальный, и позволял игроку легко входить и выходить в/из THE WISH. У шлема виртуальной реальности было длинное, неинтересное и трудновыговариваемое научное название, состоящее из множества цифр и букв, смысл которых, если получалось его расшифровать, терялся на полпути от уха до мозга. Сам про себя я называл это устройство просто «машина погружений».

Вместе со шлемом в комплекте также шло специализированное кресло, фиксировавшее тело в строго правильном положении, чтобы при продолжительном нахождении в онлайне не возникало различного рода оттеков или спазмов.

Существовали и более продвинутые модели «машин», предоставлявшие своим пользователям возможность погружаться на длительное время — дни, недели, даже месяцы, не отвлекаясь при этом на такие естественные потребности, как еда, питье, туалет или даже сон. Подобные конструкции создавались специально под определенный тип людей, вознамерившихся отказаться от реального мира в угоду виртуального. Таких людей именовали хикикомори. Признаюсь честно, однажды и я подумывал над покупкой такой вот улучшенной версией «машины», но меня, правда, отпугнули многочисленные трубочки разной длины и формы, которые, согласно инструкции, предписывалось вставлять в различные человеческие отверстия…

***

INFO: Поздравляем, Вы успешно авторизовались!

Аукцион — наверное, самое чванливое торжество из всех, что только проводят в Игре. Идея устраивать торги за редкие артефакты принадлежала одному толстосуму, чье имя уже давно поела и переварила игровая история, но его детище продолжало жить и процветать в нашем мире. Но не потому, что все так спешили расставаться со своими кровными, нет, состоятельным игрокам просто понравилась затея собираться всем вместе и хвастать друг перед другом.

Проводили Аукцион дважды в месяц, и приглашали на него далеко не всех. Чтобы попасть туда, требовалось быть либо богатым, либо знаменитым. Мы, например, хоть и не считались топовой гильдией, все же находились довольно высоко в рейтинговом зачете, поэтому добыть себе пропуска не составляло большого труда.

Стоит упомянуть, что стараниями Селены никто из «Dalex» не стремился попасть на подобные сборища. Всему виной то, что на Аукцион стекались в основном сливки игрового сообщества — элита виртуального мира, если угодно. А они, как известно, не самая приятная из публик. В большинстве своем приходящие на Аукцион личности не были заинтересованы в торгах или артефактах; они просто искали себе новые полезные знакомства, единомышленников, друзей, покровителей.

Справедливости ради отмечу, что все вышесказанное хотя кажется по-ханжески ужасным, но плохим не является. Людям свойственна капелька тщеславия, в этом нет чего-то удивительного. Вдобавок, на этих мероприятиях были нередки жесты благотворительности. Особенно в последнем сезоне популярны акции в поддержку против ущемления прав нубов.

INFO: У Вас 1 новое сообщение.

От кого: Selena

«Где ты там? Ты опять опаздываешь!!!»

Сегодняшнее место проведения Аукциона — Порт. У причала стоял мощный дредноут габаритами с хорошую крепость. Устроитель явно не скупился на том, чтобы в этот раз блеснуть во всей красе.

Мои согильдейцы дожидались меня у входа на палубу. Вчерашнее поручение Селены привести себя в надлежащий вид все выполнили на удивление ревностно. Кроме, может, Пинк. Уж больно нелепо смотрелась на ней желтая пачка с ее-то мускулистыми плечами, зеленой кожей и розовыми волосами.

Сама Селена остановила свой выбор на длинном вечернем платье, что выгодно подчеркивало ее узкую талию.

Танкедод же подошел к этому вопросу со всей гномьей смекалкой — не стал тратиться на наряд, а сделал его сам. На шее у него на манер галстука крепился [Оловянный меч +1], а туловище было укрыто в самодельный жилет из кованных металлических пластин толщиной в четыре пальца.

Дюран Дюрант более или менее среди нас походил на человека. На нем был старомодный коричневый сюртук, а на поясе висели его неразлучные парные мечи.

Зато Твин этим вечером явно была в ударе. Она оделась так, как одевались девушки-школьницы — днем принцессы, ночью супергероини — из японских аниме. Перчатки, юбка, шарф и магический посох. Ее внешность не портило даже такое крохотное обстоятельство, что она была мертвой.

— Какого… Ал! Что это, блин, такое? — рассердилась Селена.

— Что? — удивился я.

— Это! — прикрикнула она, ткнув пальцем мне под нос.

— Сэр, это мое лицо, — невозмутимо ответствовал я.

— Я же ясно дала понять, чтобы все привели себя в божеский вид. Что в этом трудного?

— А что такого-то? — Я почесал щеку когтистой лапой.

На самом деле я просто забыл. Засмотрелся телеви… я хотел сказать, заработался с этой курсовой, вот и не успел навести марафет.

Пять мучительных минут спустя, когда Сел вдоволь накричалась и набросила мне лишнюю неделю взысканий, мы, наконец, поднялись на палубу корабля.

Почти сразу Селену окликнули какие-то ее знакомые, а затем она, прихватив с собой Дюран Дюранта, умчалась в неизвестном направлении.

— Куда это они? — поинтересовалась Пинк.

— На торги. Они уже начинаются, — объяснила Твин.

— Бедный Дюрашик. Иногда я ему просто не завидую.

С Пинк трудно было не согласиться. Дюран Дюрант только потому и стал заместителем в гильдии, что не умел выкручиваться. А вот почуявшая кровь Селена, которая никогда никого из нас не могла заставить работать, быстро проняла эту слабость, и теперь Дюрашик Дурашик, как любят называть его девушки, пахал за нас всех.

— А куда делся Танкедод, он же только что был здесь? — оглянувшись по сторонам, спросил я.

За то время, что мы поминали Дюрана, наш главный ворчун куда-то бесследно пропал.

— Да вон он, — кивнула Твин.

Я проследил за ее взглядом до танцевальной площадки. Танкедод, а я и не знал, что он это умел, танцевал. Причем танцевал так, как никто не мог, — со всей грациозностью подстреленного пингвина.

— Пригласи девушку на танец, — вдруг воодушевилась Твин.

— Что?! — ужаснулся я.

— Танец, хочу танцевать, — серьезно сказала Твин.

— Э-э-э… лучше не надо, — промямлил я.

— Почему?

— Я танцую плохо, то есть вообще не танцую, — признался я.

— Да ничего, я тебя поддержу.

— Угу, — буркнул я. — С учетом того, что последний, кто набрался храбрости с тобой танцевать, лишился ноги, я, пожалуй, воздержусь.

Вопреки моим ожиданиям, Твин вовсе не рассмеялась. Даже не улыбнулась. Наоборот, ее лицо на мгновение приняло такое выражение, от которого мне захотелось трижды съежиться в размерах.

— Ну и ладно, — бесцветным голосом сказала она. — Пойду отсюда. Поищу общество посговорчивее.

— Я смотрю, ты совсем не умеешь разговаривать с девушками, да? — заметила Пинк.

— Что, с девушками? — попятился я. — Твин… девушка?!

— Ты только заметил?

— Я не о том, в смысле… да, она девушка, она же как друг мне… как… как…

Пинк как-то странно на меня посмотрела, а потом, видно, решила сменить тему:

— Слушай, а что вообще делают на таких встречах? Я просто впервые на Аукционе.

Перевалило за полночь, но никто из моих так до сих пор и не объявился. Ни Дюран Дюрант с Селеной, которым бы, кстати, уже пора вернуться, ни Танкедод, сразу после своего умопомрачительного танца удалившийся в казино, играть в ятцы, ни Твин. Твин вообще, если честно, куда-то запропастилась. Даже Пинк Стафф и та вроде как ушла «за чем-нибудь вкусненьким», а в итоге я уже второй час одиноко крутился у штурвала.