. Ганнибал - Лиловый (I) (СИ)

-- Искандер!..

-- Это все обман! Обман! Ты ведешь нас на убой, проклятый белоглазый!

-- Острон, останови его!

-- Проклятье, он поддался.

Леарза ничего не видел толком из-за темноты, из-за воды, ему было мокро и холодно, и остававшиеся у него две звезды (сокровенные запасы на крайний случай) наверняка тоже вымокли и стали бесполезными; Леарза только сумел отбежать в сторону и разглядел наконец, как Сунгай и Элизбар борются с обезумевшим маарри. Внутри у китаба что-то перепуганно дрогнуло.

Он смотрел и не знал, что делать. Вода лилась на них со всех сторон, потом резко перестала: Исан использовал собственный Дар. Белоглазый стоял спокойно, хотя Искандер почти вырвался из рук державших его людей и был готов броситься на него; наконец Острон закрыл Исана собой, расставил руки.

-- Искандер! -- позвал он. -- Искандер, не слушай темного бога!

-- Он в любом случае нам больше не нужен, -- прохрипел маарри. Леарза видел, как он отшвырнул в разные стороны джейфара и ассахана, бросился вперед; Ханса кинулся ему наперерез, Острон поднял ятаганы: в руках маарри уже мелькнул скимитар...

-- Искандер!

Холодная сталь с хлюпаньем вошла в человеческую плоть. Острон стоял, широко распахнув глаза; маарри почти прижался к нему, его плечи ходили ходуном, потом он бессильно как-то опустил лоб на плечо Острона.

-- Искандер, -- хрипло позвал Острон. -- Что ты наделал...

Элизбар, опомнившись, бросился к ним, только это была ловушка: Искандер резко вскинулся, замахнулся, и скимитар едва не задел горло ассахана, заставив того отшатнуться. Бурнус маарри запачкало кровью, на его губах показалась пена.

-- Проклятье, -- в отчаянии выкрикнул Ханса. Острон опустил взгляд: на его ятагане тоже была эта темная жидкость, она капала на серый камень дороги. Глаза Искандера метались, будто сошедший с ума маарри искал жертву, он кинулся было на марбуда, но тот был быстрее и отпрянул, хотя отчего-то хватать Искандера не спешил, будто боялся.

Тогда обезумевший Искандер повернулся к Острону.

-- Искандер, -- повторил нари. -- Еще не все потеряно. Опомнись...

-- Все или нет, а только он потерян безвозвратно, -- хмуро произнес за его спиной Исан. -- Я чую его, как безумца.

Острон с силой закусил нижнюю губу. В следующий момент маарри атаковал его; коротко взблеснул ятаган.

Искандер остановился. Леарза видел, как рукоять скимитара выскользнула из его ослабевшей руки, и оружие звякнуло, рухнув на землю. Следом опустился и хозяин, наклонил голову.

-- Иди... вперед, -- прохрипел он. -- Вы все... умрете... все равно.

Не сдержавшись, всхлипнула Сафир. Руки Острона дрожали.

-- Силы небесные, -- пробормотал Ханса. -- Острон...

-- Мы должны идти вперед, -- побелевшими губами произнес нари.

-- Но теперь нас всего четверо, и...

-- В пророчестве не говорилось, что мы выживем, -- на узком лице мелькнула грустная треугольная улыбка. -- Он ждет нас, Ханса. Пойдем.

И они пошли. Леарза еще оглядывался на тело маарри, так и оставшееся лежать на дороге. Он почти не обращал внимания на голос в своей голове, но его охватило смутное беспокойство.

-- Они здесь, -- негромко сообщил Исан. Измученные лица окаменели; лишь потом Острон спросил его:

-- Сколько их? С ними есть другие... Одаренные?

-- Я чую Муртазу, -- отозвался белоглазый. -- Долгаров нет... подозреваю, тот, которого прикончила Алия, был последним. Таур тоже, скорее всего, остался по ту сторону хребта.

-- Приготовьтесь к бою, -- окликнул остальных Острон, хотя в этом не было необходимости.

Они шли по старой дороге, и по краям начали попадаться странные развалины, даже по виду очень древние; некоторые из них почти сровнялись с землей с течением времени, но все же было заметно на этих камнях следы человечьих рук. Иногда Леарза замечал металл, искореженный чудовищной силой. Воздух приобрел мерзкий привкус.

Развалин становилось все больше; как-то дорога приподнялась над ними, и Леарза углядел, что эти руины простерлись на огромное расстояние, всюду, куда ни глянь, были обломки стен. Между некоторыми даже были какие-то намеки на улицы.

Это Эль Габра, услужливо подсказал ему голос в голове. Некогда это был роскошный город, китаб. То, о чем ты так долго мечтал: люди здесь умели приручать молнию и знали, как летать. Но пришли варвары с севера и уничтожили мою столицу, потому что завидовали моим людям. Они считали наши умения злом. Они боялись нашего мастерства и говорили, что человек не должен управлять природой, а она должна управлять человеком.

"Только почему твои люди такие безумные?" -- спросил мысленно Леарза. -- "Варвары там или нет, но это нелогично -- убивать себе подобных из-за того, из-за чего убивают они".

Вы сделали их такими, не я.

"Да как же? Ведь всем известно, что это ты сводишь их с ума".

А что я такое?

Леарза смолчал, не зная, что ответить ему на это.

Они напали неожиданно, вылетев из-за развалин, но Острон и его спутники ожидали их; никто не растерялся, и хотя сразу же завязалась драка, первые безумцы погибли от кривых клинков почти моментально. Острон хотел использовать пламя, но почуял, что не может.

-- Муртаза здесь, -- подтвердил это Исан. И вправду они быстро заметили одержимого с растрепанной длинной бородой; точно такие же белые глаза встретили взгляд Исана.

Ухмыльнувшись, он вытащил из ножен палаш. Исан нахмурился; Острону в тот момент удалось вызвать пламя, и большая часть одержимых была испепелена, и они получили короткую передышку.

-- Уходите, -- сказал Исан. -- Искандер был прав, я вам больше не нужен. Моя цель передо мной.

-- Подожди... -- растерялся Острон. -- Но...

-- Иди, -- повторил белоглазый с нажимом. -- Я... догоню вас.

Они переглянулись; первым вперед бросился Сунгай, сразу сорвавшись на бег, и Хамсин летела над ним. Острон помедлил, но все же тоже побежал прочь.

Исан остался наедине с Муртазой. Одинаковые глаза смотрели друг на друга.

-- Я поклялся убить тебя, недоносок, -- сказал Муртаза. -- Во славу Асвада.

-- Эта клятва не имеет значения, -- ответил ему Исан. -- Никогда не понимал, в чем смысл клятв. Но если тебе так понятнее, то я клянусь сражаться на стороне шести богов, пока Острон не одержит победу.

Муртаза оскалился; они одновременно пришли в движение, и два одинаковых палаша сшиблись с лязгом.

***

Багровое сияние будто дразнило их; по-прежнему оставаясь на горизонте, оно никак не становилось ближе. Дорога все уводила их вперед, и понемногу они замедлили бег, вновь пошли пешком, отдуваясь. Сунгай нервно оглядывался. Острон не без тревоги время от времени пытался поймать его глаза: что-то в них было... что-то, тревожащее Острона.