Александра Смирнова - Нареченная тьма

— О чем вы? — сиплым голосом спросил я.

Эльф внезапно стремительно обернулся, ринулся ко мне и клещами вцепился в левую руку. При такой хватке ощутить браслет под одеждой — раз плюнуть! Эльф грустно улыбнулся, смотря мне в глаза. Потом медленно закатал рукав на моей руке, обнажая черный металл.

— Я знал! Знал, что что-то не так! — крикнул он мне в лицо. — Но зачем?! Скажи мне, зачем тебе это было нужно?!

— Какая вам разница? — в бешенстве я вырвал руку из старческих пальцев и отступил назад. Чем ближе был Орен, тем сильнее становилась жажда убийства.

— Я знал… — эльф вновь повернулся ко мне беззащитной спиной, словно, дразнясь. — Ты изменился, Матиас. Я не мог так же легко читать твои мысли и слушать эмоции, что-то тебя защищало… это ведь ты нашел на Пустошах, так?

— Не ваше дело…

— Наверное, мне стоило раньше догадаться, еще до первого поединка. Знаешь, Матиас, а ведь магия Леса дает сигнал, если здесь кто-то использует темную магию. В аудиториях защита изолирована, но на арене она — часть магии леса.

Я вздрогнул, понимая, как сильно прокололся… ведь правда, любой достаточно сильный маг мог бы заметить, что я пользуюсь другой магией, пусть даже чуть-чуть.

— Наверное, тебе трудно держать себя в руках, да? — усмехнулся ректор. — Чей ты дух, что захватил тело этого юноши?! — он развернулся, так же резко. Его взгляд стал свирепым и решительным.

Он… он принял меня за одержимого духом?! Ах, он подумал это из-за меча… ведь в мире уже нет магов, которые могли бы пользоваться теневой магией, а те немногие техники, что сохранились, причислены к некромагии и доступны только людям. Значит, он считает, что кто-то мною управляет, и конечно, эта теория все объяснила…

— Кто ты?! Ты хочешь добраться до моего сына?!

Орен сложил знак руками, создавая причудливое сплетение узора, энергия хлынула по линиям, я машинально прочитал его. Мгновение спустя я понял, что делает это заклинание. Если есть техники призыва духов, а есть техники их изгнания, типа экзорцизмы. Это довольно сложная магия, на обычных занятиях её не изучают. Логично, что если Орен считает меня одержимым, он намеревается изгнать злого духа из моего тела.

Почему-то априори считается, что чужие тела захватывают злые духи и демоны. А вот Айсер мне рассказал, что демонам тела не нужны вовсе, а духи бывают разные, и не все жаждут вселиться в обтянутое кожей ходячее мясо на костях. Каждый дух имеет свое сознание или его подобие. Дух и души живых существ имею массу различий, но говорить об этом сейчас, все равно что читать двухчасовую лекцию. Запомните: дух, призрак и душа — это разные вещи! Айсер — дух, дух меча — это дух! Призрак — неупокоенная душа, привязанная к чему-то.

Наверное, я был шокирован, потому не стал защищаться. Раскрытой ладонью эльф ударил меня в грудь, и я отлетел в стене, больно стукнувшись затылком и лопатками. Я ощутил, как чужая магия ударилась о щит, но браслет НЕ смог её задержать! Я думал, он отражает любые заклинания, и лишь потом сообразил, что магия браслета просто не сумела так быстро вычислить слабое место заклинания. Потому и не смогла его отразить…

Энергия пронизала мое тело тысячей молний, причиняя большую боль, и я закричал. Хотелось вырвать нечто из груди, будто оно меня мучило, как если бы оно было причиной, но… там ничего не было. Там была только моя собственная душа. Через пару секунд магия браслета справилась с заклинанием, или просто оно само кончилось, я не знаю.

Измученный страшной болью, я навзничь упал на пол и остался недвижим, судорожно хватая воздух. Пересохшие губы потрескались, и несколько капель крови скатилось мне на язык. Это словно отрезвило меня.

Как сквозь подушку ко мне пробился крик Айсера. Он был недалеко, почти рядом со мной, но он ничего не мог сделать Орену — эльф стоял с закрытыми глазами, чутко прислушиваясь, и его тело окутала энергия, странным образом препятствующая духу. Я тут же прочитал энергетические потоки, и мой взгляд запутался в их сплетении. Вот это техника!

— Теперь тебе остается лишь принять бой, дух, — тихо проговорил Орен. — Тело мальчика больше непригодно для тебя, а мое ты заполучить не сможешь. Как и убежать отсюда. Я подготовился…

— Мой повелитель? — несколько напугано воскликнул Айсер. — Вы в порядке? На неодержимых это заклинание действует весьма пагубным образом…

Это я уже понял… Небо, мое тело все еще помнило эту боль и отказывалось двигаться! Магия браслета уже принялась залечивать раны, полученные моей нервной системой, и чувствительность восстанавливалась.

— Господин Матиас, что мне делать? — спросил Айсер. — Если я ему покажусь, он вполне может развоплотить меня. Но я не смогу ничего ему сделать…

Я с кряхтением встал на четвереньки, упираясь рукой в стену и помогая себе.

— Матиас? — удивленно сказал Орен. — Потерпи пару минут, я расправлюсь с этим духом… как же я раньше не догадался, что произошло! Почти целый год он контролировал тебя…!

— Остановитесь! — выдохнул я. — Айсер, отойди назад!

Дух подчинился, скользнув под мою левую руку. Как же он, бесплотный, мог поддержать меня?

Орен застыл в недоумении, не понимая моих слов. Я поспешил выпрямиться и утер рукавом кровь с губ.

— Я не одержимый, и никогда не был одержим духом, — сказал я. Орен недовольно нахмурился и быстро сплел парализующее заклинание. Оно даже не успело долететь до меня — такую простую магию браслет блокировал на подлете.

— Ты можешь его использовать… — ошарашено пробормотал ректор, глядя на мою левую руку, которую я все еще держал у рта. Рунное письмо слегка светилось багровым.

— Тысячу сто двадцать восемь лет назад ваш отец убил Князя Тьмы, — сказал я. — Мельтус не знал этого, и я не знал. Но меч Властителя Духов запомнил того, кто победил его. Вы знаете, что это за браслет?

— Такой сплав невозможно создать даже с помощью магии, — ответил эльф. — Зато в Адской Бездне он в большом ходу — единственный металл, который может выдержать адские температуры. Конечно, я знаю, чей это браслет. И знаю от отца, что Князь Тьмы смог снять его перед последней битвой!

— Вместе с левой рукой, — хмыкнул я. — Ваш отец бился с раненым изнеможенным после ужасного ритуала средненьким человеческим магом, и победил лишь потому, что Князь Тьмы того желал! Он желал умереть, он не смог бы жить с этим грузом в душе, убив своего собственного сына! Неужели вы не заметили, как мы похожи?!

Орен плотно сжал губы и с отвращением смотрел на меня.

— Если ты не захвачен духом, кто же ты? Ты не Матиас, ни один эльф не может даже прикоснуться к темным артефактам! Кто ты, тварь?!